¿Quién era Adriano? ¿Qué es el muro?
Para responder, debemos viajar casi 2.000 años atrás, a la Britania romana. El emperador Adriano (¡ajá!) visitó Britannia en el año 122 d.C. para reforzar las fronteras de su vasto imperio. El norte de la isla, llamado Caledonia por los romanos, no estaba bajo su control, así que decidieron construir una fortificación que separase sus tierras de los "bárbaros".
El muro se levantó en 6 años con el trabajo de unos 15.000 soldados de 3 legiones, en un estrecho entre el Mar del Norte y el Mar de Irlanda (actuales Northumberland y Cumbria). La mayor parte de la estructura original ha desaparecido —usada como material de construcción por los lugareños durante siglos—, pero aún quedan restos, yacimientos y terraplenes a lo largo de su trazado.
¿Cuánto dura la ruta?
El Camino del Muro de Adriano —la 15ª Ruta Nacional de Inglaterra y Gales— sigue el trazado del muro antiguo, sumando 135 km entre Wallsend (Newcastle) y Bowness-on-Solway (Cumbria). La mayoría lo recorren en 6 o 7 días, caminando entre 16 y 24 km diarios. En total, harás algunos kilómetros más al día —buscando alojamiento (a veces a 1 km o más del camino), restaurantes o visitando pueblos. ¡El primero en completarlo en época moderna, William Hutton, hizo un recorrido circular de 965 km empezando y terminando en su casa de Birmingham!
¿En qué dirección se camina?
El muro va de este a oeste, separando el sur romanizado del salvaje norte. La mayoría empieza en la costa este y camina hacia el oeste. Así, la parte urbana (por Newcastle) queda al principio, y se termina en el encantador Bowness-on-Solway. Pero nada impide hacerlo al revés, especialmente si prefieres llevar el viento y clima predominantes (del suroeste) a la espalda en lugar de de frente.
¿Qué se ve durante el recorrido?
El muro original era de piedra y medía unos 3,5 metros de altura. Aunque las partes superiores han desaparecido, se conservan cimientos y tramos bajos. Además del muro, se construyeron fuertes grandes, torres —fortines y turretas— a intervalos regulares. Muchos se han excavado y son atracciones turísticas con reconstrucciones. Destacan los fuertes de Housesteads, Segedunum, Vindolanda, Chester, Birdoswald y el pueblo romano de Corbridge.
Más allá de la historia, está la belleza natural del camino. Hay tramos (especialmente al este) que atraviesan pueblos o campos, pero predominan las colinas y crestas abiertas salpicadas de árboles. Lamentablemente, el árbol más famoso del recorrido, situado en el desfiladero del Sycamore Gap, fue talado por vándalos poco antes de escribir este artículo.
¿Es difícil?
No es una ruta especialmente exigente, sobre todo comparada con otros senderos de larga distancia. Si planificas según tu nivel (7-10 días para principiantes, 4-5 para expertos), no tendrás problemas. El camino está bien mantenido, señalizado y sin grandes desniveles. Además, evita el asfalto —causa común de ampollas—. Eso sí, está en el norte de Inglaterra, donde el clima puede ser traicionero. Incluso en julio o agosto es raro una semana sin lluvia, y en otras épocas puedes no ver el sol en días. Consulta el pronóstico a largo plazo, prepárate para la lluvia y cruza los dedos.
¿Dónde dormir?
Puedes hacer el recorrido en etapas, pero si no vives cerca, lo ideal es hacerlo seguido. Hay zonas de acampada (prohibido acampar libre), pero por el clima y el peso del equipo, la mayoría elige hoteles, B&Bs, pubs o albergues. Tu itinerario probablemente combine varias opciones:
- Hoteles: La opción más cara, con habitación y baño privados, toallas y desayuno.
- B&Bs: Más acogedores que los hoteles, ofrecen alojamiento y desayuno, a veces con baño compartido.
- Pubs: Muchos tienen habitaciones arriba, con servicios similares a hoteles/B&Bs.
- Albergues: Lo más económico. Dormitorios y baños compartidos, taquillas y cocinas. Ropa de cama básica.
En temporada alta (verano inglés), recomendamos reservar alojamiento con antelación, salvo si acampas.
¿Hay baños?
Aunque atraviesa una zona poco poblada, nunca estás lejos de civilización. Hay pueblos cada cierta distancia con baños públicos, cafés, restaurantes y tiendas. Entre pueblos, hay arbustos.
¿Qué llevar?
¡No demasiado! Si no acampas o viajas en invierno, la mochila no debería superar el 10% de tu peso. Agua y comida ocuparán gran parte, pero también incluye:
- Varias camisetas, calcetines y ropa interior. Podrás lavarla durante el camino.
- Una o dos capas térmicas (forro polar) y pantalones de senderismo. Shorts en verano.
- Chubasquero (comprueba su impermeabilidad antes).
- Crema solar, gafas de sol y gorra.
- Usarás botas para caminar, pero lleva chanclas para el alojamiento.
- Bastones (si los usas). No imprescindibles.
- Un botiquín básico.
- Cargador para móvil/cámara.
- Cantimplora.
- Neceser pequeño.
- Toalla de viaje.
- Mochila de 30-40 litros, con cinturón lumbar y cubierta impermeable.
¿Hace falta guía?
La mayoría recorre el camino sin guía. La ruta está bien marcada y los servicios de emergencia están disponibles. Contratar un guía solo es útil si te interesa especialmente la historia del muro. Existen guías especializados que explican el contexto del mayor monumento romano en el norte de Europa, asegurando que no te pierdas nada.
¿Qué ambiente hay?
Depende de lo que busques. Algunos vienen por la historia, otros por el senderismo, muchos por ambos. Es una de las rutas más gratificantes y menos exigentes del Reino Unido, con gran diversidad de caminantes. También se la conoce como "el pub crawl más largo del mundo", pues muchas noches terminarás en pubs tradicionales tomando cerveza local.
Sea lo que sea que te traiga al Camino del Muro de Adriano, ven con la mente abierta, trata el sendero, el muro y a los demás con respeto, y llévate recuerdos que durarán años.
