LA TORRE NACIONAL DE ASCENSORES
El rappel más alto —ya sea en un entorno natural o construido— disponible para el público en el Reino Unido se encuentra en Northampton. Esta ciudad no es famosa por sus rascacielos, entonces, ¿a qué se debe esta fama? Es la Torre Nacional de Ascensores, una estructura de 127,5 metros (418 pies) construida en los años 80 para probar ascensores de edificios altos. Con un diseño de hormigón sin adornos que le ha valido el apodo de "el Faro de Northampton", además de su impresionante altura y descensos tanto en el exterior como en sus pozos interiores, es ideal para el rappel.
ARCELORMITTAL ORBIT
A veces, el rappel consiste en descender por una superficie vertical o casi vertical. Otras, simplemente te dejas caer por una cuerda en el vacío. Esto se conoce como rappel en caída libre, y resulta que el rappel en caída libre más alto disponible regularmente en el país tiene lugar en uno de los iconos modernos de Londres: el ArcelorMittal Orbit. Esta escultura de acero retorcida que también es una torre de observación se construyó para los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, y esta obra de arte de 114,5 metros ahora alberga rappels en vertical desde una altura de 80 metros.
LA TORRE SPINNAKER
Otra torre icónica que acoge eventos de rappel es la Torre Spinnaker en Portsmouth. Su diseño abultado evoca una vela al viento, honrando la historia marítima de esta ciudad portuaria, y las vistas que se extienden a través del Solent hasta la Isla de Wight son impresionantes, ¡al igual que el desnivel de 100 metros bajo tus pies cuando empiezas a descender!
K2 HULL
Dirigiéndonos al norte de Inglaterra, el edificio K2 está en el corazón de Kingston upon Hull. Dentro de sus paredes, encontrarás oficinas de empresas de reclutamiento, estudios de arquitectura, fondos de inversión y similares, dejando lo realmente emocionante para el exterior. Se pueden organizar eventos de rappel en la fachada del K2, que tiene una altura de 61 metros.
VIADUCTO DE LARPOOL
No es exactamente urbano pero sin duda industrial, el Viaducto de Larpool de 32 metros de alto se construyó en la época victoriana para que los trenes cruzaran el río Esk hacia Whitby en North Yorkshire. Mientras desciendes desde lo alto sobre uno de los 13 arcos del viaducto, este rappel se convierte rápidamente en una experiencia de caída libre.
EVENTOS ÚNICOS
Como hemos mencionado antes, cualquier edificio o estructura alta puede ser un objetivo para los amantes del rappel. Según la practicidad, la demanda y las regulaciones, algunos lugares no se convierten en sitios habituales de rappel, pero se han usado (y podrían usarse de nuevo) para eventos únicos. Aquí tienes una selección de los más interesantes.
122 Leadenhall Street - "El Rallador de Queso"
Como el Orbit, el edificio de 122 Leadenhall Street es una declaración audaz del Londres moderno. Está en una parte más concurrida del skyline, el distrito financiero de la City, pero es igual de llamativo y controvertido que su contemporáneo del Parque Olímpico. Su forma de cuña le ha valido el apodo de "el Rallador de Queso", que hace juego perfecto con el cercano "Pepinillo". Un grupo afortunado de rappelistas disfrutó de vistas incomparables de estas torres y más cuando descendieron por la fachada del edificio hace varios años. Con una vertiginosa altura de 200 metros, este fue el rappel más alto realizado por el público en el Reino Unido.
Catedral de Liverpool
Antes de la era de los rascacielos, eran los edificios religiosos los que dominaban nuestras ciudades. Siguen siendo ejemplos impresionantes de logros arquitectónicos cuyas torres y agujas siguen siendo algunas de las estructuras más altas de los skylines urbanos. Pero fue sobre la enorme Puerta Oeste de la Catedral de Liverpool donde tuvo lugar un rappel en caída libre de 46 metros en 2021, organizado por una organización benéfica.
Broadgate Tower
Aquí hay una que quizá reconozcas: si viste la épica película de James Bond de 2012 Skyfall, recordarás una escena en la que Daniel Craig se infiltra en un rascacielos de Shanghái. Resulta que se usaron trucos cinematográficos para disimular que en realidad estabas viendo la Broadgate Tower en la City de Londres. La fachada de vidrio y acero de 165 metros de la torre también fue el escenario de acción real cuando fue el lugar de un evento especial de rappel.
Castlemead Tower
La última de la lista es la Torre Castlemead de 80 metros en la hermosa ciudad de Bristol. Un valiente grupo de 40 recaudadores de fondos consiguió más de £10.000 para un hospicio local al descender de espaldas por este edificio de 18 plantas en el verano de 2022.
Para algunas personas, la aventura siempre será explorar lugares remotos y lejanos. Pero nosotros tomamos las emociones donde las encontramos. El rappel urbano puede que no nos ofrezca los paisajes que puedes encontrar en la naturaleza, pero es una oportunidad para formar parte del skyline de las ciudades británicas, y no tienes que pasar todo el día llegando a tu destino. No se puede pedir más.
