CONTENIDO
- NORTE DE INGLATERRA - GAPING GILL
- SUR DE INGLATERRA - SWILDON'S HOLE
- GALES - PORTH YR OGOF
- ESCOCIA - LA CUEVA DE FINGAL
NORTE DE INGLATERRA - GAPING GILL
Los Yorkshire Dales son uno de los mejores destinos de espeleología del país, gracias al paisaje kárstico de piedra caliza que abunda en esta zona. Lo especial de las cuevas de Yorkshire es su tamaño. Además del sistema de cuevas más largo del país, aquí hay enormes cavernas bajo tierra. El mejor ejemplo es el acertadamente llamado Gaping Gill, cuya cámara principal mide 129 metros de largo y 25 de ancho. El techo tiene unos 30 metros de altura, pero la entrada más común es a través de un pozo que se abre 111 metros por encima del suelo de la cueva.
Obviamente, el principal atractivo aquí es el tamaño - se dice que es lo suficientemente grande como para albergar la Catedral de San Pablo - pero las estalagmitas, estalactitas y las cascadas de agua le dan una belleza alienígena difícil de encontrar en cualquier otro lugar, sobre o bajo la Tierra. Puedes presenciar este espectáculo sin los estrechos pasajes y trepadas normalmente asociados a la espeleología. Dos veces al año, clubes espeleológicos locales instalan un torno en la entrada del pozo y permiten al público descender a sus profundidades, donde focos iluminan el increíble espacio.
SUR DE INGLATERRA - SWILDON'S HOLE
El sistema más largo puede estar en Yorkshire, pero el sistema de cuevas más grande del Reino Unido (calculado por volumen) está en las colinas de Mendip, Somerset. Una de las partes más interesantes y accesibles del sistema es Swildon's Hole. Si Gaping Gill impresiona por sus dimensiones, esta cueva se caracteriza por el agua. Explorarla implica seguir arroyos subterráneos, descender cascadas con rápel y maravillarse con las formaciones rocosas esculpidas por el agua corriente.
Es posible visitar esta cueva en visitas guiadas. Te equiparán con material de espeleología - casco con frontal, botas de agua y un mono impermeable - para resistir las condiciones inhóspitas. Así, Swildon's Hole es una gran elección para quienes les interese la espeleología no solo por los paisajes subterráneos, sino por las técnicas y prácticas necesarias para explorarlos.
GALES - PORTH YR OGOF
La imagen clásica de una cueva suele ser una enorme entrada en una ladera, y eso es exactamente lo que encontrarás al acercarte a Porth yr Ogof, en el límite del Parque Nacional de Brecon Beacons. Con 8 metros de alto y 20 de ancho, es la boca de cueva más grande de Gales. Entrar en Porth yr Ogof puede sentirse como penetrar en la guarida de un dragón galés, y la red de pasajes y túneles que pronto se ramifican desde el atrio principal solo aumentan la expectación.
Porth yr Ogof es una cueva maravillosa para explorar por los recién llegados a este deporte, ya que no hay grandes desniveles u otros peligros en las zonas visitadas por grupos. Hay agua corriente, el río Afon Mellte que en galés significa "Río del Rayo". Los guías espeleológicos llevan a principiantes absolutos, incluidos niños, a esta cueva para explorar parte del sistema de 1.5 millas.
ESCOCIA - LA CUEVA DE FINGAL
Nuestra última entrada en la lista es algo diferente, pues la Cueva de Fingal es una cueva marina. Su entrada semisumergida puede divisarse en los acantilados de la isla Hébrida de Staffa desde millas de distancia, pero es a corta distancia cuando el tamaño y belleza de la cueva se hacen evidentes. La cueva está tallada en columnas de basalto hexagonal - el mismo material del que está hecho la Calzada del Gigante, dándole una extraña apariencia casi artificial. Las vistas de la cueva han inspirado a artistas y poetas como J.M.W. Turner, James Macpherson y William Wordsworth, mientras que el compositor Felix Mendelssohn escribió una obertura inspirada por los ecos del oleaje en el interior.
Visitar la Cueva de Fingal no es una experiencia de espeleología como tal, pues hay que tomar un barco. No obstante, es un viaje increíblemente emocionante a través del Atlántico Norte desde la isla de Iona, que a su vez está cerca de la mayor isla de Mull. No es raro ver delfines, tiburones peregrinos y aves marinas durante la travesía, antes de que las imponentes torres de basalto anuncien la apertura de la boca de la cueva.
Si esto ha despertado tu apetito por la espeleología, echa un vistazo a nuestras experiencias de espeleología en el Reino Unido. Puedes leer las descripciones, o contactar con los proveedores, para descubrir qué excursiones son adecuadas para ti. ¡Buena suerte!
