Para empezar, los ultraligeros motorizados designan un conjunto de aeronaves cuya suspensión está asegurada por un motor. Cumpliendo ciertos criterios de clasificación, estos están sujetos a regulaciones menos exigentes que las de los aviones más pesados, lo que los hace más fáciles de pilotar y menos costosos cuando se trata de ser pasajero. Su reino se divide en varias clases, de 1 a 6, según sus características y su potencia.
El ultraligero de clase 1 es bien conocido por el público: ¡se trata simplemente del paramotor! Sin embargo, puede ser difícil distinguir las demás clases entre sí y diferenciar las especificidades asociadas a sus nombres misteriosos. Como cada aeronave te garantiza una experiencia de vuelo única en su género, hemos elaborado esta breve guía para que elijas tu embarcación según la aventura aérea con la que sueñas.
Clase 2: el ULM pendular
Clase 3: el ULM multieje
Clase 4: el ULM autogiro
Clase 2: el ULM pendular
Empezamos esta lista con un ultraligero de la clase de los PULMA, o planeador ultraligero con motorización auxiliar. Subclase de los ULM que agrupa las clases 1 a 3 y a la que pertenecen los pendulares más ligeros, se caracterizan por una masa máxima total inferior a 170 kilogramos y una potencia máxima continua de hasta 25 kW en monoplaza.
El pendular es una aeronave motorizada similar a un ala delta, salvo que su suspensión está asegurada por un motor situado en la parte trasera de un carro unido a la vela semirrígida que ya conoces. Su nombre proviene de su sistema de funcionamiento, ya que su ala delta actúa como un péndulo que sostiene su centro de gravedad: el carro. En términos de normativa, está limitado a una velocidad convencional de aterrizaje de 65 km/h, una potencia máxima de 45 kW y una masa de 300 kilogramos (respectivamente 60 kW y 450 kg para un biplaza).
La principal diferencia entre el pendular y las demás clases de ULM es que el carro está completamente abierto: la experiencia de vuelo se vive directamente en contacto con el aire, ¡al estilo de un ala delta! Dado que ninguna pared obstruye tu visión y gracias a los movimientos pendulares de la aeronave, el ultraligero de clase 2 es ideal para los vuelos panorámicos y las sensaciones fuertes.
Clase 3: el ULM multieje
El multieje es el ultraligero más pesado de la clase de los PULMA: su nombre proviene de los tres ejes de control de vuelo que posee. Si su nombre no nos dice mucho sobre su apariencia, en realidad corresponde a un pequeño avión carenado.
En términos de características legales, el multieje se define como una aeronave a la que está unida una ala fija, y no semirrígida (lo que comúnmente llamamos alas). Está limitado a 70 km/h en velocidad mínima constante de vuelo en configuración de aterrizaje, a una potencia máxima de 65 kW en monoplaza (80 kW en biplaza) y a un peso máximo de 330 kg o 500 kilogramos en biplaza.
Se distingue de los demás planeadores por su carácter más cómodo. De hecho, dispone de una cabina cerrada, lo que garantiza una experiencia de bautismo más similar a la aviación que a un vuelo en ala delta. Más ligero y con menor consumo que los pequeños aviones clásicos, el multieje es más asequible que los modelos grandes, lo que lo convierte en una opción atractiva si buscas una aventura aérea con todas las comodidades.
Clase 4: el ULM autogiro
Autogiro, autogyro o incluso girocóptero, ¡tres grafías diferentes para designar un mismo aparato con aspecto de pequeño helicóptero! Inventado en España, el autogiro está dotado de un ala de rotación libre, es decir, una hélice accionada por un rotor generalmente situado en la parte trasera de la aeronave.
Atención, hay que distinguirlo del ULM helicóptero, que corresponde a la clase 6 de los ultraligeros. A diferencia de su hermano mayor, el rotor del autogiro se acciona principalmente por la fuerza del viento generada por la velocidad en vuelo: por lo tanto, es incapaz de volar en estacionario, mientras que el helicóptero no tendrá ningún problema para mantenerse en el aire. Poco a poco sustituido por los ULM de clase 6, el autogiro te garantiza un viaje en el tiempo, a la época en la que los helicópteros aún no existían: una experiencia auténtica y exótica en perspectiva.
La ventaja número uno de los autogiros es su versatilidad. Algunos tienen una cabina cerrada, otros están completamente abiertos al estilo de los pendulares. Ya prefieras la comodidad o la suave caricia del viento en tu rostro, el girocóptero te ofrece una experiencia adaptada a todos los aventureros del aire libre.
En cuanto a sus características, tiene una potencia máxima de 85 kW en monoplaza y 105 kW en biplaza. Las normativas vigentes en Francia limitan su masa con pasajero a 330 kilogramos (550 kg en biplaza).
En resumen, lo que distingue a las diferentes clases de ULM es la experiencia de vuelo que te espera. Aunque varían ligeramente en potencia y velocidad máxima, te aseguramos que no te frustrarás a bordo de un pendular ni te aterrorizarás en el asiento de un autogiro. La pregunta que debes hacerte es si prefieres tener la nariz al viento y una vista panorámica de las nubes o cambiar las fuertes sensaciones de las ráfagas por la comodidad de la cabina de un multieje.
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