Aunque suene bastante extraño, es un deporte popular especialmente en los países alpinos como Alemania, Austria e Italia, aunque eslovacos y turcos también han probado suerte con este deporte peculiar.
Los orígenes del esquí sobre hierba
Si echamos la vista atrás, las primeras noticias del esquí sobre hierba llegaron de Austria en 1893 (aunque otras fuentes indican que se originó en Francia o la República Checa), donde se diseñó un tipo de esquí con ruedas que, sin embargo, no tuvo mucho éxito. Fue en Alemania donde todo cambió, ya que el emperador Josef fue un gran defensor del invento.
En 1956, se presentó en Stuttgart un prototipo de estos esquís que podían usarse en las mismas pistas y colinas que se esquían durante la temporada de nieve. Este primer modelo no se tomó muy en serio, pero el diseñador no se rindió fácilmente. Para 1963, había diseñado más de 30 modelos debido a la increíble cantidad de modificaciones que se realizaron en los esquís.
El crecimiento del esquí sobre hierba
Sin embargo, popularizar el esquí sobre hierba no iba a ser tarea fácil. Alemania y el resto de Europa Central seguían siendo escépticos ante este nuevo deporte, y en Alemania incluso hubo problemas con la Federación Alemana porque no estaban de acuerdo con el uso del término esquí. Esto no desanimó a los aficionados al esquí sobre hierba, que siguieron disfrutando del deporte independientemente del nombre que recibiera.
Gracias a la cobertura televisiva y los reportajes, el esquí sobre hierba se dio a conocer en Estados Unidos y Japón, lo que generó una gran base de seguidores. En 1965, se celebró la primera competición internacional en Owen Teck.
El esquí sobre hierba competitivo
En 1970 se formó un comité para organizar las pruebas de la Copa de Europa. Poco después, en 1976, se creó la Federación Internacional de Esquí sobre Hierba y se celebraron los primeros Campeonatos del Mundo, seguidos por los de 1981, 1983 y 1985.
Tras largas negociaciones, la Federación Internacional de Esquí decidió hacerse cargo del esquí sobre hierba y organizó el Campeonato del Mundo en Nobeyama (Japón) en 1987, Austria en 1989, Bursa (Turquía) en 1991, Aciago (Italia) en 1993, Kalnica (Eslovaquia) en 1995 y Muestair (Suiza) en 1997.
Equipamiento para esquí sobre hierba
El equipamiento necesario para el esquí sobre hierba es bastante similar al del esquí alpino, excepto, por supuesto, ¡por la ropa de invierno! Las botas de esquí son las mismas; los bastones son prácticamente idénticos, aunque un poco más largos debido a la diferencia de altura de los esquís (los esquís de hierba están más elevados del suelo). También es altamente recomendable —y en muchas pistas obligatorio— usar casco.
Todos los modelos de esquís tienen una longitud máxima de 80 cm y una altura de 12 cm. Existen tanto esquís de hierba con ruedas como esquís de hierba con orugas, diseñados para "deslizarse", y los esquiadores pueden alcanzar grandes velocidades en ellos si se encuentran en una pendiente cubierta de hierba.
El esquí sobre hierba es una excelente manera de asegurarte de que tus habilidades no se oxiden durante los meses sin nieve, practicar esquí donde no hay pistas nevadas y entrenar para el esquí alpino. Es bastante extraño que no haya despegado en el Reino Unido, ya que hay infinidad de colinas cubiertas de hierba que serían pistas extraordinarias para este deporte. Podría deberse en parte al escepticismo o a la gran disponibilidad de pistas secas, pero en definitiva, ¡sigue siendo un misterio para nosotros!
