Si has viajado en los últimos años a alguna de las zonas más agrestes del Reino Unido, como por ejemplo las Tierras Altas de Escocia, es posible que hayas visto entre las actividades de aventura ofertadas tanto barranquismo como descenso de cañones. A menos que hayas estudiado geografía avanzada, probablemente te preguntes si un cañón y un barranco no son lo mismo. La verdad es que no existe una distinción clara entre ambos términos, y eso se refleja en las similitudes entre estos deportes. Pero, pese a su solapamiento, hay varias características que podrían inclinarte por una u otra actividad. ¡Te lo contamos todo a continuación!
Las similitudes
La gran similitud entre ambas actividades es que se practican en los mismos lugares. Hemos mencionado zonas agrestes como las que albergan los montes escoceses (Bens y Munroes), a las que deberíamos añadir el Parque Nacional de Snowdonia y sus imponentes montañas. Son lugares con suficiente desnivel y precipitaciones para formar corrientes de agua potentes que moldean el paisaje, creando el tipo de terreno que podemos denominar cañones y barrancos.
Así pues, tanto el descenso de cañones como el barranquismo se desarrollan en, bueno... cañones y barrancos. Las actividades en sí también son bastante parecidas. Ambas implican seguir el curso del terreno, interactuando con el entorno extremo de roca, agua y vegetación. Entonces, ¿por qué existen dos nombres diferentes?
Las diferencias
¿En qué consiste cada deporte?
La respuesta parece estar en la intensidad de las actividades - y la pista está en el nombre. El descenso de cañones se centra en el "descenso" - avanzar a pie por terrenos abruptos siguiendo, en la medida de lo posible, un camino recto. En arroyos de alta montaña, eso significa mojarse los pies. Sin duda es intenso, ¡pero podría serlo aún más! Imagina sumergirte por completo en el paisaje metiéndote en el agua - eso es barranquismo. En una expedición de barranquismo es probable que haya mucho más chapoteo, deslizamientos y natación, lo que implica más tiempo en el agua y maniobras más extremas. El barranquismo también puede incluir técnicas de escalada y rappel usando cuerdas y otros equipamientos que permiten seguir el curso del agua - hasta el punto de dejarse caer por cascadas. Un buen ejemplo de este tipo de barranquismo es la Grey Mare's Tail en Glencoe, que puede combinarse con un ascenso por Vía Ferrata.
¿A quién van dirigidos?
Por este motivo, el descenso de cañones suele promocionarse como una actividad más familiar, mientras que el barranquismo a veces se reserva para aventureros más experimentados. Claro que la intensidad de la actividad elegida también depende de tu actitud - ¡si quieres lanzarte al río durante un descenso de cañones, adelante! Un buen ejemplo de cómo un cañón (¡o un barranco!) puede ser lo que tú quieras es Bruar Water en Perth y Kinross, donde se organizan tres expediciones diferentes con distintos niveles de dificultad, ¡cada una con restricciones de edad distintas!
¿Ghyll Scrambling?!
¡Momento para una ronda extra! Las aguas se enturbian cuando entras en Cumbria, al noroeste de Inglaterra, y te encuentras con un tercer término: ghyll scrambling. Antes de explicar qué significa, debemos mencionar que el Parque Nacional del Distrito de los Lagos, situado íntegramente en Cumbria, es uno de los mejores lugares de las Islas Británicas para adentrarse en los valles escarpados donde se practican estas actividades. Esto se debe a la presencia de los picos más altos de Inglaterra y a la gran cantidad de agua de la zona. De hecho, su único rival en términos ingleses es el cercano Parque Nacional de Yorkshire Dales.
La palabra ghyll proviene de los vikingos que gobernaron las tierras del norte de Inglaterra hace cientos de años. Significa algo así como arroyo de montaña. Combínalo con scrambling (descenso) y te verás obligado a imaginar algo parecido al descenso de cañones o al barranquismo, que es más o menos lo que es.
Una advertencia
Algunas personas te dirán que el descenso de cañones implica remontar la corriente y que el barranquismo es lo contrario - descender con la corriente. Esta opinión parece ser particularmente prevalente en Cumbria, donde los defensores equiparan el ghyll scrambling con el descenso de cañones. Bueno, en nuestra plataforma listamos docenas de actividades de ambos tipos y creemos que podemos desmontar esta teoría. Al fin y al cabo, el itinerario de una actividad outdoor y su nombre los deciden quienes la organizan, y no hemos observado que nuestros operadores hagan distinción entre descenso de cañones/ghyll scrambling por un lado y barranquismo por otro basándose en la dirección del recorrido.
Esperamos que nuestra definición basada en la experiencia sobre la diferencia entre barranquismo y descenso de cañones no te disuada de probar estas fantásticas actividades. Cualquiera que elijas, te garantizamos una experiencia increíble cuando reserves con nosotros. ¿Ya has practicado estos deportes? ¡Cuéntanos en los comentarios!
