從消失於水面的那一刻起，這些遺骸便成為保存原始狀態的「時光膠囊」，幾乎完好地封存著過往的記憶。
對於熱愛歷史的潛水愛好者而言，這些沉船是真實存在的歷史空間，經過歲月洗禮後重新出現，提供待解讀的珍貴訊息。
遺骸必須非常古老才具考古價值嗎？
考古遺存不一定非得是古物。現行法律認定，任何歷史遺存無論年代久遠與否，皆可能具有考古價值。
何謂沉船？
沉船泛指任何水下運輸工具，包括部分殘骸或單獨貨物。因此，談及沉船時需注意:一門大砲、西班牙大帆船殘骸、沉入湖底的老式火車頭等，均屬此範疇。
廣義而言，沉船即水下遺存。這些人為操作產物涵蓋沉沒建築、孤立物件或港口結構殘骸等。
在沉船周邊進行休閒潛水活動須符合法律規範。針對具歷史價值的遺址，保護措施更為嚴格且可能限制進入。例如希臘或土耳其許多區域明確禁止潛水。當因科學、政治或經濟因素需研究遺存時，可運用陸地考古方法並適應水下環境。
水下考古不僅研究船舶殘骸
水下考古的研究範圍不限於沉船及其貨物，而是涵蓋所有水下可研究對象。不同案例需採用特定技術——研究地中海40米深處的古希臘沉船，與探索阿爾卑斯湖泊淺水區的新石器時代村落遺址，方法截然不同。
水下考古的本質為何？
「進行水下考古」並非如多數人想像般隨意打撈水下物品存放於博物館。它是認識歷史的重要工具，能調查人類在海底留下的痕跡，從而解答歷史長河的未解之謎。
水下考古學家如同偵探。透過科學分析遺骸分布，可推斷船隻沉沒時的航向、貨物裝載方式，甚至沉沒原因。
深入調查能還原沉船年代、船員飲食、航線港口，以及觸發最後航程的關鍵。這些看似平凡的數據，可與其他遺址及陸地考古發現交叉比對，逐步拼湊歷史拼圖。
因此保持水下物件原始位置至關重要。需知脫離原環境的考古遺存，將喪失所有研究價值。除違法外，此舉更可能破壞未來考古調查的關鍵證據。
眾人之業
水下考古需匯集專業者與愛好者之力。潛水員通報沉船位置、地質學家繪製區域地圖，皆具同等重要性。
攝影師、化學家、機械師與水手等專業團隊，是確保遺址調查進程完整的關鍵。這支跨領域隊伍共同拼湊出人類數世紀來利用海洋與湖泊的歷史全貌。
我能在客廳擺放青銅砲嗎？
這或許是許多潛水者的夢想，但請注意法律！各國對水下文化資產皆有專門立法。眾多國際公約要求締約國積極保護水下遺產，相關法規不勝枚舉。
某些國家（如美國）允許透過政府與私人投資者的經濟協議進行水下文物調查打撈；另一些國家（如希臘）則嚴格限制進入歷史遺址。多數情況下，商業考量往往凌駕科學價值。
潛水者最糟的遭遇？所在國缺乏明確法律。此時執法與解釋可能極度主觀，導致懲處遠超行為實際嚴重性。
