Dans l'univers des sports nautiques, le kayak est l'un des moyens les plus populaires pour profiter de l'eau. Le kayak, polyvalent et adaptable à tous les niveaux, convient aussi bien aux débutants qu'aux amateurs d'aventure extrême.
Les kayaks sont de petites embarcations extrêmement polyvalentes et très amusantes ! Le kayakiste propulse son bateau à l'aide d'une pagaie double. Il existe de nombreuses variantes, chacune conçue pour un type de conditions ou d'eau spécifique.
À l'origine, les kayaks étaient fabriqués et utilisés par les peuples autochtones des régions subarctiques comme le Canada, le Groenland ou certaines parties de l'Asie. Ces embarcations permettaient aux pêcheurs d'approcher leurs proies sans perturber l'eau. La pêche en kayak existe toujours, tout comme la voile en kayak, le kayak en eaux vives, le kayak de mer, et bien d'autres. Dans cet article, nous détaillerons les différents usages du kayak et leurs influences sur la forme de l'embarcation. Le choix du kayak dépendra du lieu, des compétences et des centres d'intérêt du pratiquant.
Kayaks de Loisir
Ces kayaks sont les modèles standards, adaptés à une navigation sur des eaux calmes comme les lacs ou les rivières. Ce sont généralement les embarcations idéales pour apprendre (et celles que proposent la plupart de nos prestataires). Fabriqués en polyéthylène et sans spécialisation particulière, ils sont aussi les moins chers. Leur taille est généralement inférieure à 3,7 mètres (12 pieds), avec un cockpit spacieux pour faciliter l'embarquement et le débarquement. Ils peuvent être monoplaces ou biplaces, mais n'offrent pas d'espace de stockage.
Kayaks de Mer
Les kayaks de mer sont conçus pour une stabilité optimale face aux vagues et courants marins, souvent imprévisibles. Ils sont généralement équipés d'un gouvernail ou d'une dérive pour éviter les dérives ou les chavirages. Le gouvernail est souvent actionné par des pédales situées aux pieds du kayakiste et peut être relevé pour les manœuvres d'accès. La dérive, quant à elle, est fixe. La forme du kayak inclut une proue ou une poupe relevée pour mieux fendre les vagues. Certains modèles disposent de un, deux ou trois cockpits pour accueillir plusieurs pagayeurs.
Kayaks Sit-on-Top
Ces kayaks ouverts sont conçus pour les kayakistes qui ont besoin d'un accès facile. Pêcheurs, plongeurs ou surfeurs (on les voit souvent dans les stations balnéaires) optent fréquemment pour ce modèle. Comme les kayaks de loisir, ils sont généralement en polyéthylène, un matériau résistant et durable. Une dérive est souvent présente pour affronter les eaux agitées et stabiliser l'embarcation.
L'eau qui pénètre dans le kayak via les systèmes d'évacuation (tubes reliant le cockpit à la coque) est facilement évacuée. Avec leur design surélevé, ces kayaks sont plus larges pour compenser leur instabilité potentielle.
Kayaks de Surf
Comme leur nom l'indique, ces kayaks sont conçus pour surfer les vagues océaniques. Ils existent en deux versions : Haute Performance (HP) et Classe Internationale (IC), fabriqués en fibre de verre ou plastique (léger ou lourd). Ces kayaks sont synonymes de fun et de sensations fortes. Les modèles HP, dynamiques et maniables, ont une coque plate et des dérives. Les IC, plus longs ("long boarding"), n'ont pas de dérives et possèdent des coques concaves.
Kayaks de Course
Les kayaks de course sont des embarcations profilées pour la vitesse ! Leur finesse réduit la "surface mouillée", mais sans excès pour éviter les déséquilibres. Leur légèreté et durabilité viennent d'une résine renforcée de fibre, limitant les rayures (qui, aussi incroyable que cela paraisse, ralentissent le kayak). Plus la surface touche l'eau, plus la friction augmente, freinant le pagayeur. Les kayaks de course en eaux vives ont des coques relevées pour une stabilité accrue. Sans gouvernail, ils partagent des traits communs avec les kayaks de course en eau plate.
Enfin... les Kayaks d'Eaux Vives
Les kayaks d'eaux vives sont conçus pour résister aux chocs ! En plastique (polyéthylène), ils endurent les rochers, mais finissent par céder. Leur taille varie de 0,9 à 3 mètres, avec 5 types : les Squirt Boats (faible volume, idéaux pour figures en rapides), le Playboating (ou Freestyle/Rodeo), où le kayak reste dans un "trou" de courant pour réaliser des tricks, les River Runners (descente classique), et enfin le Creeking, une descente extrême franchissant cascades et dénivelés.
Leurs extrémités renforcées évitent l'encastrement entre rochers, et leur volume élevé (quantité d'eau déplacée) améliore la flottabilité.
Avec ces descriptions, nous espérons que l'univers du kayak vous paraît plus clair. Pour débuter, un kayak de loisir est idéal. Mais d'autres options s'offriront à vous avec l'expérience ! Pour commencer, découvrez dès maintenant nos prestataires spécialisés !
