EAU VIVE
C'est la version la plus exigeante des deux. Pour créer des rivières en eau vive propices au kayak, deux éléments sont indispensables : un relief accidenté et d'importantes précipitations. Maîtriser ces conditions requiert technique, force physique et connaissance du comportement du kayak - ce qui fait du kayak en eau vive la version la plus intense de ce sport. Il faut diriger l'embarcation dans le courant, éviter les rochers et garder l'équilibre dans les chutes et rapides - une aventure palpitante pour ceux qui osent s'y frotter !
Les Highlands
Avec les plus hauts sommets des îles britanniques et des précipitations abondantes, rien d'étonnant à ce que le kayak dans les Highlands écossaises propose des parcours en eau vive. La rivière Leven à Glencoe offre une descente exceptionnelle pour les kayakistes assoiffés de sensations fortes.
Le nord du Pays de Galles
Deuxième meilleure région en termes de relief et de spots d'eau vive : le nord du Pays de Galles. Les pluies des montagnes de Snowdonia alimentent des rivières qui dévalent vers la mer d'Irlande dans la région de Gwynedd. L'une d'elles, la rivière Dee, conserve un débit impressionnant jusqu'à Denbighshire, près de la frontière anglaise et des villes de Manchester, Liverpool et Stoke-on-Trent - l'un des spots d'eau vive les plus accessibles du Royaume-Uni.
EAU CALME
Lorsque les rivières manquent de débit pour créer des rapides, on parle d'eau calme. Ajoutez-y le caractère paisible des lacs, lochs et canaux, et vous obtenez une multitude de spots propices au kayak détente. Aux JO, cette discipline met en avant la vitesse et la puissance de pagaie, mais en loisir, c'est vous qui choisissez l'approche : balade zen, jeux aquatiques ou même voyage au long cours - à vous de voir.
Notons que les régions mentionnées pour l'eau vive offrent aussi d'excellents spots d'eau calme. Citons par exemple le loch Ness dans les Highlands ou le lac Bala dans le Gwynedd, source de la rivière Dee.
La Cumbrie
Pour des lacs à couper le souffle, direction le Parc national du Lake District en Cumbrie. Ces magnifiques étendues d'eau entourées des plus hauts sommets d'Angleterre en font un cadre idéal pour pagayer.
Londres
Inutile de parcourir des kilomètres pour pratiquer : la preuve avec les superbes possibilités de kayak à Londres. On peut explorer des portions de la Tamise, des cours d'eau moins connus comme la rivière Trent dans l'ouest londonien, ou encore le réseau de canaux autour du Paddington Basin et des Docklands.
Le Hampshire
Parmi tous les comtés du sud de l'Angleterre offrant un cadre agréable et un climat clément, nous avons choisi le Hampshire. Outre des cours d'eau charmants comme la rivière Hamble, on y trouve des eaux abritées comme le port de Portsmouth et Southampton Water.
Vous avez remarqué qu'on n'a pas évoqué la mer ? C'est parce que le kayak de mer est une discipline à part, nécessitant un équipement et des techniques spécifiques. Si le sujet vous intéresse, restez à l'écoute - un article dédié pourrait bientôt paraître ! En attendant, nous espérons que ce guide du kayak en eau calme et eau vive vous aidera à choisir le spot parfait pour pratiquer ce sport passionnant.
