Équipement essentiel pour le kayak
Bien sûr, l'équipement de base est indispensable. Un kayak, une pagaie double et un gilet de sauvetage sont les éléments primordiaux. Selon votre lieu de pagayage, un guide ou des informations sur la zone peuvent être nécessaires. Il existe différents types de kayaks adaptés aux conditions aquatiques : rivières, lacs et lochs tranquilles d'un côté, rapides en eaux vives ou eaux côtières de l'autre. Si vous débutez, vous serez probablement accompagné par un prestataire qui fournira l'équipement. Mais si vous souhaitez acheter un kayak, consultez les différents modèles, leurs utilisations et vos lieux de pratique.
Au-delà des bases, pour pagayer pendant les mois froids, en kayak de mer ou en eaux vives, un équipement supplémentaire est requis. Le froid (air et eau) exige une combinaison en néoprène ou une combinaison étanche (selon l'intensité du froid), car un chavirage dans l'eau froide peut être fatal en quelques minutes. Optez pour une combinaison avec cagoule (la tête évacuant beaucoup de chaleur corporelle), des chaussettes en néoprène à semelle épaisse et des gants. Un casque est indispensable en eaux vives pour protéger des chocs.
Pour les expéditions
De nombreux kayaks (comme les kayaks de mer) ont des compartiments de rangement. Pour les longues excursions, prévoyez vivres, eau, matériel de camping, etc., ainsi que des lunettes de soleil (avec cordon pour les eaux vives), de la crème solaire et un chapeau contre les reflets de l'eau.Planifier votre itinéraire est essentiel : connaître votre destination et votre position est primordial. Une carte est incontournable, mais un GPS et un téléphone portable peuvent être utiles. Dans certains cas, il faudra informer les garde-côtes de votre sortie.
Formation et techniques de pagayage
Les compétences de base incluent le maniement de la pagaie, les changements de direction, et pour les kayaks à cockpit fermé, la sortie humide (retournement et évacuation). Connaître les parties du kayak rend le pagayeur plus confiant. Des organismes comme la BCU ou l'AALA réglementent le kayak et les activités outdoor. Pour une formation aux normes nationales, privilégiez les prestataires agréés par ces organismes avec des instructeurs qualifiés.
Asseyez-vous correctement dans le kayak : le bas du dos contre le siège, les pieds (avant des plantes) sur les cales ou pédales (gouvernail pour les kayaks de mer). Vos jambes doivent s'appuyer sur les côtés du cockpit pour la stabilité.
Contrairement aux idées reçues, le pagayage ne sollicite pas que les bras : la puissance vient aussi du torse, du dos et des jambes. Le mouvement de pagaie est une alternance poussée-tirée, et la rotation du torse améliore l'endurance en limitant la fatigue.
Le kayak vous mènera vers les plus beaux sites naturels du Royaume-Uni et au-delà. Explorez les côtes splendides du Devon, affrontez les rapides écossais, ou pagayez tranquillement sur la Medway avec ses paysages. N'oubliez pas : ne pagayez jamais seul et partagez cette aventure !
