OÙ PRATIQUER
La première bonne nouvelle : pas besoin de traverser l'Atlantique pour la Floride ou la Californie. La seconde : vous n'avez même pas besoin d'habiter près de la côte pour vous adonner au ski nautique. Des opportunités existent partout au Royaume-Uni et en Irlande, en bord de mer comme à l'intérieur des terres. Les spots incluent plages, estuaires abrités, criques et lacs naturels ou artificiels. Consultez notre annuaire du ski nautique pour trouver un prestataire près de chez vous !
BATEAU OU CÂBLE ?
L'image classique du ski nautique montre un skieur tracté par un bateau (appelé "towboat"). Mais ce n'est pas l'unique option. Il existe aussi des parcs équipés de systèmes de câbles suspendus au-dessus de l'eau. Généralement (au Royaume-Uni), les bateaux opèrent en eau libre tandis que les câbles sont installés sur lacs artificiels. Que choisir ?
Pour une première expérience, nous recommandons un bateau avec "boom" – une perche horizontale fixée au bateau, idéale pour se stabiliser. La proximité de l'instructeur (dans le bateau) et la stabilité offerte en font la meilleure méthode pour apprendre à se lever sur l'eau.
Le ski câble est parfait pour s'entraîner longtemps : moins cher et moins dépendant de la météo. Maîtriser les virages aux extrémités du parcours demande du temps, mais une fois à l'aise, vous pourrez tenter des sauts depuis les rampes flottantes. Seul bémol : l'absence de sillage de bateau, essentiel pour certains sauts et figures.
ÉQUIPEMENT : DÉBUTANTS ET AU-DELÀ
Enfants
Outre le "boom", les enfants utilisent souvent des skis spéciaux liés à l'avant et à l'arrière. Pratique car maintenir deux skis en position requiert une force musculaire que les jeunes n'ont pas encore. Des stabilisateurs latéraux (type petites roues de vélo) peuvent aussi être ajoutés.
Double
La configuration originelle : deux skis (un par pied), plus courts et larges que des skis alpins. Ils ont généralement une pointe relevée et, sauf pour les figures, une petite dérive à l'arrière. On appelle parfois cela le combo-skiing.
Monoski
Discipline en vogue : le slalom, où les deux pieds sont sur un seul ski. Des similitudes existent avec le wakeboard, mais avec des différences majeures : le ski est bien plus étroit et les pieds sont alignés (un devant l'autre), non côte à côte.
SPORTS APPARENTÉS
Kneeboard
Comme son nom l'indique : on glisse à genoux sur une planche tractée. Ce sport est considéré comme moins extrême que le ski ou le wakeboard car plus facile à apprendre et les chutes sont moins impressionnantes. Adapté aux personnes avec mobilité réduite.
Wakeboard
Le wakeboard est au ski nautique ce que le snowboard est au ski alpin. La planche a une surface plus large qu'un monoski et le rider se tient perpendiculairement à la direction. Bonne nouvelle : les compétences sont transférables entre ces sports – si vous savez déjà wakeboarder, le ski nautique viendra vite, et vice-versa.
LE SKI NAUTIQUE BRITANNIQUE
Preuve que le Royaume-Uni a une tradition nautique : ce reportage Pathé de 1967 montre un spectacle de ski nautique par une troupe américaine, filmé sur un lac de Theale (Berkshire). À voir !
