SOMMAIRE
- INTRODUCTION
- QUI PEUT SAUTER EN PARACHUTE AU ROYAUME-UNI ?
- SAUTS EN TANDEM ET SAUTS CARITATIFS
- FORMATION AU PARACHUTISME
- LES MEILLEURS DROPZONES DU PAYS
INTRODUCTION
Qu'est-ce que le parachutisme ?
Le parachutisme est une de ces activités que, logiquement, vous ne devriez jamais, au grand jamais, pratiquer. Après tout, quel intérêt y a-t-il à sauter d'un avion ? Cela dit, c'est aussi une expérience que vous devez absolument essayer ! En fin de compte, quoi de plus excitant que de sauter d'un avion ? Sa beauté réside dans sa simplicité. Voici comment ça se passe : vous, le parachutiste, montez dans un avion, grimpez à plusieurs milliers de pieds d'altitude, puis sautez.
Ce qui suit s'appelle la chute libre, cet état où vous êtes complètement libre et sans support. Vous accélérez vers la Terre jusqu'à ce que la force de traînée annule la gravité - à une vitesse d'environ 200 km/h. Les sensations physiques, sans parler de la vue de la Terre loin en dessous de vous, transforment votre corps en une usine à adrénaline. Petit avertissement avant de continuer - c'est très addictif !
Les centres de parachutisme sont souvent appelés dropzones. Ils sont situés dans des aérodromes à travers le pays, ce qui signifie généralement qu'ils se trouvent à une certaine distance des villes, dans des paysages relativement plats. À la fin de cet article, nous vous donnerons des conseils pour choisir celui qui vous convient le mieux.
Est-ce dangereux ?
L'équipement clé d'un parachutiste est son parachute. Lorsqu'il est ouvert, généralement à environ 1 500 mètres d'altitude, il ralentit la descente et permet de contrôler la direction. Les parachutes sont extrêmement fiables. Chacun a un taux de réussite de 99,9 %, et un parachute de réserve est emporté à chaque saut. Ceci, combiné aux vérifications et procédures strictes en place dans les centres de parachutisme agréés, fait qu'aucun décès n'a été recensé lors d'un saut au Royaume-Uni entre 2003 et 2022, dernière année pour laquelle des données sont disponibles.
Un petit nombre de blessures mineures surviennent chaque année. La plupart se produisent à l'atterrissage et sont évitables. Quel que soit le type de saut que vous choisissez (voir les options ci-dessous), écoutez attentivement les instructions de votre moniteur et tout ira bien. Tout bien considéré, le parachutisme est sûr.
QUI PEUT SAUTER EN PARACHUTE AU ROYAUME-UNI ?
Les réglementations encadrant le parachutisme au Royaume-Uni déterminent qui peut participer. L'un des facteurs à prendre en compte est l'âge. Comme pour quelques autres sports, le parachutisme repose sur le principe du consentement éclairé - le participant doit savoir ce qu'il s'apprête à faire, en comprendre les implications, et malgré tout vouloir le faire. Vous pouvez donner votre consentement vous-même si vous avez 18 ans ou plus, et avec l'accord d'un parent si vous avez 16 ou 17 ans. Et la limite supérieure ? Si vous avez lu notre article 40 ans, est-ce trop vieux pour sauter en parachute ?, vous le savez déjà. Pour les sauts en tandem, il n'y a pas de limite d'âge maximale ! Pour suivre une formation, il faut avoir moins de 55 ans.
Pour donner votre consentement, vous remplirez un formulaire incluant une déclaration médicale. Vous répondrez à des questions sur certaines conditions et indicateurs de santé, et selon vos réponses, il pourra vous être demandé de consulter un professionnel de santé avant de sauter. Le poids est également un facteur, comme pour toute activité aérienne. Une règle générale veut qu'un poids supérieur à 95 kg puisse vous exclure. Cependant, votre ratio taille/poids peut faire la différence, permettant à des personnes mesurant jusqu'à 1,85 m de sauter dans certains dropzones.
SAUTS EN TANDEM ET SAUTS CARITATIFS
La parfaite initiation au parachutisme
La grande majorité des nouveaux parachutistes vivent les frissons et défis du saut avec l'aide d'un instructeur expérimenté et qualifié. Et ce n'est pas qu'une simple assistance - vous serez attaché à lui du début à la fin. C'est ce qu'on appelle un saut en tandem, et cela vous permet de profiter de l'expérience tandis qu'un professionnel gère les détails - quitter l'avion en sécurité, adopter la bonne position en chute libre, ouvrir le parachute au bon moment et atterrir au centre.
Pour une personne lambda, qui travaille la semaine, passe du temps en famille le week-end et sort rarement de sa routine, un saut en tandem est une expérience vraiment grisante, potentiellement bouleversante. Et il n'y a pas lieu d'être intimidé par l'ampleur de l'expérience, car vous contrôlez la hauteur de votre saut. Les sauts en tandem au Royaume-Uni ont lieu entre 2 100 mètres et le double - 4 500 mètres ! Pour en savoir plus sur les options, y compris le temps de chute libre à chaque altitude, consultez notre article À quelle altitude sauter ? Les options pour votre saut au Royaume-Uni.
Parmi les nombreux sauts en tandem organisés chaque année, une grande partie sont des sauts caritatifs, où des personnes altruistes sautent pour collecter des fonds. Pourquoi est-ce si populaire ? C'est une épée à double tranchant : l'acte extrême de sauter pour une bonne cause incite les gens à donner, tandis que savoir qu'ils ont donné vous motive à aller au bout de cette expérience vertigineuse !
Le jour J
Généralement, un saut en tandem est réservé comme une expérience à la journée, bien que le saut proprement dit (décollage à atterrissage) ne dure qu'environ 30 minutes. La raison est que le centre accueille plusieurs parachutistes dans la journée, avec une session de formation le matin. Ensuite, les vols décollent avec plusieurs sauteurs, si la météo le permet.
Certains centres fonctionnent sur le principe du premier arrivé, premier servi, d'autres ont des horaires échelonnés. Vous ne connaîtrez pas l'heure exacte de votre saut à l'avance et devrez peut-être patienter. Pas d'inquiétude, des zones d'attente confortables et souvent un café sont sur place.
Options multimédias
Le parachutisme, c'est des semaines ou des mois d'excitation pour une expérience qui passe en un clin d'œil. Mais comme nous l'avons dit, un saut vous remplit d'adrénaline et de souvenirs inoubliables. Si vous voulez un souvenir qui immortalise votre saut, optez pour une option multimédia et repartez avec photos, vidéos ou les deux.
Les options varient selon les dropzones. Une option basique permet à votre instructeur de filmer avec une caméra portative. Pour plus de budget, un photographe aérien peut sauter avec vous et tout capturer en perspective à la troisième personne. Ces options sont réservables sur place ou parfois à l'avance. Notez que vous ne pourrez pas filmer vous-même.
FORMATION AU PARACHUTISME
Saut en ouverture automatique
Pour ceux qui rêvent d'un saut solo, une formation est essentielle. Une option est le saut en ouverture automatique. Vous sautez seul avec un parachute déclenché par une corde - une ligne fixe - attachée à l'avion. Ainsi, le parachute s'ouvre automatiquement une fois en l'air.
Ce saut a lieu à plus basse altitude (environ 1 500 mètres) et sans chute libre, mais vous contrôlez le parachute et l'atterrissage seul. Avant le saut, vous passerez une journée en formation au sol.
Accelerated Freefall (AFF)
Pour devenir un parachutiste indépendant, il vous faudra un certificat officiel via une formation AFF. AFF signifie Accelerated FreeFall (Chute Libre Accélérée) et c'est la formation pour les aspirants parachutistes. Le cours comprend huit niveaux, répartis sur plusieurs jours, semaines ou mois.
Pas besoin de s'engager tout de suite. Beaucoup de centres proposent des initiations d'une journée pour valider le Niveau 1. La journée se passe en salle (théorie et équipement), puis vous sautez avec deux instructeurs (parachute individuel). Ils vous guident pendant le saut pour une ouverture et descente sécurisées.
LES MEILLEURS DROPZONES DU ROYAUME-UNI
Si vous lisez ceci au Royaume-Uni, vous êtes probablement à Londres. Commençons donc par les opportunités pour ses habitants et visiteurs. Pour des raisons évidentes (espace aérien restreint, environnement urbain), aucun dropzone n'est dans Londres, mais plusieurs sont facilement accessibles. Le plus proche est Headcorn Airfield, près de Maidstone dans le Kent. Au nord, Beccles Aerodrome dans le Suffolk et deux aérodromes près de Peterborough (Cambridgeshire). Hinton-in-the-Hedges Airfield dans l'Oxfordshire et Old Sarum Airfield dans le Wiltshire sont aussi proches. Pour en savoir plus, cliquez ici.
Dans le nord de l'Angleterre, une destination phare est le comté de Durham. Shotton Airfield, sur une ancienne mine, propose des sauts en tandem parmi les plus hauts du pays (4 500 mètres - une minute de chute libre !). Des packs photo/vidéo et des formations AFF y sont disponibles. Plus d'infos et réservations ici.
Tilstock Airfield dans le Shropshire organise des sauts en tandem depuis 1964 - un record ! Pour rejoindre la longue liste de casse-cous ayant sauté ici, suivez ce lien.
En Irlande du Nord, le dropzone de choix est Movenis Airfield près de Coleraine. Vous survolerez des paysages magnifiques comme la Chaussée des Géants - dès 2 100 mètres. À 4 500 mètres, la vue est encore plus époustouflante. Options disponibles ici.
Enfin, citons le paradis du surf : les Cornouailles. Si les vagues de Newquay ne vous suffisent pas, rendez-vous à Perranporth Airfield pour sauter à 3 000 mètres au-dessus du point le plus au sud-ouest du Royaume-Uni, avec ou sans photos, ou pour une formation AFF. Tous les détails sont à un clic !
Maintenant que vous êtes informé, il est temps de prouver que vous avez ce qu'il faut ! Que vous sautiez pour le frisson, une bonne cause, ou pour vous lancer dans un hobby extrême, trouvez l'expérience qui vous convient sur notre page dédiée au parachutisme au Royaume-Uni.
