La escalada es una actividad de aventura outdoor que te puede llevar a algunos de los paisajes más asombrosos del mundo. El Vignemale es una cumbre de los Pirineos franceses (que también limita con España) que, al ser la más alta, suele recibir mucha atención cuando se trata de escalada. Algunas de sus cumbres más distinguidas y conocidas son el Grand Vignemale o Pique-Longue con 3,298m, la Pointe Chausenque con 3,204m y el Petit Vignemale con 3,032m. También cuenta con un impresionante glaciar que es el segundo más grande de los Pirineos.
Esta ascensión tiene un desnivel acumulado de 300m, de los cuales 150m requieren escalada técnica. Desde el refugio construido en el Petit Vignemale, se tarda aproximadamente una hora; desde el Petit Vignemale hasta el Pique Longue el recorrido es de aproximadamente 2 a 3 horas. El punto de partida es el refugio de Bayssellance que está a 2,651m.
El equipo básico que necesitarás incluye por supuesto cuerda, un rollo grande de cinta de escalada de 2 metros, y 2 o 3 mosquetones.
Itinerario
Desde el refugio, el destino es la cima del Petit Vignemale a través de la Hourquette d’Ossoue. Hay un camino claro que es la ruta normal del Petit Vignemale. Al inicio de temporada estas rocas suelen estar cubiertas por ventisqueros que normalmente no interfieren con la ascensión. Sigue el borde de la roca que une el Petit Vignemale con la cornisa de la Pointe Chausenque donde pasarás el glaciar y te dirigirás a la ruta estándar del Grand Vignemale.
Ruta de escalada
Desde el Petit Vignemale hay que descender 4 a 5m ya sea por la cornisa vertical o descendiendo ligeramente por el ala izquierda para llegar a una abertura que conduce a un pasaje rocoso hundido en la pendiente. Sigue este pasaje por 2 a 3 metros y pasarás una placa inclinada hacia el noreste que cruzarás horizontalmente para alcanzar la arista que es afilada pero fácil. Luego hay una nueva cornisa que desciendes por su pendiente sureste. La arista se ensancha hasta convertirse en otra pendiente de 8 a 10m. Una chimenea vertical que ofrece excelentes agarres está justo frente al impresionante Glaciar Ossoue que, directamente al sur, permite descender por la cara. Una vez en la base, gira a la derecha 2m y desciende una losa corta para volver a la izquierda y llegar a una terraza maravillosa. Desde el extremo oeste de la terraza hay que tomar una gran chimenea diedro que se inclina al norte hacia los seracs del Petit Vignemale.
Este es un descenso delicado entre 15 y 18 metros. Caminando debajo de la terraza se llega a una ruta estrecha que te llevará a la izquierda; una grieta corta permite llegar a un hueco estrecho que une el Petit Vignemale con el borde de Punta de Chausenque.
Escala esta losa afilada manteniéndote en el borde con los pies en su pendiente norte. Si escalas con novatos sería sensato establecer un punto fijo (un anillo grande de cuerda) a mitad del cruce. Esto es más intimidante que difícil, aunque los escaladores sí corren el riesgo de caer y quedar colgando en péndulo. Hay algunas cornisas fáciles en la pendiente sur que conducen hacia el Col des Glaciers.
Asciende por la parte posterior del Punto Chausenque a lo largo del borde, siempre manteniéndote en la pendiente sur donde hay numerosas rutas separadas por pequeñas cornisas y rocas caídas. Finalmente, llegarás al mencionado Punto Chausenque ubicado a 3,138m. Una arista fácil asciende al mismo Punto pero también puedes llegar al Glaciar Ossoue por algunas cornisas horizontales sin tener que pasar por la cumbre.
El descenso desde la cumbre al glaciar tampoco es difícil. Pasa cerca del embudo del Couloir de Gaube e intenta avanzar un poco más en el cono esquisto de la Pique Longue. La escalada no debería ser muy difícil pero hay que tener cuidado y estar alerta de rocas sueltas si se escala en grupo grande.
Descenso
Toma la ruta normal por el Glaciar Ossoue que generalmente es fácil. Sin embargo, al final de temporada cuando el glaciar está expuesto, puede ser necesario usar crampones. Aunque vaya en contra de la práctica normal, es recomendable mantenerse encordado en el glaciar, a pesar de su apariencia segura y de que puedas ver a otros escaladores ignorando esta regla.
