Los deportes de montaña nos presentan grandes desafíos, ya que de vez en cuando vemos en las noticias cómo escaladores y alpinistas de todo el mundo logran hazañas increíbles al enfrentarse a la naturaleza. ¿La razón? Es difícil de explicar. Tal vez sea el sentimiento de superación, o experimentar altas dosis de adrenalina, quizá el motivo sea "perderse" entre paisajes espectaculares, inaccesibles para la mayoría de las personas...
El Monte Everest es uno de los lugares más impresionantes que seguramente existen en la Tierra. Una de las razones es su altura, ya que es la montaña más alta sobre el nivel del mar, con nada más y nada menos que 8,848 metros. ¿Dónde se encuentra? En el Himalaya y fue, sin ir más lejos, el "primer ocho mil" en el currículum de nuestra escaladora nacional y primera mujer en escalar los 14 ochomiles del mundo, Edurne Pasaban.
Al estar ubicado entre Nepal y China, encontramos dos significados para su nombre. El nombre nepalí, Sagarmatha, significa "la frente del cielo" y en el caso del nombre chino, Chomolungma o Qomolangma Feng, significa "madre del universo". Tanto para unos como para otros, podemos ver que esta montaña es muy importante y tiene un encanto especial, no sólo para los habitantes de la zona sino para todos los amantes del alpinismo.
Primera expedición
Ahora que sabemos algo más sobre su ubicación y el significado de su nombre, vamos a investigar cuándo se realizó el primer ascenso y quién fue el protagonista de tal hazaña.
1924. 8 de junio. Dos exploradores británicos: Andrew Irvine y George Mallory. Una historia con un final aún sin resolver... La Vía del Collado Norte fue la que vio aparecer a los dos hombres, aunque lamentablemente no los vio regresar... Nunca se supo si lograron alcanzar la cima, ya que sus cuerpos fueron encontrados cerca de un campo base chino.
Aunque hubo numerosas expediciones durante los siguientes años y exploraciones sin fin, tanto por la cara norte como por la sur, no fue hasta 1953 cuando se colocó la primera bandera que comprobó que el montañista neozelandés Edmund Hillary y su sherpa nepalí Tenzing Norgay llegaron a la cima de la montaña. Esa mañana se llevaba a cabo la coronación de la reina Isabel II, quien los nombró caballeros británicos.
El Everest en cifras
- Las 5,070 ascensiones realizadas (hasta mayo de 2010) han resultado en 3,431 personas llegando a la cima.
- En los últimos 50 años se han realizado 10,000 intentos de ascenso.
- A los 8,000 metros comienza la "zona de la muerte", ya que de ahí en adelante muchos alpinistas deben usar máscaras de oxígeno.
- 10,000 dólares es el precio que se debe pagar al Gobierno de Nepal por persona para poder escalar la montaña.
- 75 años tenía Yuichiro Miura cuando batió el Récord Guinness al escalar el Everest en 2008.
