Bienvenidos al fantástico mundo de las raquetas de nieve, una práctica que combina las rutas de senderismo con los deportes invernales, que suma seguidores constantemente y que es apropiada para todos los públicos, sin excluir a nadie. Por cualquiera es sabido, además, que los Picos de Europa constituyen una de las mayores cadenas montañosas de la Península y, por extensión, del sur de Europa.

Por eso, y por muchas más razones, es el escenario natural ideal en el que ejercitar los músculos con una ruta de estas características. Uno de los argumentos esgrimidos para hacerlo aquí radica en la belleza de caminar por encima de un grueso manto de nieve mientras nos estremecemos con las sinuosas figuras de las montañas cántabras. Un verdadero lujo al alcance de la mano.

Asimismo, no es necesario tener experiencia previa para encarar una de estas rutas interpretativas ya que, gracias a las instrucciones de un monitor especializado, se aprenden técnicas de progresión. Adicionalmente, para aquellos que desean perfeccionar sus facultades, nada más constructivo que un reportaje fotográfico o de vídeo para reparar en los errores o aciertos. No os arrepentiréis, es, no quepa duda, el mejor regalo posible para el invierno.

¿Dónde están las mejores zonas para hacer raquetas de nieve en Cantabria?

• Potes: Desde esta preciosa localidad situada en el centro de Liébana, donde se unen los ríos Deva y Quiviesa, arranca un recorrido que puede finalizar tanto en el Puerto de San Glorio como en Fuente Dé, ambas de cuatro horas aproximadas. En la opción A, hay una parada en el Mirador del Corzo, con increíbles vistas del Valle de Cereceda en primer plano y, al fondo, rodeándolo, los macizos de Peña Sagra, Sierra del Cordel y Sierra de Peña Labra. La segunda alternativa concluye en el maravilloso circo glaciar y el hayedo de Fuente Dé, atravesando, previamente, diversos pueblos de la Comarca de Camaleño que bordean los Picos de Europa en el límite fronterizo con Asturias.

• Reserva del Saja: Un par de travesías transcurren en la divisoria Saja-Campoo, en los alrededores del Puerto de Palombera. Son excelentes para conocer las singularidades geomorfológicas del dominio como, por ejemplo, el glaciarismo cuaternario del que hacen gala las montañas de Reinosa, los bosques de Saja-Besaya o la fauna y la flora que habita en las cimas.

• Fuente Dé: el grueso de las rutas planificadas por la Cordillera Cantábrica se realizan desde Fuente Dé. Para ello habrá que coger el teleférico en la estación superior bajo las faldas de Peña Olvidada y Peña Vieja. A través de un sendero de carácter circular, esto es, en el que se regresa al punto de origen, tras haber desembarcado en el Mirador del Cable, a partir de ahí, se llega al Canal de la Jenduda y a la Vueltona pasando junto a los impresionantes Pozos de Lloroza, de relieve kárstico.

¿Qué tipos de excursiones con raquetas hay en Cantabria?

- Durante el día: la gran mayoría de los circuitos en raqueta de nieve por la comunidad tienen lugar en los alrededores de Potes, la Reserva del Saja, o Fuente Dé a lo largo la mañana, de cuatro y dos horas y media de duración. Esto es así porque algunas incluyen una comida en los restaurantes de la zona o añaden el acceso por la tarde al Balneario termal de la Hermida, uno de los más populares del Norte de España, famoso por la calidad de sus aguas.

- Recorridos por la noche: para estas excursiones especiales, que marchan bajo la luz de la luna en el Valle de Liébana, se proporcionan frontales de luz que favorecen la visibilidad y la orientación al anochecer. De este modo, aparte de la comparecencia de un guía, la linterna impide perderse en la oscuridad. Si quieres observar el resplandor de la nieve sobre las copas de los árboles en el crepúsculo, esta debería ser tu elección.

- De iniciación: todos los trayectos ofertados por las empresas de turismo activo de Cantabria son ideales para un nivel principiante ya que ninguna excede las cuatro horas y se desarrollan en un rango altitudinal medio-bajo. Inclusive, existen travesías de dos horas y treinta minutos, más asequibles. Por este motivo, estos recorridos están indicados tanto para adultos como niños.

¿Qué requisitos son necesarios para hacer la actividad?

Estos trayectos podrían equipararse a una excursión de senderismo con la salvedad de que discurren por terrenos nevados, lo que demanda un esfuerzo algo mayor a lo habitual. Es por ello que todas las agencias que prestan este servicio han fijado la edad mínima en 7-8 años de edad.

Además, todos los recorridos ofertados en la región son sencillos y no requieren una gran resistencia ni fortaleza física, por lo que siempre son perfectos para compartir junto a toda la familia. Desde luego, una novedosa forma de contemplar el paisaje desde una perspectiva radicalmente original.

¿Son seguros estos recorridos con raquetas por la nieve?

Sin discusión. Dos circunstancias avalan esta teoría. Por un lado, un guía titulado monitoriza la travesía de principio a fin. Estos instructores, curtidos en la alta montaña cántabra, tienen conocimientos avanzados sobre la orografía de la comarca, evalúan con antelación los potenciales riesgos derivados de la climatología, y, no menos importante, cargan sobre sus hombros infinitas salidas por estos parajes.

Pero, más aún, estos expertos son los encargados de transmitir a los asistentes, antes del inicio de la actividad, algunas lecciones de enorme utilidad acerca de cómo afrontar las subidas o las bajadas o cómo caminar con firmeza con independencia de la tipología de la superficie.

Asimismo, otra ventaja que garantiza el normal funcionamiento de la actividad son las cualidades del material facilitado a los participantes. Las raquetas de nieve han experimentado una evolución significativa con el paso del tiempo, actualmente incorporan fijaciones móviles o sistemas de absorción de impactos al andar. Por otro lado, poseen un alza atrás que permite elevar el talón en los ascensos.

Un componente fundamental complementario son los bastones telescópicos, de fácil plegado, que contienen dos rosetas que afianzan la flotabilidad del tronco. En definitiva, todo el equipo se adapta estupendamente a las características volubles de los suelos de los Picos de Europa.

¿Qué tengo que llevar el día de la actividad?

Desde un punto de vista meteorológico, al encontrarnos en un entorno tan hostil como la Cordillera Cantábrica aconsejamos encarecidamente venir preparado de manera adecuada para emprender la excursión, es decir, son imprescindibles botas de montaña resistentes y ropa idónea para la nieve, véanse guantes, camiseta y calcetines térmicos, pantalones impermeables, chaqueta técnica y gorro.

También sería recomendable, dependiendo del día en el que la actividad haya sido programada, llevar gafas de sol y protector solar para evitar la incidencia directa de los rayos sobre el rostro.

¿Cuándo es la mejor época para hacer raquetas de nieve en Cantabria?

Para que se materialice esta actividad estamos condicionados íntegramente a que haya nieve o no sobre la superficie que habremos de recorrer con nuestros crampones metálicos. En Picos de Europa se ha dado el caso de nevadas que comienzan a finales de verano en las cumbres más altas, aunque, por lo común, dado que las rutas se efectúan en un piso bioclimático inferior, el montano, entre los 500 y 1600 metros de altura, lo más lógico es contratarla durante los meses de invierno.

¡Ya va siendo hora de que sintáis una tremenda metamorfosis al fundiros con la naturaleza!