水下考古發掘

人類探索過去的渴望

幾個世紀以來，海底的與世隔絕讓我們對發現非凡遺跡的期待更加強烈，甚至比陸地環境更甚，因為陸地上的所有遺跡都會遭受更嚴重的退化。

潛水讓你能發現無數令人驚嘆的物件。但在考古學中，發現並不意味著打撈。這裡的發現指的是一個研究過程，包括發現前後的調查、探索並獲取遺址和物件的資訊，最終得出歷史結論。也就是說，這需要一套方法。

探索的代價高昂

你知道最早的水下考古學家其實是19世紀末的陸地專業人士嗎？他們當時雇傭採集海綿和珊瑚的潛水員，讓這些人描述他們在水下看到的遺物。時過境遷，但在海底和水下考古領域，情況並未發生太大變化。

過去，考古學家付錢讓別人代替他們觀察海底；如今，他們需要借助複雜的探測和定位設備來發現和探索那些遙遠且有時人類無法到達的海底區域。因此，考古學家仍需投入資金才能揭開水下的秘密。無論是親自參與探索還是使用現代探測設備，任何水下考古項目的經濟投入都涉及巨額資金，而這些投資通常需要從政治、經濟或科學角度獲得回報。

文獻調查與勘探

綜上所述，任何項目都需要經過長時間細緻的規劃。在發現可能的遺址證據並完成文獻收集階段後，便會進行實地勘探。

勘探方法包括視覺勘探（由潛水員或遙控視頻設備完成）以及其他更先進的遺跡定位技術。如果某個地點具備足夠的研究價值，最終將決定是否進行發掘或推遲至未來的考察活動。

水下勘探的內部運作是怎樣的？

發掘工作啟動後，便開始了一個複雜的過程，一旦開始就無法逆轉。如果無法正確解讀出土材料所包含的資訊，這些資訊將永遠消失。

每次發掘都各不相同。這在很大程度上取決於環境條件、遺址特徵，當然還有可用的物質資源以及潛水專家。

一般來說，大多數水下發掘工作都是在現場組織多個專業團隊進行的。一些團隊負責水下作業，另一些則為潛水員提供支援。其他成員則負責水面輔助和維護工作，最後還有人負責接收和儲存從海底提取的材料。

有時項目的目的並非發掘貨物。場景可能千差萬別，比如一艘沉船的船體或一棟被水淹沒的房屋牆壁。無論如何，所使用的方法必須確保最終能夠通過文獻記錄重建遺跡在移除覆蓋的沙層或沉積物後的位置。

發掘過程

當待發掘區域的邊界確定後，便會開始在平面圖上進行地形定位。接著是移除覆蓋遺址的不同沉積層的過程。具體的提取技術取決於發掘負責人和遺址的特徵。

考古學家使用各種工具來清除這些層，讓遺跡暴露出來。其中最著名的工具或許是抽吸管，這與水下考古密不可分。

抽吸管。這是一種輔助工具，用於在手工清除覆蓋遺址的沙子或沉積物後使用。抽吸管絕不能直接應用於材料層，因為其吸力會帶走對整體研究至關重要的數據和材料。抽吸管只在沉積物已從底層鬆動時使用，並將其移至遠離工作區域的地方，防止其重新沉積。

抽吸管的工作原理是通過位於水面的壓縮機，通過柔性管向抽吸管的硬質底部注入空氣。當空氣上升到水面時，會產生吸力效應，傳遞到抽吸管的硬質端，吸走孔口前的物質。不正確使用抽吸管可能對遺址造成災難性影響，因此絕不能讓其在海底不受控制地使用。

在水下工作的考古學家始終保持頭朝下的姿勢，利用水環境提供的失重狀態。這樣可以避免擾動或損壞遺址。

當材料區域的沉積物被清除後，會通過立體攝影、視頻和/或繪圖進行記錄，以保存其原始狀態。這對未來在平面圖上進行重建至關重要。只有在所有這些資訊都獲取後，才會開始有條不紊地提取考古材料層。這些材料上岸後需要編號、分類和編目以供研究。發掘過程會不斷重複，一層接一層地被發現，直到發掘工作完成。