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PORQUE IR ESCALAR NAS ILHAS BRITÂNICAS?
A escalada é fantástica. A comunidade, o exercício físico, o desafio mental - é um desporto incrivelmente recompensador. É também conveniente - se estivermos a falar de centros de escalada, dos quais há dezenas em cidades por todo o país. No entanto, começar na escalada ao ar livre é um pouco mais complicado. Os bons locais para escalar em rocha tendem a estar precisamente onde não há cidades - montanhas selvagens, penhascos ventosos e pedreiras abandonadas. Se não tens muito tempo ou dinheiro, ou um carro próprio, pode ser difícil ultrapassar a barreira para a escalada desportiva ou tradicional. Não desanimes, estamos aqui a apresentar os locais de escalada mais acessíveis do Reino Unido e da Irlanda para que não tenhas desculpa para ficar nas paredes artificiais.
INGLATERRA
Dancing Ledge, Dorset
O Sudoeste de Inglaterra tem excelentes formações rochosas para escalada, desde os penhascos de Land’s End até aos Tors de Dartmoor, mas não é preciso ir até à ponta da Cornualha para encontrar boas opções. Dancing Ledge é uma antiga pedreira na Costa Jurássica, que deixou penhascos de calcário de Purbeck, com quase 20 metros de altura, que surgem quase diretamente da água. Há mais de 100 vias aqui, para todos os níveis - mas cuidado com a aderência nas mais populares, pois ficaram polidas com o uso ao longo dos anos. E o melhor? Podes chegar à cidade próxima de Wareham em menos de três horas de comboio desde Londres. De lá, é uma viagem de autocarro panorâmica e uma bela caminhada até ao mar. Alternativamente, apanha o autocarro de capota aberta desde Bournemouth e atravessa a barcaça na entrada do Porto de Poole.
Peak District
Em termos de acessibilidade, há poucas áreas selvagens nas Ilhas Britânicas mais fáceis de alcançar do que o Parque Nacional do Peak District, situado principalmente em Derbyshire e mesmo à porta de Manchester, Sheffield e Stoke-on-Trent. A geologia dos picos torna-o perfeito para escaladores iniciantes, pois é dominado por gritstone, um tipo de arenito muito áspero que oferece uma aderência quase inigualável. Um bom local para experimentar é a Pedreira Horseshoe no Vale de Hope. Basta apanhar o autocarro número 65 desde Sheffield e chegas lá numa hora.
PAÍS DE GALES
Llangollen, Norte do País de Gales
Se perguntares a um escalador experiente sobre as melhores vias no País de Gales, é provável que ele te fale entusiasticamente sobre Snowdonia. Não podemos negar que o parque nacional é um local maravilhoso para escalar, mas fica na costa do Mar da Irlanda, longe dos principais centros urbanos. Por isso, escolhemos dois locais mais adequados para excursões de um dia e utilizadores de transportes públicos. O primeiro são as Rochas de Trevor em Llangollen, uma parede de calcário com cerca de 150 vias e vistas para as ruínas do castelo de Dinas Bran e o paisagístico vale do Rio Dee. Llangollen é também um centro para entusiastas de desportos de água branca - descobre as nossas opções de rafting e kayaking no Rio Dee.
Brecon Beacons, Sul do País de Gales
A representar o Sul do País de Gales está o Parque Nacional de Brecon Beacons. Segue um dos vales da região desde Cardiff ou Swansea e acabarás aqui, rodeado por montanhas verdejantes e, claro, afloramentos rochosos. Há dezenas de penhascos escaláveis no parque, com o Pen y Foel a destacar-se como um local adequado para iniciantes. Fica a uma curta distância de um parque de estacionamento, por isso é fácil levar alguns colchões de queda e começar a praticar boulder nas secções superior e inferior da rocha exposta.
ESCÓCIA
Rocha de Dumbarton, Glasgow
Localizada na margem norte do estuário do Clyde, a apenas 13 milhas da maior cidade da Escócia, Glasgow, Dumbarton é um local inspirador para visitar. Um castelo do século XVIII está no local de uma fortificação muito mais antiga, ladeado por um enorme afloramento de rocha vulcânica. É este basalto que atrai a atenção dos escaladores. Embora seja o local da via de escalada tradicional mais difícil do mundo (classificada como E11 para os entendidos), a Rocha de Dumbarton é um parque natural que oferece vias para escaladores de todos os níveis.
Benny Beg, Crieff
Subindo para as Terras Altas - mas não tão longe como Inverness, Fort William ou o Parque Nacional de Cairngorms - chegarás à cidade mercantil de Crieff em Perth e Kinross. Este é o ponto de partida para um excelente dia de escalada em Benny Beg, um escarpado de 10 metros de altura de dolerito - uma rocha muito valorizada entre escaladores. Além do excelente atrito, aqui podes aproveitar todo o sol que a Escócia pode oferecer, porque a rocha virada a sul é uma armadilha natural de luz solar.
IRLANDA
Pedreira de Dalkey, Dublin
Cruzando o Mar da Irlanda, encontramos um dos locais de escalada mais acessíveis de todo o Reino Unido e Irlanda. A Pedreira de Dalkey está localizada dentro dos limites da cidade de Dublin, com muito estacionamento gratuito se fores de carro e a apenas 10 minutos a pé do comboio DART (Estação de Dalkey) se não fores. A via mais famosa aqui chama-se Mahjongg porque sobe diretamente por uma placa de mármore aparentemente lisa. Mas uma vez lá, é uma escalada alcançável mesmo para quem está a fazer a transição do boulder indoor para a escalada em rocha exterior.
Glendalough, Condado de Wicklow
Glendalough é um paraíso natural nas Montanhas de Wicklow. O nome significa "vale dos lagos", mas é mais famoso pelas ruínas bem preservadas de uma comunidade monástica medieval. A beleza natural e a importância histórica atraem autocarros cheios de visitantes, tornando-o um local muito fácil de alcançar sem transporte próprio. Como escalador, vais querer deixar para trás o parque de estacionamento, o centro de visitantes e os turistas, e caminhar um pouco pelo vale. É aqui que podes colocar as mãos em penhascos de granito que te levam acima do vale para as melhores vistas da área. Há vias de um e vários comprimentos, ideais para te habituares à escalada tradicional. Recomendamos começar no Penhasco Acorn.
Onde quer que vivas no Reino Unido e na Irlanda, esperamos que esta lista te dê pelo menos um local de escalada que seja realisticamente possível como uma viagem de um dia. Assim que ganhares experiência (não literalmente) no teu penhasco, pedreira ou falésia local, estarás pronto para fazer excursões mais longas a locais como Snowdonia, Ben Nevis ou a ilha desabitada de Mingulay nas Hébridas Exteriores. Lembra-te, trata as rochas e áreas selvagens com respeito, escolhe um bom companheiro de escalada e avança um passo de cada vez. Boa sorte!
