A escalada é uma atividade de aventura outdoor que pode levá-lo a algumas das paisagens mais deslumbrantes do mundo. O Vignemale é um cume dos Pireneus Franceses (fazendo também fronteira com Espanha) que, por ser o mais alto, recebe frequentemente muita atenção quando se fala em escalada. Alguns dos picos mais distintos e conhecidos são o Grand Vignemale ou Pique-Longue com 3298m, Pointe Chausenque com 3204m e Petit Vignemale com 3032m. Existe também um impressionante glaciar que é o segundo maior dos Pirenéus.
Esta ascensão tem um desnível acumulado de 300m, dos quais 150m requerem escalada. Do abrigo construído no Petit Vignemale, são aproximadamente uma hora; do Petit Vignemale ao Pique Longue estima-se entre 2 a 3 horas. O ponto de partida é o abrigo de Bayssellance, situado a 2.651m.
O equipamento básico necessário inclui obviamente corda, um rolo grande de fita de escalada de 2 metros, e 2 ou 3 mosquetões.
Itinerário
Do abrigo, o destino é o cume do Petit Vignemale através da Hourquette d’Ossoue. Existe um caminho bem definido que constitui a rota normal do Petit Vignemale. No início da temporada, estas rochas estão geralmente cobertas por acumulações de neve que não costumam interferir com a ascensão. Siga a borda da rocha que une o Petit Vignemale à plataforma da Pointe Chausenque, onde se atravessa o glaciar e se segue para a rota padrão do Grand Vignemale.
Rota de Escalada
Do Petit Vignemale é necessário descer 4 a 5m, seja pela borda vertical ou descendo suavemente pela asa esquerda, para alcançar uma abertura que conduz a uma passagem rochosa encaixada na encosta. Siga esta passagem por 2 a 3 metros e passará por uma placa inclinada a nordeste, que se atravessa horizontalmente para alcançar a aresta, afiada mas fácil. Surge então uma nova borda que se desce pela sua encosta sudeste. A aresta alarga-se até se transformar noutra encosta de 8 a 10m. Uma chaminé vertical que oferece excelentes apoios está mesmo em frente ao deslumbrante Glaciar de Ossoue que, a sul, permite descer pela face. Na base, vire 2m à direita, desça uma pequena laje e volte à esquerda para alcançar um terraço maravilhoso. Do extremo oeste do terraço, deve-se tomar uma grande chaminé diedral que inclina a norte em direção aos seracs do Petit Vignemale.
Esta é uma descida delicada entre 15 e 18 metros. Caminhando por baixo do terraço, chega-se a uma via estreita que leva à esquerda; uma fenda curta permite alcançar uma passagem estreita que une o Petit Vignemale à aresta da Punta de Chausenque.
Escalade esta laje afiada mantendo-se na aresta com os pés na sua encosta norte. Se escalar com principiantes, será sensato estabelecer um ponto fixo (um grande anel de corda) a meio da travessia. É mais intimidante do que difícil, embora os escaladores corram o risco de cair e ficar presos num movimento pendular. Existem algumas bordas fáceis na encosta sul que conduzem ao Col des Glaciers.
Ascenda a parte traseira do Ponto Chausenque ao longo da aresta, mantendo-se sempre na encosta sul onde existem numerosas vias separadas por pequenas bordas e rochas caídas. Finalmente, chegará ao mencionado Ponto Chausenque, situado a 3.138m. Uma aresta fácil ascende até ao mesmo Ponto, mas também se pode alcançar o Glaciar de Ossoue por algumas bordas horizontais sem ter de passar pelo cume.
A descida do cume para o glaciar também não é difícil. Passe próximo do funil do Couloir de Gaube e tente avançar um pouco mais no cone xistoso do Pique Longue. A escalada não deve ser muito difícil, mas é preciso ter cuidado e estar atento a quedas de rocha se escalar em grupo grande.
Descida
Siga a rota normal no Glaciar de Ossoue, que é geralmente fácil. Contudo, no final da temporada quando o glaciar está exposto, poderá ser necessário usar crampons. Apesar de ser contrário à prática habitual, é aconselhável manter-se encordado no glaciar, independentemente do seu aspeto seguro e de poder ver muitos outros escaladores a ignorar esta regra.
