Comme vous pouvez l'imaginer, vous devrez compléter votre équipement de plongée diurne avec deux sources lumineuses (une principale et une de secours), une lumière chimique, des feux clignotants pour marquer le point de sortie, ainsi qu'une boussole. Les gants seront également indispensables pour éviter les coupures sur les rochers, ainsi que des vêtements chauds.
Les lumières
- La lampe principale sera celle utilisée pendant toute la plongée. Elle doit être la plus puissante pour profiter pleinement de l'expérience. Privilégiez des projecteurs plutôt que des lampes torches, d'au moins 20 watts, avec une autonomie supérieure à 45 minutes. Deux types de projecteurs s'offrent à vous : les modèles rechargeables (plus chers mais rentables si vous plongez souvent de nuit) ou ceux à piles.
- La lampe de secours prend le relais lorsque la principale est épuisée. Moins puissante, elle doit toutefois fournir assez de lumière pour retrouver le chemin du retour.
- La luminescence chimique permet aux autres plongeurs de vous localiser si vos lampes tombent en panne. Pour des plongées en groupe, choisissez des couleurs différentes afin de distinguer le guide du plongeur fermant la marche. Ces lumières ne servent qu'au repérage (pas à l'éclairage), avec une durée moyenne de douze heures.
- Les feux clignotants vous aideront à retrouver votre point de sortie. Placez-les en hauteur, bien visibles depuis la zone de plongée : sur l'ancre du bateau, un rocher proche du récif, ou votre lieu prévu de remontée.
Prévoyez aussi une lampe torche terrestre supplémentaire pour éviter d'utiliser inutilement celles destinées à la plongée.
La boussole
Indispensable pour les parcours longs, la boussole compense la visibilité réduite (quelques mètres) et l'absence des repères naturels habituels la nuit.
Les meilleurs spots
Pour vos premières plongées nocturnes, choisissez des zones abritées des vagues et courants, avec des marées peu marquées. Privilégiez les accès depuis la terre (criques accessibles en voiture) plutôt qu'en bateau, et des sites que vous connaissez de jour.
Une grande profondeur n'est pas nécessaire. Restez dans la courbe de sécurité et évitez la décompression.
Une fois habitué à l'obscurité, vos critères évolueront. Voici nos conseils :
Attendez deux heures après le coucher du soleil : la vie sous-marine nocturne sera alors à son apogée.
- Optez pour les zones rocheuses et leurs anfractuosités : les animaux qui s'y cachent le jour sortent la nuit pour se nourrir.
- Évitez les falaises lisses sans crevettes ou cavités, désertées la nuit malgré leur animation diurne.
- Grottes et épaves offrent un fort contraste jour/nuit, mais sont déconseillées (risque de désorientation).
- Les plages de sable réservent de belles surprises : désertes le jour, elles grouillent de vie la nuit (nombreuses espèces enfouies dans le sable).
Admirez la phosphorescence créée par vos mouvements dans l'eau. Ce phénomène magique provient d'organismes microscopiques bioluminescents (Dinoflagellés du genre Noctiluca) présents dans le plancton.
Organisez votre plongée
Si la planification est cruciale en plongée diurne, cette spécialité nécessite une préparation encore plus minutieuse :
Privilégiez les nuits de pleine lune : elles facilitent l'équipement et apportent un éclairage naturel en faible profondeur.
- Vérifiez tout votre matériel, emportez des pièces de rechange et des outils (aucun magasin de plongée ne sera ouvert à 22h si votre détendeur tombe en panne).
- Contrôlez que vos sources lumineuses sont chargées à 100% : plonger dans le noir complet est très désagréable.
- Prévoyez le double d'autonomie lumineuse par rapport à la durée estimée de la plongée.
- Placez judicieusement vos feux de position pour le retour. Depuis un bateau, assurez-vous qu'il dispose de ses propres feux, que l'équipage vous surveille, et ajoutez des repères lumineux (ex : base de l'ancre, palier de décompression à 3 mètres).
- Révisez les signes avec votre équipe avant de plonger, notamment ceux spécifiques à la plongée de nuit.
- Limitez les groupes à quatre plongeurs maximum.
- Renseignez-vous sur l'état de la mer, les marées et courants, surtout en zone Atlantique ou tropicale soumise aux marées.
- Signalez votre plongée nocturne aux autorités locales pour vérifier sa légalité (certaines zones militaires, réserves, ports ou zones de pêche l'interdisent).
- Respectez scrupuleusement la règle des tiers pour la consommation d'air : un tiers pour l'aller, un pour le retour, un en réserve.
- Repérez les hôpitaux et centres de soins ouverts la nuit, pour anticiper tout incident.
- En remontant, vérifiez que tout votre équipement est intact.
Une fois sous l'eau, la plongée nocturne ne diffère de la diurne que par sa visibilité réduite à la portée de vos lampes. Cette particularité peut causer une désorientation rapide si les batteries lâchent. Ces astuces vous aideront :
Gérer les projecteurs
- Évitez d'éblouir vos compagnons ou de balancer votre lumière dans tous les sens.
- Gardez toujours une lampe allumée pour être repéré.
- Depuis un bateau, celui-ci doit rester visible à l'horizon.
- Entrez dans l'eau avec tout votre équipement d'éclairage et de flottabilité déjà en place, surtout depuis une embarcation. Vérifiez les courants au préalable.
- Le chef de groupe doit sécuriser l'ancrage et vérifier son largage en fin de plongée.
- Une bonne flottabilité évite les contacts involontaires avec le fond ou les autres plongeurs. Attention aux coups de palmes sur la faune.
- Lors de la remontée, contrôlez votre vitesse avec votre profondimètre ou ordinateur (absence d'autres repères).
- Ne laissez pas vos lumières s'éteindre sous l'eau : personne n'aime plonger à l'aveugle.
- Limitez les longs déplacements et observez la microfaune nocturne. Explorez chaque centimètre : les surprises sont garanties.
Bien sûr, vous ne pourrez pas vous lancer sans préparation. Suivez un cours spécialisé où vos instructeurs vous initieront aux merveilles de la "vie nocturne" sous-marine. Ainsi, vous serez parfaitement prêt !
