Afrique du Sud : Le Royaume des Grands Prédateurs
Si vous n'avez jamais plongé, c'est le moment de découvrir comment obtenir un certificat de plongée pour pratiquer cette activité à travers le monde. Imaginez-vous explorer les eaux sud-africaines ?
Le Cap : Le Grand Requin Blanc
Le Cap est devenu l'une des destinations touristiques les plus prisées. Ses attraits culturels et géographiques diversifiés offrent une multitude d'expériences sans nécessiter de longs trajets.
La Plongée
Le Cap propose des plongées en eaux froides, notamment sur la côte atlantique où les températures descendent souvent sous les 10°C.
La rencontre incroyable avec le Grand Blanc : Les plongées en cage avec cette espèce ont lieu dans un chenal entre deux îles inhabitées de Gansbaai. Les sorties sont quotidiennes : on attire les requins avec des appâts avant l'immersion. Une fois sur place, les plongeurs alternent par sessions de 30 minutes dans la cage. Souvent, la faible visibilité rend le spectacle aussi excitant depuis le bateau que sous l'eau.
Les plongées en cage sont possibles presque toute l'année, mais les chances de rencontres varient selon la saison, avec une période optimale de mars à septembre.
Plongée avec les phoques
Ces créatures joueuses offrent des immersions passionnantes. Une colonie nombreuse vit à Duiker Island : dès que les plongeurs entrent dans l'eau, ils viennent jouer, mordiller les palmes et fixer avec leurs grands yeux bruns. Un modèle idéal pour les photographes exigeants.
Plongée avec les pingouins
Boulders Beach, près de Simon's Town, abrite une colonie de pingouins africains. Cette plongée convient à tous les niveaux.
Hébergement : Les "bed & breakfast" sont une option économique et authentique pour profiter de l'hospitalité sud-africaine. Ce sont des maisons typiques avec peu de chambres et salle de bain privée.
Pour un séjour plus luxueux, Le Cap propose des hôtels de différentes catégories, situés à environ 2 heures de route de Gansbaai (site des immersions).
Aliwal Shoal & Protea Banks : L'Océan Indien
Aliwal Shoal se trouve à 5 km d'Umkomaas et 60 km au sud de Durban.
La Plongée
Ces récifs s'étendent sur 3 km de long et 300 m de large, offrant des plongées spectaculaires. Leurs noms évocateurs en disent long : "l'amphithéâtre", "le ravin des requins", "la grotte aux requins", "Lionfish hole"...
Bien que les invertébrés (gorgones, coraux mous, éponges) y abondent, la star reste le requin gris. Un phénomène unique : leur rassemblement hivernal dans les cavernes. En moyenne, on observe 10 requins par plongée (jusqu'à 50), permettant des photos exceptionnelles grâce à leur proximité.
Les pinacles nord-est culminent à 2 m sous la surface, tandis que le récif principal se situe entre 10 et 27 m. Les courants forts et changeants imposent des plongées dérivantes guidées par des moniteurs expérimentés. Ces conditions expliquent les nombreuses épaves alentour.
Pour les plongeurs chevronnés, Protea Banks (récemment découvert) promet des rencontres passionnantes avec requins, raies, dauphins, marlins... Ce récif parsemé de grottes (25-60 m de profondeur) se visite idéalement de juillet à novembre. En juillet-août, les requins gris s'y rassemblent pour s'accoupler. En août, la migration des sardines attire requins cuivrés, marteaux et tigres.
Hébergement : Pensez aux "bed & breakfast" ou maisons d'hôtes, souvent plus conviviales que les hôtels locaux.
Sodwana Bay : La Mecque de la plongée sud-africaine
Parmi les sites majeurs du pays, Sodwana accueille 100 000 plongeurs/an. Baignés par le courant des Aiguilles, ses récifs abritent une biodiversité exceptionnelle (1 200 espèces de poissons).
La Plongée
Le récif discontinu de Sodwana se compose de plusieurs falaises parallèles au rivage (15-30 m de profondeur), couvertes de coraux durs et d'éponges. On y croise fréquemment bancs de poissons-perroquets, mérous, murènes ou raies. La visibilité varie de 10 à 30 m.
La meilleure période s'étend de novembre à juin. En janvier, les requins gris femelles viennent mettre bas : elles sont alors très calmes, permettant des plongées au milieu de leurs bancs.
Hébergement : Sodwana Bay Lodge, niché derrière les dunes face à un lac d'eau douce, propose des bungalows reliés par des passerelles en bois, en harmonie avec la nature.
