Le tourisme actif vous permet de découvrir de nombreux coins de la planète. Les mille cinq cents kilomètres de longueur de la péninsule de Basse-Californie contrastent avec sa faible largeur, à peine deux cents kilomètres, bien que dans la plupart des zones, elle ne dépasse pas cent kilomètres. Les eaux qui baignent cette très longue bande de terre comptent parmi les plus riches de la planète et sont extrêmement variées.
Sur la côte occidentale de la péninsule, les vagues du océan Pacifique déferlent avec force après avoir parcouru des milliers de kilomètres sans rencontrer le moindre obstacle. Ce sont des eaux vertes, turbulentes, froides, mais grouillantes de vie. Les grandes feuilles des algues laminaires sont l'élément le plus caractéristique du paysage sous-marin, où l'on peut observer des lions et éléphants de mer, d'immenses bancs de poissons et des géants des mers comme la baleine bleue et la baleine grise. Cette dernière arrive de l'Arctique au mois de décembre et établit son habitat, pour s'accoupler et se reproduire, dans les lagunes de Ojo de Liebre et de Bahía de Magdalena, jusqu'à l'arrivée du printemps où elle retourne dans l'Arctique pour se nourrir.
La côte orientale, bordée par le golfe de Californie, est baignée par les eaux calmes, chaudes et transparentes de l'une des mers les plus jeunes et, à certains égards, les plus riches au monde : la mer de Cortez.
Ses caractéristiques morphologiques et sa profondeur provoquent d'importants remontées de nutriments exploités par le phytoplancton pour créer une pyramide alimentaire hors du commun.
Les meilleurs spots de plongée
Pour visiter cette merveille de la planète Océan, il faudra se rendre dans l'une des trois principales villes de Basse-Californie : San José del Cabo, La Paz ou Loreto. Chacune dispose d'infrastructures touristiques suffisantes pour explorer confortablement ces eaux magnifiques.
San José
Depuis San José, nous aurons accès à toute la zone sud de la péninsule et ses trois sites de plongée les plus intéressants : cap San Lucas, Gorda Banks et cap Pulmo. Ce dernier abrite le seul récif corallien d'importance du golfe, bien que petit et avec une diversité limitée d'espèces coralliennes comparé aux autres zones tropicales de l'océan.
La zone de Gorda Banks, un récif rocheux éloigné de la côte, est idéale pour rencontrer de grandes espèces pélagiques : raies manta, requins-baleines, requins-marteaux, marlins et poissons voiliers, entre autres.
Sur les plages du cap San Lucas, près du rivage, on peut observer un curieux phénomène sous-marin : des centaines de tonnes de sable fin chutent quotidiennement vers les profondeurs, formant une cascade de sable incessante.
La Paz
Depuis La Paz, nous pouvons explorer un véritable chapelet d'îles et d'îlots parallèles à la côte jusqu'à l'île Montague, à l'embouchure même du fleuve Colorado. Bien que peu végétalisées, leurs formes érodées, leur beauté sauvage et leur diversité de flore et faune, terrestre et sous-marine, les rendent fascinantes.
Espíritu Santo et Partida nous émerveilleront par leurs magnifiques paysages et les couleurs de leurs criques et baies aux eaux peu profondes et fonds sablonneux.
Sur les Islotes, un ensemble de petits rochers en mer, nous pourrons passer des heures à observer les allées et venues d'une sympathique colonie de lions de mer de Californie. Des lagons aux eaux transparentes peuplés de mangroves luxuriantes forment le paysage spectaculaire de l'île San José, où les Espagnols exploitaient les riches bancs d'huîtres perlières aux XVIe et XVIIe siècles. Toutes ces îles abritent d'importantes colonies d'oiseaux marins - mouettes, sternes, cormorans, frégates, pélicans - qui trouvent nourriture en abondance dans l'eau ainsi que tranquillité et isolement pour établir leurs colonies et nidifier.
Le large
En pleine mer, on rencontre fréquemment de grands groupes de dauphins qui suivent l'étrave des bateaux et animent la traversée par leurs sauts et évolutions sous-marines. Le rorqual commun est également un cétacé assez facile à observer entre les îles.
Dans cette portion de côte, deux sites de plongée se distinguent : les Bajos (monts sous-marins) et las Ánimas, deux masses rocheuses en pleine mer, entourées de grandes profondeurs, ce qui en fait de véritables catalyseurs de vie.
Les Bajos
Les Bajos sont trois pinacles rocheux dont les sommets se situent entre 15 et 20 mètres de profondeur. Les forts courants de la zone favorisent l'installation de nombreuses colonies d'invertébrés filtreurs, notamment des gorgones et des madrépores remarquables par leur profusion, taille et couleurs. Dans les fissures rocheuses, de nombreuses espèces benthiques comme mérous, murènes, poissons-globes et trompettes trouvent refuge.
Les eaux ouvertes sont le domaine des grandes espèces pélagiques attirées par l'abondance de nourriture, le site étant rempli d'immenses bancs d'anchois et d'alevins.
Raies manta, dauphins, marlins, poissons voiliers et requins sont des résidents permanents de ces lieux, où l'on a pu observer des bancs de centaines de requins-marteaux.
Las Ánimas
À Las Ánimas, un groupe de petits îlots, la plongée est plus accessible, bien que similaire au site précédent en termes de courants, profondeur, clarté des eaux et espèces marines, avec l'avantage supplémentaire d'une importante colonie de lions de mer.
Les îles du nord
Plus au nord, les îles Catalán, Montserrat, Ildefonso et Rasa sont exceptionnelles à certaines périodes de l'année. Les deux premières sont couvertes de cactus dépassant dix mètres de haut, tandis que leurs eaux peu profondes abritent une forte concentration de murènes jardinières et d'étoiles de mer. Poissons-chirurgiens, empereurs et poissons-papillons y sont très abondants, ces derniers formant d'énormes boules jaunes en regroupant des centaines d'individus. Au printemps, Ildefonso et Rasa accueillent des millions d'oiseaux marins nicheurs. Sternes, fous, pélicans et mouettes recouvrent complètement les îles, certaines devant même les quitter faute de place. Un spectacle fantastique et unique.
Quand partir
Pour plonger en mer de Cortez, nous recommandons les mois de juin à octobre, bien que la clarté de l'eau dépende des courants et des remontées de plancton. Pour la même raison, la température de l'eau peut varier, mais durant cette période elle ne descend généralement pas en dessous de 23°C et peut même atteindre 30°C.
Depuis chacune des villes mentionnées, des sorties quotidiennes de plongée sont organisées sur des bateaux rapides avec deux bouteilles pour deux immersions.
Mais la meilleure option reste les croisières plongée permettant de vivre confortablement à bord, d'explorer les sites les plus éloignés et de découvrir l'univers insulaire de la mer de Cortez.
Une faune merveilleuse
La faune est extraordinaire, similaire à d'autres points du Pacifique occidental comme les Galápagos, Cocos, Revillagigedo ou Malpelo. Grands poissons pélagiques comme requins, raies manta, marlins ou poissons voiliers. Mammifères spectaculaires comme baleines, dauphins ou lions de mer. Espèces singulières comme le poise-chauve-souris, la antennaire, le mérou chinois, ou endémiques comme l'ange de Cortez, seront vos compagnons de plongée habituels.
Sur la côte occidentale de la péninsule, les vagues du océan Pacifique déferlent avec force après avoir parcouru des milliers de kilomètres sans rencontrer le moindre obstacle. Ce sont des eaux vertes, turbulentes, froides, mais grouillantes de vie. Les grandes feuilles des algues laminaires sont l'élément le plus caractéristique du paysage sous-marin, où l'on peut observer des lions et éléphants de mer, d'immenses bancs de poissons et des géants des mers comme la baleine bleue et la baleine grise. Cette dernière arrive de l'Arctique au mois de décembre et établit son habitat, pour s'accoupler et se reproduire, dans les lagunes de Ojo de Liebre et de Bahía de Magdalena, jusqu'à l'arrivée du printemps où elle retourne dans l'Arctique pour se nourrir.
La côte orientale, bordée par le golfe de Californie, est baignée par les eaux calmes, chaudes et transparentes de l'une des mers les plus jeunes et, à certains égards, les plus riches au monde : la mer de Cortez.
Ses caractéristiques morphologiques et sa profondeur provoquent d'importants remontées de nutriments exploités par le phytoplancton pour créer une pyramide alimentaire hors du commun.
Les meilleurs spots de plongée
Pour visiter cette merveille de la planète Océan, il faudra se rendre dans l'une des trois principales villes de Basse-Californie : San José del Cabo, La Paz ou Loreto. Chacune dispose d'infrastructures touristiques suffisantes pour explorer confortablement ces eaux magnifiques.
San José
Depuis San José, nous aurons accès à toute la zone sud de la péninsule et ses trois sites de plongée les plus intéressants : cap San Lucas, Gorda Banks et cap Pulmo. Ce dernier abrite le seul récif corallien d'importance du golfe, bien que petit et avec une diversité limitée d'espèces coralliennes comparé aux autres zones tropicales de l'océan.
La zone de Gorda Banks, un récif rocheux éloigné de la côte, est idéale pour rencontrer de grandes espèces pélagiques : raies manta, requins-baleines, requins-marteaux, marlins et poissons voiliers, entre autres.
Sur les plages du cap San Lucas, près du rivage, on peut observer un curieux phénomène sous-marin : des centaines de tonnes de sable fin chutent quotidiennement vers les profondeurs, formant une cascade de sable incessante.
La Paz
Depuis La Paz, nous pouvons explorer un véritable chapelet d'îles et d'îlots parallèles à la côte jusqu'à l'île Montague, à l'embouchure même du fleuve Colorado. Bien que peu végétalisées, leurs formes érodées, leur beauté sauvage et leur diversité de flore et faune, terrestre et sous-marine, les rendent fascinantes.
Espíritu Santo et Partida nous émerveilleront par leurs magnifiques paysages et les couleurs de leurs criques et baies aux eaux peu profondes et fonds sablonneux.
Sur les Islotes, un ensemble de petits rochers en mer, nous pourrons passer des heures à observer les allées et venues d'une sympathique colonie de lions de mer de Californie. Des lagons aux eaux transparentes peuplés de mangroves luxuriantes forment le paysage spectaculaire de l'île San José, où les Espagnols exploitaient les riches bancs d'huîtres perlières aux XVIe et XVIIe siècles. Toutes ces îles abritent d'importantes colonies d'oiseaux marins - mouettes, sternes, cormorans, frégates, pélicans - qui trouvent nourriture en abondance dans l'eau ainsi que tranquillité et isolement pour établir leurs colonies et nidifier.
Le large
En pleine mer, on rencontre fréquemment de grands groupes de dauphins qui suivent l'étrave des bateaux et animent la traversée par leurs sauts et évolutions sous-marines. Le rorqual commun est également un cétacé assez facile à observer entre les îles.
Dans cette portion de côte, deux sites de plongée se distinguent : les Bajos (monts sous-marins) et las Ánimas, deux masses rocheuses en pleine mer, entourées de grandes profondeurs, ce qui en fait de véritables catalyseurs de vie.
Les Bajos
Les Bajos sont trois pinacles rocheux dont les sommets se situent entre 15 et 20 mètres de profondeur. Les forts courants de la zone favorisent l'installation de nombreuses colonies d'invertébrés filtreurs, notamment des gorgones et des madrépores remarquables par leur profusion, taille et couleurs. Dans les fissures rocheuses, de nombreuses espèces benthiques comme mérous, murènes, poissons-globes et trompettes trouvent refuge.
Les eaux ouvertes sont le domaine des grandes espèces pélagiques attirées par l'abondance de nourriture, le site étant rempli d'immenses bancs d'anchois et d'alevins.
Raies manta, dauphins, marlins, poissons voiliers et requins sont des résidents permanents de ces lieux, où l'on a pu observer des bancs de centaines de requins-marteaux.
Las Ánimas
À Las Ánimas, un groupe de petits îlots, la plongée est plus accessible, bien que similaire au site précédent en termes de courants, profondeur, clarté des eaux et espèces marines, avec l'avantage supplémentaire d'une importante colonie de lions de mer.
Les îles du nord
Plus au nord, les îles Catalán, Montserrat, Ildefonso et Rasa sont exceptionnelles à certaines périodes de l'année. Les deux premières sont couvertes de cactus dépassant dix mètres de haut, tandis que leurs eaux peu profondes abritent une forte concentration de murènes jardinières et d'étoiles de mer. Poissons-chirurgiens, empereurs et poissons-papillons y sont très abondants, ces derniers formant d'énormes boules jaunes en regroupant des centaines d'individus. Au printemps, Ildefonso et Rasa accueillent des millions d'oiseaux marins nicheurs. Sternes, fous, pélicans et mouettes recouvrent complètement les îles, certaines devant même les quitter faute de place. Un spectacle fantastique et unique.
Quand partir
Pour plonger en mer de Cortez, nous recommandons les mois de juin à octobre, bien que la clarté de l'eau dépende des courants et des remontées de plancton. Pour la même raison, la température de l'eau peut varier, mais durant cette période elle ne descend généralement pas en dessous de 23°C et peut même atteindre 30°C.
Depuis chacune des villes mentionnées, des sorties quotidiennes de plongée sont organisées sur des bateaux rapides avec deux bouteilles pour deux immersions.
Mais la meilleure option reste les croisières plongée permettant de vivre confortablement à bord, d'explorer les sites les plus éloignés et de découvrir l'univers insulaire de la mer de Cortez.
Une faune merveilleuse
La faune est extraordinaire, similaire à d'autres points du Pacifique occidental comme les Galápagos, Cocos, Revillagigedo ou Malpelo. Grands poissons pélagiques comme requins, raies manta, marlins ou poissons voiliers. Mammifères spectaculaires comme baleines, dauphins ou lions de mer. Espèces singulières comme le poise-chauve-souris, la antennaire, le mérou chinois, ou endémiques comme l'ange de Cortez, seront vos compagnons de plongée habituels.
