Un paradis sensoriel
Lorsqu'on organise un voyage de plongée, il faut choisir une destination qui captive autant hors de l'eau que sous la surface. Ainsi, on s'assure de profiter au maximum de son séjour.
Que dire des Îles Seychelles ? Le premier choc survient en descendant l'échelle de l'avion, au contact du climat tropical. L'atmosphère chaude et humide, chargée de parfums floraux envoûtants - d'abord étouffante - deviendra vite l'un des charmes du voyage. La nuit venue, lorsque la terre, fatiguée par la chaleur torride, exhale une brise légère vers la mer, l'air se remplit des effluves d'une végétation luxuriante.
Les distances sur Mahé, l'île principale, sont réduites : on peut découvrir ses plus beaux sites en une journée. Outre sa capitale Victoria, on peut se baigner sur ses innombrables plages surgissant de partout.
Toutes sont splendides : de Takamaka au sud à Beau Vallon au nord, en passant par la sauvage Grand Anse à l'ouest. Étendues de sable fin ou formations granitiques majestueuses se succèdent le long d'une mer toujours accompagnée par une végétation omniprésente, souvent plongeant directement dans l'eau.
Les eaux baignant ces plages sont chaudes, cristallines et généralement calmes, bien que de fortes marées créent parfois des rouleaux impressionnants.
Le vrai protagoniste : la mer
Mais malgré la beauté terrestre, la mer reste le vrai héros de l'aventure seychelloise - l'une des plus belles au monde. Le port de Mahé propose divers types d'embarcations, selon votre budget et destination. Le moyen le plus économique pour island-hopper reste les petits caboteurs reliant quotidiennement les îles.
Les fonds marins autour de Mahé, bien que non exceptionnels, offrent des plateaux rocheux prolongeant le granite terrestre, avec une couverture corallienne sporadique.
Mais cette relative austérité est compensée par une faune incroyablement riche. Les poissons se comptent par milliers, en bancs denses ou petits groupes, d'une sérénité remarquable face aux plongeurs - grâce à l'interdiction stricte de la pêche sous-marine.
La visibilité, cruciale en plongée, varie selon les saisons : réduite de fin décembre à février et de fin juin à mi-août. Quoi qu'il en soit, l'éloignement des côtes améliore toujours les conditions pour la plongée.
Les meilleurs spots par île
Mahé
North Point, où gisent les restes d'un pétrolier abritant une multitude de poissons. Les îlots de Ste Anne, Cerf et Longue (Parc National Marin de Ste Anne) sont incontournables avant des plongées plus engagées.Praslin
Un vol de 15 minutes offrant une vue aérienne époustouflante, ou une traversée de 2 heures suffisent pour rejoindre Praslin, deuxième île de l'archipel. Son caractère plus doux que Mahé révèle une beauté moins sauvage mais plus envoûtante.
À découvrir lentement, notamment l'incomparable Vallée de Mai où pousse le coco de mer, parmi des plantes et oiseaux rares. Ce paradis de cascades et fleurs mérite bien plus que les 2 heures accordées par les tours organisés.
À l'ouest de Praslin, les îlots jumeaux Cousin et Cousine, sanctuaires naturels abritant des milliers d'oiseaux protégés, valent malgré les difficultés d'accès.
Autour de Praslin s'offrent des plongées mythiques : Roche Canal près de La Digue, Shark Rock, Alligator Rock vers Mahé, ou Roche Ave Marie en direction d'Aride.
Ces sites éloignés connaissent des courants de marée puissants (jusqu'à 5 nœuds), nécessitant une planification rigoureuse. Mais l'effort est récompensé par des paysages sous-marins et une vie marine étourdissante : bancs de carangues, rencontres avec tortues, raies et requins divers.
La Digue
À 1h30 de Praslin au sud-est, autre joyau de l'archipel.
Grand Anse, Petite Anse et Anse Cocos offrent des paysages vierges de toute trace humaine.
Bird
Si vous visitez entre juin et août, ne manquez pas Bird, petite île en bordure du plateau continental, où les fonds plongent à 3000m.
Son origine corallienne la distingue radicalement : petite, plate, peu végétalisée. Mais alors, quel intérêt ? Pourquoi ce long trajet maritime ou ce vol onéreux ?
Deux raisons justifient le voyage :
a) Pour les amoureux de la mer, c'est un site incomparable. Les eaux autour de ce "porte-avions naturel" et son récif corallien illustrent magnifiquement la faune indo-pacifique.
Les profondeurs attirant les grands pélagiques : requins marteaux, tigres, makos... L'absence de pollution garantit une clarté inégalée et un écosystème corallien préservé.
b) La seconde raison tient à son nom : un sanctuaire ornithologique. En été, des millions d'oiseaux marins viennent nicher sur cet îlot.
Un spectacle assourdissant : sternes, frégates et fous se pressent par milliers sur quelques mètres carrés, protégeant leurs nids. Littéralement hypnotisant.
Au crépuscule, lorsque les oiseaux reviennent de leur pêche en haute mer, leur vol obscurcit littéralement le ciel, éclipsant les derniers rayons du soleil.
C'est le cœur lourd qu'on lèvera l'ancre, quittant ce véritable paradis.
