Introduction
Il est très spécial de sentir la neige sous vos pieds, sur des skis, tout en apercevant les bateaux près de la côte grenadine, ou encore plus, lorsque vous distinguez les montagnes d'un autre continent. Vous regardez la vallée et vous trouvez une ville pleine de vie, qui s'étend autour d'un tissu industriel, qui croît vigoureusement grâce au flux émergent d'eau provenant de ces cimes enneigées.
L'Alhambra
Il n'est pas surprenant que le peuple arabe se soit installé au pied de cette sierra. D'une part, grâce à sa hauteur, ils pouvaient établir des points de surveillance sûrs et se protéger des vents, et d'autre part, profiter d'une terre fertile, toujours baignée par l'eau des neiges.
L'histoire du ski dans la Sierra Nevada commence même avant l'arrivée des Arabes sur cette terre andalouse. On sait qu'au XIIe siècle déjà, Abu Hamid, lors d'un voyage en terres asiatiques, a rapporté ce qu'il a vu faire aux indigènes du lieu ; il faisait référence à la manière qu'ils utilisaient pour se déplacer sur la neige avec des skis, et nous pourrions affirmer qu'il a décrit le ski de montagne. Il existe des documents de l'époque qui nous parlent des skis utilisés par ces indigènes.
En nous transportant à une période plus récente, nous constatons qu'au début de 1914, des récits parlant du ski dans la Sierra Nevada étaient déjà connus. Et peu après, en 1928, a eu lieu la Deuxième Semaine Sportive, qui incluait dans son programme une course au Veleta avec des skis et des crampons. Évidemment, les pionniers de la station étaient de grands amoureux de la montagne.
Les itinéraires de ski ouverts dans la sierra grenadine sont innombrables. Avant l'arrivée des moyens mécaniques, dans les années soixante, les montagnards traçaient de nouveaux itinéraires montés sur leurs skis à semelles de phoque, marchant en montagne et cherchant des passages sûrs et beaux ; ou ils le faisaient avec des skis de fond chargés dans leurs sacs à dos, jusqu'à atteindre les sommets, pour ensuite glisser en descente, après avoir profité de la nature et des merveilleux paysages offerts par des coins cachés, accessibles uniquement à ceux qui sont prêts à réaliser des traversées en montagne, ses vallées, pentes et sentiers.
Mais les moyens mécaniques sont arrivés et les plus paresseux ont commencé à croire un peu plus en cette activité de ski, puisqu'ils ont trouvé plus confortable d'oser essayer ce sport.
La station a commencé à grandir, de grands hôtels ont été installés et des immeubles d'appartements ont été construits, pour accueillir touristes et curieux. Le ski a commencé à être commercialisé, bien qu'en raison des coûts élevés de maintenance, de la nouveauté et de la faible offre d'équipements, trop coûteux pour le portefeuille du citoyen moyen de ces années, ce sport est resté accessible uniquement à une petite élite sociale, qui pouvait se permettre des vacances au ski.
Cependant, le contrôle de la station est passé aux mains du gouvernement autonome de la Junte d'Andalousie et un plan d'ouverture et d'accès à la jouissance de la montagne a été conçu, pour tous les citoyens. Ainsi, au milieu des années 1980, la Sierra Nevada a présenté une promotion de grande envergure, qui a sérieusement proposé au citoyen une alternative attractive à considérer dans son choix de destinations vacances. Des prix raisonnables et une offre de services très complète.
La station ne s'appelait plus Station de Pradollano, désormais c'était la Sierra Nevada, et élargissait ainsi ses possibilités. Scènes de ski, descentes brillantes, animaux sous protection, faune autochtone, couchers de soleil uniques, la mer depuis le sommet... En somme, des combinaisons d'images qui ont vraiment marqué les citoyens et qui ont stimulé l'enthousiasme des habitants de la station et de la ville de Grenade, à concentrer leurs efforts pour revitaliser la Sierra et sa richesse touristique et environnementale.
Dès 1977, la Sierra Nevada a accueilli la finale de la Coupe du Monde de Ski Alpin, un festival préparé pour quelques-uns et dont presque personne ne se souvient ; bien sûr, à cette époque, le ski était pour quelques-uns. Mais seulement dix ans plus tard, la Sierra Nevada accueillait déjà l'organisation d'épreuves internationales de grande envergure, des Coupes d'Europe, et des épreuves de la Coupe du Monde ; la Sierra Nevada commence ainsi son parcours pour devenir le siège des Championnats du Monde de Ski Alpin.
La Sierra Nevada grandissait au rythme de ses ambitions et, en 1996, après avoir culminé avec une organisation plus qu'excellente du Championnat du Monde de Ski Alpin, la station grenadine, au sud de l'Espagne, avec vue sur la mer et frôlant un autre continent, s'est consacrée au monde comme l'une des stations les mieux préparées pour répondre aux besoins de ceux qui pratiquent le ski et le snowboard, bien sûr.
Le domaine skiable
Nous avons plusieurs façons d'accéder au noyau des remontées mécaniques de Borreguiles ; c'est l'endroit qui accueille le service des pistes, restaurants et écoles de ski, entre autres services, où arrivent les téléphériques Al Andalus et Pradollano, principales artères de transport pour accéder aux pistes.
À Borreguiles sont situées les pistes pour débutants, qui sont larges et très faciles d'accès. Elles ont deux téléskis et un télésiège, qui permettent de monter jusqu'à des niveaux de faible pente, où le débutant peut apprendre à skier, sans que la descente de ces pistes ne soit dangereuse pour son niveau technique.
Depuis Borreguiles partent également les remontées vers les zones hautes, où nous trouvons des pistes d'un niveau plus avancé, bien que nous profiterons toujours de pistes larges et très bien damées par les machines à neige, qui travaillent sans relâche pendant la nuit, pour que nous trouvions ensuite de véritables autoroutes.
Zone de la piste de l'Aigle
Une fois arrivés depuis Borreguiles, dans le télésiège débrayable de Veleta II (ultrarapide), nous pouvons commencer des descentes par plusieurs pistes qui nous ramèneront à Borreguiles, pour ensuite continuer à descendre jusqu'à la base même de la station (noyau urbain), par plusieurs itinéraires ; soit par la vallée de la rivière, soit par la vallée de Caochiles. Cette vallée nous mène jusqu'à la piste de la Coupe du Monde ; appelée ainsi car elle a été le scénario de cette finale de 1977.
Nous pouvons aussi continuer l'ascension vers des altitudes plus élevées, à la recherche des vues qu'offre le sommet du Veleta. Depuis ce point, nous pouvons décider d'entreprendre une longue descente qui commence à 3 100 m et se termine à 2 200 m, à Pradollano, ou bien décider de nous diriger vers la vallée de La Laguna de las Yeguas, pour accéder au Télésiège débrayable qui nous emmène, à toute vitesse, au point skiable le plus haut de la station et d'où nous pouvons presque toucher la Méditerranée, à seulement 20 km à vol d'oiseau.
Une autre façon d'accéder à Borreguiles est de monter dans le télésiège débrayable de Monachil, qui nous mène aux pistes de la même vallée de Monachil ; une extension très large qui offre plusieurs descentes ; toutes très confortables et agréables pour tous les niveaux techniques (les débutants s'abstenir). Les pistes de Borreguiles sont très faciles, mais celles du Veleta, en raison du dénivelé des pentes, requièrent un niveau précis et sûr. Les neiges printanières du matin sont souvent très traîtresses en raison de la dureté de la glace formée pendant la nuit.
Les pistes de Caochiles se pratiquent très bien avec des niveaux intermédiaires (parallèle, sans trop de fioritures). Monachil, quant à elle, est un scénario très sûr qui ne nécessite pas de grandes aptitudes. Les Yeguas est un délice avec beaucoup de neige, mais quand il y a trop de glace, attention aux diagonales et aux bosses indéformables.
Ceux qui préfèrent la planche de snowboard aux bâtons, disposent d'une zone délimitée pour réaliser leurs figures, un snowpark qui rassemble toute une tribu de jeunes, venus de tous les coins d'Espagne, à la recherche de soleil, neige et beaucoup de musique.
Le hors-piste
Nous avons beaucoup de possibilités, puisque c'est une station avec de vastes zones skiables. Chaque vallée offre des itinéraires hors-piste et chacun peut être un régal pour le skieur qui cherche la neige poudreuse, ou certaines pistes d'extrême difficulté. La Sierra Nevada n'est pas une station qui se caractérise par un hors-piste impressionnant, mais elle a aussi ses petites particularités. Par exemple, depuis Caochiles nous accédons aux Directes de Henry, qui nous mèneront jusqu'à la station (celles-ci, j'adore) et ne requièrent pas beaucoup d'exigence technique. Pour les plus audacieux, nous avons dans la Laguna de las Yeguas Les tajos de la Virgen.
Ici, nous devons être de très bons skieurs, car le passage de la diagonale est très exigeant, et la descente initiale est très prononcée ; des avalanches peuvent même apparaître (toujours se renseigner avant d'y aller). Dans La Laguna, nous avons de nombreux itinéraires. Le bon côté de ces hors-pistes est qu'ils sont souvent visibles et cela nous assure que nous serons toujours sous contrôle. Par exemple, depuis les téléphériques, on voit parfaitement les hors-pistes des pentes de Monachil, qui ne sont pas extrêmement exigeants et nous ramènent toujours à la piste du Río.
Après le ski
La Sierra Nevada offre un éventail très étendu de possibilités pour après le ski. Dans le noyau de la station, vous trouverez une infinité de restaurants de différentes cuisines, des bars typiques, une patinoire, des cinémas, des locations, des boutiques de vêtements et des supermarchés. Ou si vous préférez, il est plus que recommandable de réaliser une visite à la fantastique ville de Grenade, à seulement 30 km. De toute façon, vous ne pouvez pas manquer les hamburgers du Crescendo Lodge et sa formidable terrasse, ou les tapas du Cartujano, où Juan et sa femme vous accueilleront avec grand plaisir.
Le ski de montagne
Comme vous le savez, la Sierra Nevada est située dans le Système Pénibétique. Depuis le Veleta, on distingue les vallées et pics d'autres montagnes, également d'une hauteur considérable, comme le Mulhacén, Trevelez, Pampaneira, Capileira...
Le ski nordique
La Sierra Nevada ne se caractérise pas précisément par les disciplines nordiques, mais elle nous offre aussi l'opportunité de pratiquer cette autre modalité du ski de fond. Nous avons une piste de 4 km avec trace et 6 itinéraires avec 9 km. Mais, si vous aimez vraiment beaucoup le ski de fond, je vous recommande de vous renseigner sur le port de La Ragua ; il n'est pas très loin et offre de bonnes pistes pour les amateurs de ce sport.
