Choisir et acheter une boussole
Cela peut être complexe pour un novice en navigation, d'autant qu'il existe de nombreux modèles sur le marché. Choisir une bonne boussole est crucial : une lecture imprécise pourrait vous mettre en danger, tandis qu'une boussole fiable peut vous sauver la vie. En montagne notamment, les conditions météo sont changeantes et la visibilité peut chuter en quelques minutes, ne vous laissant que votre boussole pour retrouver votre chemin.
Il existe de nombreuses marques de boussoles, mais pour faciliter votre recherche, nous allons passer en revue les qualités fondamentales que doit posséder une boussole.
Les composants d'une boussole
On trouve des modèles différents selon les sports : la classique boussole montre de poche, la boussole rapporteur (très pratique pour les cartes topographiques) ou encore de petites boussoles à fixer au pouce pour les activités.
Plateau
Un plateau transparent est un atout, surtout pour la course d'orientation. Il permet de superposer la boussole à la carte tout en gardant une bonne lisibilité. Un plateau long facilite aussi un tracé plus précis, et une échelle imprimée sur le côté est très utile.
Miroir
Certaines boussoles disposent d'un miroir de visée : très pratique, il permet une lecture plus précise sans avoir à alterner entre l'aiguille et le paysage. Son miroir rabattable permet d'aligner l'aiguille avec le repère visé. En cas d'urgence, ce miroir peut aussi servir de signal ! Ce sont les boussoles les plus précises.
Ajustement de la déclinaison
Privilégiez les modèles avec ajustement de déclinaison : il existe en effet une différence entre le nord magnétique et le nord véritable, due au noyau ferreux de la Terre. Cette déclinaison varie selon votre position et la période (jusqu'à 30%). Les cartes utilisent généralement le nord véritable ou le nord grille. Une boussole avec correction intégrée ajustera automatiquement l'aiguille vers le nord véritable. Bien que savoir calculer mentalement reste utile, cette fonctionnalité est un vrai plus.
Aiguille
Selon votre zone d'activité, vérifiez la correction d'inclinaison de l'aiguille. Le champ magnétique terrestre influence l'aiguille : elle est attirée vers le haut ou le bas selon l'hémisphère. Près du pôle Nord, elle plonge vers le bas, et inversement dans l'hémisphère Sud. Choisissez une boussole adaptée à votre zone de navigation. Les fabricants ont défini 5 zones magnétiques distinctes. Vous pouvez aussi opter pour un modèle universel (plus cher mais rentable si vous voyagez beaucoup). Vérifiez que l'aiguille ne touche pas le boîtier, signe d'une interférence magnétique.
Cadran rotatif
Le cadran rotatif (cercle autour de la boussole) doit être gradué sur 360 degrés et/ou indiquer N, E, S, O. Plus les graduations sont fines (2° idéalement), plus la navigation sera précise.
Autres points
Le temps de stabilisation de l'aiguille est aussi important. Préférez une aiguille immergée dans un liquide pour un amorti optimal et une orientation rapide. Les flèches de direction et lignes d'orientation gravées (plutôt qu'imprimées) résisteront mieux à l'usure.
Acheter sa boussole en ligne est une option, mais renseignez-vous bien avant. Une boussole est vitale, mais savoir l'utiliser correctement l'est tout autant ! Assurez-vous de maîtriser son usage avant de partir à l'aventure !
