Le kayak est une petite embarcation qui peut ressembler à un type de pirogue pour une ou deux personnes. Il est dirigé à l'aide d'une pagaie double et son origine est très ancienne puisque ce type d'embarcation était utilisé par les indigènes, les Inuits, les Vikings et bien d'autres... Avec plus de 3 000 ans d'histoire, il est aujourd'hui utilisé pour pratiquer des sports extrêmes et on distingue deux types de kayaks :

  • Ceux utilisés sur des eaux calmes comme les lacs, les retenues d'eau ou les mers.
  • Ceux conçus pour les eaux vives, ainsi appelées en raison de leur turbulence. Ces eaux concernent principalement les courants des rivières, appelés rapides, et sont très prisées pour différents sports aquatiques.
Dans cet article, nous aborderons l'utilisation de ce second type de kayak, c'est-à-dire le kayak de rivière. Voici 10 suggestions pour vous préparer à descendre une rivière d'aventure en kayak :

1) Esquimautage : Le plus important est de maîtriser les techniques d'auto-sauvetage (esquimautage) et d'évaluer la difficulté du parcours.

Roll Eskimo


2) Naviguer en groupe : Ne descendez jamais une rivière seul, il est préférable de toujours former un groupe. C'est une règle d'or en kayak. Même les experts qui pratiquent régulièrement et connaissent bien les lieux ont parfois besoin d'aide.

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3) Portage : Cela signifie contourner la section la plus difficile du rapide (peu navigable). Si tout le passage est trop technique pour votre niveau, marchez ou escaladez le long de la berge. Évitez tout rapide qui dépasse vos compétences et expérience.



4) Lecture de rivière : Vous l'acquerrez avec l'expérience. Il s'agit de déterminer la trajectoire à suivre dans le rapide, que ce soit depuis votre kayak ou depuis la rive. Cherchez généralement une "langue" de courant où les obstacles ne poseront pas de problèmes. Observez où cette langue vous emmène et les risques de collision.

5) Pamp : Technique consistant à pagayer vigoureusement avant d'entrer dans un trou, puis à donner une impulsion puissante au bateau avec tout votre corps juste avant d'y pénétrer. Il faut pousser le kayak tout en pagayant avec force.



6) Reconnaître les contre-courants (Eddies) : Apprenez à identifier les "eddies". Ce sont des zones calmes sans courant principal, où vous pourrez faire une pause pour analyser la rivière ou vous reposer. Elles sont généralement créées par des rochers, des racines ou le relief du lit.

Entrez dans l'Edie


Ces zones sont instables. Pour y entrer, la meilleure méthode est de "piquer" le rocher derrière lequel se trouve l'eddy en pagayant côté courant. "Piquer" signifie frôler le rocher avec la proue tout en penchant légèrement le corps vers lui. Ce mouvement fera pivoter votre kayak à 180°. Maintenez alors une prise avec votre pagaie pour éviter le chavirage. Conseil : concentrez-vous uniquement sur votre trajectoire jusqu'à la sortie de l'eddy.

7) Sécurité : Portez toujours un casque et un gilet. Ne craignez pas les trous, mais gardez du respect - vous prendrez plaisir à les affronter plus tard.

8) Dérive passive : Aussi appelée "descente en roue libre", votre bateau suit le courant tandis que vous vous contentez de corriger légèrement la trajectoire, en vous laissant porter.

9) Entrée dans le courant : Engagez-vous à 45 degrés face au courant en regardant vers l'aval. Le courant fera pivoter votre kayak et l'action commencera...

10) Traversée (Ferrin) : Comme pour une entrée en courant, mais en pagayant principalement d'un seul côté avec l'aide de vos jambes pour maintenir la direction, traversez de berge à berge ou d'eddy à eddy.

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