Auf den ersten Blick gibt es große Ähnlichkeiten zwischen Paragliding und Fallschirmspringen. Beide verwenden etwas, das wie ein Fallschirm aussieht, der Begriff „Tandem
Gleitschirm vs. Fallschirm
Sowohl Fallschirmspringen als auch Paragliding nutzen eine Kappe, die Luftwiderstand erzeugt und so die Steuerung in der Luft ermöglicht. Doch hier enden die Gemeinsamkeiten. Während der Fallschirm beim Skydiving eher ein Hilfsmittel ist (er dient im Wesentlichen als Bremse nach dem Freifall), dreht sich beim Paragliding alles um diese Ausrüstung.
Zunächst: Es handelt sich streng genommen nicht um einen Fallschirm, sondern um einen Flügel. Wie bei Flugzeugen oder Vögeln erzeugt seine Form Auftrieb. Dadurch kann man mit einem Gleitschirm vom Boden abheben – ein Fallschirm wäre dafür völlig ungeeignet. Auch die Ausrüstung unterscheidet sich: Paraglider benötigen aufwändigere Gurtsysteme, um stundenlang komfortabel in Position zu bleiben. Oft sind „Pods
Das Flugerlebnis
Vom Start bis zur Landung kann ein Paragliding-Pilot stundenlang in der Luft bleiben – indem er Thermik (aufsteigende Warmluft) oder dynamische Aufwinde an Hängen und Bergkämmen nutzt. Extrem-Fernflüge mit Übernachtung unter freiem Himmel („Vol-bivvoler und bivouac) werden in Regionen wie dem Himalaya immer beliebter.
Beim Fallschirmspringen hingegen – kann man überhaupt von „FliegenFreifall und Gleiten. Zwar lässt sich der Schirm steuern, aber Höhe gewinnt man nur bei starken Thermiken. Und selbst dann wollen Springer schnell landen – bevor die Oberschenkelgurte das Blut abschnüren.
Fluggebiete
Paragliding und Fallschirmspringen findet man selten am selben Ort, da sie unterschiedliche Geländetypen benötigen. Zum Starten eines Gleitschirms braucht man einen Hang oder Grat mit steiler, dem vorherrschenden Wind zugewandter Böschung – so nutzt man den Aufwind. Für erfahrene Piloten eignen sich auch Klippen. Beliebte Gebiete in Großbritannien sind der South Downs National Park (East Sussex) an der Südküste sowie County Wicklow und County Antrim an Irlands Westküste.
Fallschirmspringen erfordert dagegen flaches, dünn besiedeltes Gelände mit Flugplätzen und Flugzeugen. Ideal sind ehemalige Militärflugfelder wie in Cambridgeshire oder County Durham. Ein weiterer Grund, warum Paraglider „DZs
Nicht zuletzt ziehen die Sportarten unterschiedliche Charaktere an. Adrenalinjunkies lieben den Kick des Fallschirmspringens, während Paragliding eher ruhige, eigenständige Naturen anspricht. Wo sonst kann man einen Berg besteigen, den Rucksack öffnen – und einfach abheben?
