憑藉潛水艇、聲納和遙控機器載具，國際科學界在海洋中脊區域的研究取得重大進展——這裡的地殼因板塊分離而持續形成與移動。正是這片區域，由於地殼內部滲出的熱量，孕育了海底最密集的生命群落。海底火山讓我們得以邂逅龐大的生命源泉。
迄今已發現大量無脊椎動物和微生物的多樣性，例如背部長眼的蝦類、蠕蟲等僅存於此生態系的物種。
科學家另一研究重點是「海底熱泉」:海水滲入海底裂縫後被加熱，再透過海床小型噴口湧出的深海熱液系統。
這些熱泉周邊的耐極端溫壓的細菌物種具有特殊科研價值，未來或能為人類工業製程帶來重大突破。
除了微生物的潛在應用，更驅動學者持續探索的終極理論是:地球生命的起源，很可能就發生在3000多米深的這片極端環境中。
