CONTEÚDO
OS TRÊS PICOS
O trek contra o relógio mais famoso do Reino Unido e Irlanda é o Desafio dos Três Picos. Consiste em escalar os três picos mais altos das três nações que compõem a ilha da Grã-Bretanha - Inglaterra, Escócia e País de Gales. Ou seja, o Ben Nevis na Escócia, a montanha mais alta das Ilhas Britânicas com 1345 metros de altitude, o Snowdon no País de Gales, com 1085 metros, e o Scafell Pike em Inglaterra, com 978 metros.
Tradicionalmente, o objetivo é chegar ao cume dos três e descer em apenas 24 horas. Pode parecer desafiante por si só, mas não se esqueça que estas montanhas ficam em três países diferentes, com 743 km de condução entre elas! As duas viagens entre os pontos de partida e chegada demoram entre 10 a 12 horas, restando pouco mais de 4 horas para cada pico! É preciso um motorista designado para esta aventura - de preferência alguém que não se importe de conduzir em silêncio enquanto você dorme no carro!
Atualmente, um prazo de 36 horas é visto como uma alternativa válida, mais realista para o caminhante médio e que permite aproveitar melhor as três caminhadas nas paisagens deslumbrantes das Terras Altas da Escócia, do Parque Nacional do Distrito dos Lagos em Inglaterra e do Parque Nacional de Snowdonia no País de Gales.
OS DEZ TORS
Este é um evento anual organizado pelo Exército Britânico que ocorre no Parque Nacional de Dartmoor no início de maio. Destina-se a jovens, que competem em grupos de seis para completar rotas de 56, 72 e 89 km - consoante a idade e experiência - ligando tors no planalto.
Tors são afloramentos rochosos típicos das terras altas inóspitas de Dartmoor, muitas vezes no topo de colinas ventosas. Os percursos dos Dez Tors nem sempre seguem caminhos estabelecidos, pelo que os participantes devem usar técnicas de orientação e estar preparados para abrir caminho em terreno acidentado, além de acampar ou bivaque em plena natureza. Eu próprio posso atestar as condições desafiantes da paisagem e do clima em Dartmoor, tendo participado no Prémio Ouro do Duque de Edimburgo que incluía uma caminhada autónoma de 4 dias pelo planalto.
OS QUATRO PICOS DA IRLANDA
Este desafio não é tão conhecido como os Três Picos ou os Dez Tors, mas merece lugar nesta lista porque algumas das montanhas mais altas das Ilhas Britânicas ficam na Ilha da Irlanda. Os quatro picos são as montanhas mais altas de cada uma das quatro províncias irlandesas, levando-o tanto à República da Irlanda como à Irlanda do Norte.
As montanhas são: Carrauntoohill, no Condado de Kerry, o pico mais alto de Munster com 1040 metros. Lugnaquilla, no Condado de Wicklow, com 925 metros é o ponto mais alto de Leinster. Mweelrea, no Condado de Mayo, o topo de Connacht, e Slieve Donard, com 840 metros, que fica no Condado de Down na Irlanda do Norte e é o ponto mais alto de Ulster.
Por não ser tão estabelecido como outras rotas, não há um itinerário ou prazo geralmente aceite para escalar estes quatro magníficos picos. Pode ser feito em 24 horas, mas só é recomendado a caminhantes muito experientes. Dois dias é um objetivo mais realista, ou três - um dia para Carrauntoohill e Lugnaquilla e outro para Mweelrea e Slieve Donard.
MUNRO BAGGING
O quarto item da nossa lista merece apenas uma menção honrosa, apesar de provavelmente ter mais participantes que todos os outros juntos. Mas não podemos considerá-lo um desafio cronometrado, pois o tempo estimado para completá-lo é de cerca de 23 anos!
O que é um Munro e como se "conquista"? Munro é um termo escocês para montanhas com mais de 3000 pés (cerca de 914 metros). Picos desta altura no País de Gales e Irlanda não contam, mas só a Escócia tem impressionantes 282. Alcançar o topo de uma destas montanhas é "conquistá-la".
O número e distribuição dos Munros - desde Loch Lomond no sul até aos Cairngorms a nordeste, através das vastas Terras Altas e até nas ilhas das Hébridas - transforma esta conquista numa escolha de vida mais que num objetivo a riscar duma lista. Essa estimativa de 23 anos baseia-se em escalar 12 por ano! Claro que a maioria das pessoas que escalou um ou dois Munros não pretende conquistar todos, mas quem aceitar este desafio terá uma vida de caminhadas e viagens fantásticas como recompensa.
SEGURANÇA E RESPONSABILIDADE
As caminhadas e aventuras deste artigo mostram que o simples ato de caminhar nos lugares selvagens das Ilhas Britânicas pode ser tão intenso e exigente como qualquer outro desporto outdoor. Por isso, tentar qualquer destes desafios não deve ser levado de ânimo leve. Experiência é essencial, preparação é crucial e, em alguns casos, treino é obrigatório. Se tem interesse em caminhadas mas não sabe por onde começar, consulte o nosso guia completo de caminhadas no Reino Unido e experiências guiadas que listamos.
Por fim, queremos salientar que o ambiente natural não é apenas um parque de diversões para testarmos os nossos limites. Temos também responsabilidade para com as áreas selvagens da nossa ilha. Para as tratarmos com respeito, devemos protegê-las e entender os riscos de lá entrar. Para um conjunto de princípios amplamente aceites sobre como comportar-se na natureza, consulte os princípios Leave No Trace.
Se o inspirámos a considerar seriamente um destes desafios, desejamos-lhe a melhor das sortes. Se não, não há problema! Não é preciso ter um objetivo específico para explorar os Parques Nacionais e espaços naturais da Grã-Bretanha e Irlanda. Sabemos que vai disfrutar do tempo passado lá, independentemente do caminho que escolher.
