Também conhecido como MTB, o BTT engloba diferentes disciplinas, incluindo Cross Country (também conhecido como XC), Downhill, Trail Riding, Freeride e Trial biking, para nomear as categorias mais populares. Além destas subcategorias, o BTT pode ser combinado com outras atividades para criar uma nova e interessante variante da modalidade, permitindo que os amantes de MTB se diversifiquem mantendo-se fiéis ao seu desporto favorito. Segue-se uma descrição detalhada de algumas das categorias e variantes mais populares.
BTT Cross Country
Esta é a subcategoria mais exigente para o ciclista, tanto a nível físico como técnico. É a forma mais popular de BTT e, desde 1996, é um desporto olímpico (a única modalidade de BTT incluída na competição). A força do ciclista de cross country está na sua resistência, sem tanta ênfase no desempenho técnico como noutras categorias. O terreno é o que define esta categoria e deve ser de complexidade fácil ou moderada; caso contrário, passa a ser uma categoria diferente. Os trilhos percorridos pelos ciclistas de XC podem ser de pista única ou dupla, trilhos florestais ou caminhos de serviço (geralmente aberturas na vegetação para evitar a propagação de incêndios), normalmente planos e não muito complicados.
Estas são as bicicletas mais leves, pesando entre 7 e 16 quilos, e normalmente têm suspensão dianteira e, ocasionalmente, suspensão traseira. Atualmente, a largura dos pneus é de 26 polegadas, embora existam outros de 29 polegadas e 650b, apesar de ser um tema controverso. O capacete usado é geralmente um capacete de bicicleta normal.
Trial Biking
O Trial Biking, também conhecido como Observed Trials, ocorre quando o ciclista enfrenta uma série de obstáculos (naturais ou artificiais) e tenta superá-los todos sem colocar o pé no chão em nenhum momento. Diz-se que tem origem em Espanha e é principalmente praticado na Europa.
As bicicletas utilizadas em competição costumam ter guiadores largos e travões potentes, são de velocidade única e com mudanças baixas, e não têm selim na sua estrutura particular. O pneu traseiro é largo e mantido a baixa pressão.
Downhill Mountain Biking
O nome é bastante autoexplicativo! Como seria de esperar, o Downhill Mountain Biking (abreviado como DH) ocorre em trilhos íngremes descendentes, onde o objetivo é obter o melhor tempo, podendo incluir saltos e obstáculos para ganhar tempo no ar. O nosso campeão do Reino Unido foi Danny Hart em 2011, que venceu o Campeonato Mundial de Downhill nesse ano.
As bicicletas utilizadas são mais pesadas do que as de XC, com pesos entre 14 e 19 kg. Os quadros são desenhados para uma postura mais recuada do ciclista. Normalmente têm suspensão de 8 polegadas e travões de disco hidráulicos largos. Os ciclistas usam um capacete integral, proteção completa e, ocasionalmente, um suporte cervical para proteção extra do pescoço e das costas.
Freeride Mountain Biking
O Freeride mountain biking está a ganhar popularidade rapidamente. O Freeriding (que é "livre" de percursos ou obstáculos definidos) consiste em truques, elementos técnicos nos trilhos e estilo criativo. As bicicletas têm um quadro mais inclinado, o que as torna mais ágeis e melhores para o equilíbrio. Originalmente, eram bicicletas de Downhill alteradas, com mudanças ajustadas para permitir subidas também. O Freeriding é frequentemente praticado em locais de esqui alpino, e cada vez mais centros de esqui oferecem elevadores e áreas para as bicicletas.
BTT com um toque diferente
BTT Noturno. Pedalar à noite é uma ótima forma de melhorar as tuas habilidades, e há também várias competições que incluem percursos noturnos (por vezes provas de 24 horas). É também uma forma de os ciclistas lidarem com os meses de inverno, quando a luz do dia diminui com a chegada do frio.
O equipamento essencial que precisarás levar são lanternas e roupa quente, mas andar de bicicleta à noite faz com que te concentres no caminho imediato à frente e ensina os ciclistas a lidar com surpresas que aparecem pelo caminho. É ótimo no verão, pois a temperatura é mais baixa à noite e geralmente há menos pessoas. E se estiveres farto de um trilho, pode nem o reconheceres à noite! No entanto, deves ter cuidado ao pedalar à noite, pois alguns perigos podem estar escondidos no escuro, e deves levar sempre um telemóvel caso te percas.
Orientação em BTT
Esta é a orientação feita de bicicleta, e a bicicleta que escolheres depende do terreno (trilhos e caminhos) onde o desafio de navegação ocorre. A característica definidora da orientação em BTT é que os ciclistas não podem sair do trilho designado, pelo que grande parte do desafio está em escolher a rota certa enquanto navegam, sem esquecer que o ciclista tem de ler um mapa enquanto pedala! Isto exige que vários ciclistas trabalhem em equipa, usando as suas habilidades de mapa e bússola.
BTT no Inverno
A neve não tem de ser um entrave! Andar de bicicleta na neve fora dos trilhos habituais pode ser muito divertido. Os pneus devem ser um pouco desinsuflados, pois pneus com menos pressão têm melhor aderência à superfície, já que têm uma área de contacto maior. Quanto mais largo for o pneu, melhor, e há até pneus especiais no mercado. Podem ser adicionados crampons aos pneus, bem como estabilizadores. O tempo pode ser verdadeiramente emocionante, e é provável que não te cruzes com muitas pessoas.
O BTT no Reino Unido tem um número infinito de opções e locais. As categorias mais sérias podem ser deixadas para os profissionais, mas ciclistas de todas as idades podem desfrutar do BTT, aprendendo ao longo do caminho!
