TORRE NACIONAL DE ELEVADORES
O rapel mais alto - seja em ambiente natural ou construído - amplamente disponível ao público no Reino Unido encontra-se em Northampton. Esta cidade não é famosa por arranha-céus, então o que justifica esta fama? É a Torre Nacional de Elevadores, uma estrutura de 127,5 metros (418 pés) construída nos anos 80 para testar elevadores de edifícios altos. Com um design simples em betão que lhe valeu o apelido de "Farol de Northampton", além da altura impressionante e descidas tanto no exterior como em poços fechados, é ideal para rapel.
ARCELORMITTAL ORBIT
Às vezes, o rapel envolve descer uma superfície vertical ou quase vertical. Outras vezes, simplesmente desce-se por uma corda no vazio. Isto é conhecido como rapel em queda livre e acontece que o rapel em queda livre mais alto regularmente disponível no país ocorre num dos marcos modernos de Londres - a ArcelorMittal Orbit. Esta escultura em aço espiralada que também é uma torre de observação foi construída para os Jogos Olímpicos de Londres em 2012, e a obra de arte de 114,5 metros agora oferece descidas em rapel a pique de uma altura de 80 metros.
TORRE SPINNAKER
Outra torre icónica que acolhe eventos de rapel é a Torre Spinnaker em Portsmouth. O seu design protuberante evoca uma vela ao vento, homenageando a história marítima desta cidade portuária, e as vistas que se estendem pelo Solent até à Ilha de Wight são de tirar o fôlego - tal como o desnível de 100 metros sob os seus pés quando começa a descer!
K2 HULL
Mudando para o Norte de Inglaterra, o edifício K2 fica no coração de Kingston upon Hull. Dentro das suas paredes, encontram-se escritórios de empresas de recrutamento, firmas de arquitetura, fundos de investimento e afins, deixando a parte realmente emocionante para o exterior. Eventos de rapel podem ser organizados na fachada do K2, que tem uma altura de 61 metros.
VIADUTO DE LARPOOL
Não exatamente urbano mas certamente industrial, o Viaduto de Larpool com 32 metros de altura foi construído na era vitoriana para transportar comboios sobre o rio Esk até Whitby no North Yorkshire. À medida que desce do topo sobre um dos 13 arcos do viaduto, este rapel rapidamente se torna uma experiência de queda livre.
EVENTOS ÚNICOS
Como mencionámos acima, qualquer edifício ou estrutura alta pode ser um alvo para praticantes de rapel. Com base em praticidade, procura e regulamentos, alguns locais não se tornam sítios regulares de rapel, mas já foram usados (e podem voltar a ser) como locais para eventos únicos. Aqui está uma seleção dos mais interessantes.
122 Leadenhall Street - "O Ralador de Queijo"
Como o Orbit, o edifício em 122 Leadenhall Street é uma afirmação ousada da Londres moderna. Fica numa parte mais congestionada do horizonte, o distrito financeiro da City, mas é tão chamativo e controverso como o seu contemporâneo do Parque Olímpico. A forma em cunha é responsável pelo seu apelido - "O Ralador de Queijo" - que combina perfeitamente com o vizinho "Pepino". Um grupo sortudo de praticantes de rapel desfrutou de vistas incomparáveis de todas estas torres e mais quando desceram a fachada do edifício há alguns anos. A uma vertiginosa altura de 200 metros, este foi o maior rapel já realizado por membros do público no Reino Unido.
Catedral de Liverpool
Antes da era dos arranha-céus, eram os edifícios religiosos que dominavam as nossas cidades. Eles continuam a ser exemplos impressionantes de conquistas arquitetónicas, cujas torres e agulhas ainda estão entre as estruturas mais altas nos horizontes urbanos. Mas foi sobre a enorme Porta Oeste da Catedral de Liverpool que um rapel em queda livre de 46 metros ocorreu em 2021, organizado por uma instituição de caridade.
Broadgate Tower
Aqui está um que pode reconhecer - se viu o épico de James Bond de 2012 Skyfall, lembrar-se-á de uma cena em que Daniel Craig infiltra um arranha-céus em Xangai. Acontece que alguns truques cinematográficos foram usados para disfarçar o facto de que estava na verdade a ver a Broadgate Tower na City de Londres. A fachada de vidro e aço de 165 metros da torre criou o mise-en-scene para alguma ação na vida real também, quando foi o local de um evento especial de rapel.
Castlemead Tower
Último da lista é a Castlemead Tower de 80 metros na bela cidade de Bristol. Mais de £10.000 foram angariados para um hospício local por um grupo corajoso de 40 angariadores de fundos que desceram de costas o edifício de 18 andares no verão de 2022.
Para algumas pessoas, a aventura será sempre sobre explorar locais remotos e distantes. Mas nós aproveitamos as nossas emoções onde as podemos encontrar. O rapel urbano pode não nos dar as paisagens que se encontram no grande ar livre, mas é uma oportunidade para fazer parte do horizonte das cidades britânicas, e não tem de passar o dia todo a chegar ao seu destino. Não se pode pedir mais.
