O LONGBOW INGLÊS TRADICIONAL
Uma arma poderosa que se revelou decisiva nos campos de batalha medievais, mais famosamente na Batalha de Azincourt em 1415, o longbow é tradicionalmente feito de uma única peça de teixo. Não existem longbows sobreviventes deste período, mas estima-se que tinham até dois metros de comprimento e uma força de tração - a força necessária para puxar a corda - de mais de 100 lbs. Isso é aproximadamente o peso de 20 tijolos ou de um potro recém-nascido!
Desde a Idade Média, os avanços no design deixaram o longbow para trás. Mas mantêm um grupo dedicado de entusiastas entre os amantes de história, arqueiros DIY e recriadores históricos. As versões modernas deste arco geralmente têm forças de tração de cerca de 60 - 70 lbs, um testemunho da habilidade dos arqueiros de outrora.
A BESTA MECÂNICA
Para disparar um longbow, um arqueiro deve ser suficientemente forte para manter o arco totalmente esticado enquanto mira, um feito que requer treino e habilidade. As bestas são uma opção para arqueiros menos experientes. O primeiro passo para disparar uma destas armas é puxar a corda, depois a arma pode ser apoiada confortavelmente no ombro, como um rifle ou espingarda, para mirar. A flecha - chamada virote quando se trata de uma besta - é libertada ao puxar um gatilho.
As bestas originaram-se na China há mais de dois mil anos, mas já se tinham espalhado pela Europa na época dos Antigos Gregos. Na verdade, os archeiros ingleses eram coisa do passado na maior parte do continente na época de Azincourt. No mundo moderno, as bestas são usadas por caçadores e por diversão - pode experimentar numa pista de tiro com arco em North Yorkshire e noutros locais pelo Reino Unido.
ARCOS RECURVOS
Atualmente, o arco mais típico usado recreativa e competitivamente é o arco recurvo. Este design tem uma secção central que curva para dentro, enquanto as extremidades apontam para longe do arqueiro quando destensionado, e mais ou menos na vertical, ou perpendicular à flecha, quando tensionado. Essa curvatura, ou recurvo, concentra muito poder num espaço mais curto sem comprometer a precisão. A maioria dos arcos recurvos modernos é composta por três peças: o riser, a parte que se segura, e dois limbs, as extremidades. A força de tração do arco pode ser alterada substituindo um conjunto de limbs por outro.
Além destes três elementos básicos, muitos acessórios - miras, estabilizadores, etc. - podem ser adicionados ao arco, geralmente fixados ao riser. Se não houver acessórios no arco, chama-se barebow. Os arcos recurvos são a arma de eleição para quase todas as atividades pelo país. Pode experimentar reservando uma experiência de tiro com arco em Londres, por exemplo.
Archery Tag ou Archery Combat
Há uma nova tendência no tiro com arco que injeta o dinamismo e competitividade de desportos de combate como o paintball na antiga tradição. É conhecido como Archery Tag, Battle Archery ou Combat Archery, e envolve usar arcos recurvos com baixa força de tração e flechas de segurança para atingir os oponentes! Está a tornar-se popular em todo o país, especialmente nas grandes cidades. Porque não experimentar na terra de Robin Hood reservando uma experiência de tiro com arco em Nottinghamshire.
ARCOS COMPOSTOS MODERNOS
Os arcos compostos parecem bastante estranhos aos olhos menos treinados. Arcos baixos e complexos, múltiplas cordas e roldanas são apenas algumas das coisas que parecem fora do lugar. Mas a realidade é que estes arcos, pioneiros nos anos 1970, têm muitas vantagens sobre os designs tradicionais. As roldanas, cames e cabos fazem parte de um sistema de alavancas e permitem que uma força maior seja acumulada no arco sem esforço adicional por parte do arqueiro. São mais eficientes energeticamente, precisos e resistentes a mudanças de temperatura e humidade do que os arcos recurvos e longbows.
Pode ter visto arcos compostos nos Jogos Paralímpicos ou noutras competições especializadas. No entanto, no seu país natal, os EUA, são mais populares entre os caçadores.
ARCOS INTERNACIONAIS
Arcos de Cavalo
Na Estepe Eurasiática o cavalo desempenhava um papel importante em cerimónias, vida quotidiana e guerra. Um longbow ao estilo inglês seria impossível de usar a cavalo, por isso os temidos arqueiros a cavalo dos Mongóis e outros povos da estepe usavam arcos desenhados para serem usados a cavalo. Eram curtos, e compensavam isso empregando uma forma exagerada em W. Os materiais - geralmente um compósito de osso, chifre e madeira - também lhes conferiam uma elevada relação potência/comprimento.
Yumi
O yumi é um dos arcos associados à arte marcial japonesa do tiro com arco, o Kyūdō. São imediatamente reconhecíveis pelo seu tamanho - mais de 2 metros de comprimento - design assimétrico e posição da pega. Ao contrário de qualquer outra disciplina de tiro com arco, o arqueiro dispara de um ponto abaixo do centro do arco. A prática do Kyūdō originou-se no período dos Samurai e coloca ênfase na contemplação e beleza.
