SEGWAY 101
O Segway tem sido comercializado tanto como PT como HT nos mais de 20 anos desde o seu lançamento. Estas siglas significam Transportador Pessoal e Transportador Humano, designações que descrevem a sua função sem revelar muito sobre como o fazem. Estão concebidos para transportar uma pessoa, que fica de pé, virada para a frente, numa plataforma entre duas rodas grandes e segura num conjunto de guiadores presos a um suporte vertical que atinge, mais ou menos, a altura do umbigo.
Se fizéssemos uma maquete de um Segway com um par de rodas e um cabo de vassoura, ele cairia assim que subíssemos para cima. Os verdadeiros são auto-equilibrados, dependendo de tecnologia avançada para se manterem na vertical. Sensores de inclinação detetam a inclinação para um lado ou outro e sensores giroscópicos medem a taxa de rotação. Avançar, virar e parar é conseguido pelo piloto que desloca o seu peso na direção desejada de aceleração.
A FONTE DE ENERGIA
Precisamos de saber o que alimenta estes movimentos se queremos decidir se os Segways são amigos do ambiente. O marketing dir-lhe-á que, em funcionamento, os Segways são um meio de transporte completamente livre de emissões. Isso porque são elétricos, com um motor montado em cada roda que é alimentado por baterias. Embora essas baterias tenham de ser carregadas, a produção da eletricidade necessária para carregar totalmente um Segway liberta uma fração dos gases com efeito de estufa que um carro em funcionamento durante o mesmo período de tempo libertaria.
UM VEÍCULO PARA O FUTURO?
As experiências de Segway no Reino Unido tendem a ocorrer em parques, terrenos de propriedades privadas e locais semelhantes. Dado que não emitem gases, isto é uma boa combinação. Além disso, os Segways, que conseguem lidar com terrenos fora de estrada, são leves e discretos, o que significa que causam danos mínimos ao terreno. As suas pegadas literais, tal como as suas pegadas de carbono, são pequenas.
Mas esta não é a razão para a sua sobrerrepresentação em áreas que não são reguladas pelo código da estrada. Os Segways, juntamente com outros transportadores pessoais como trotinetes elétricas e monociclos elétricos, não são permitidos em vias públicas pela lei britânica.
Embora possamos imaginar um mundo onde os Segways desempenham um papel num sistema de transporte urbano construído em torno de princípios ecológicos, permitindo que os passageiros deixem os seus carros na garagem e se desloquem de um lugar para outro sem poluir o ar ou causar engarrafamentos, a legislação está atualmente a impedir isso. Até que isso mude, andar de Segway é uma forma ecológica de passar algum tempo livre, mas ter um não vai aliviar nenhum dos stresses que o transporte está atualmente a colocar no ambiente.
A CONCLUSÃO
Os Segways e dispositivos de transporte semelhantes são peças de equipamento inteligentes que parecem futuristas e podem ser divertidos de conduzir, ao mesmo tempo que libertam menos emissões e ocupam menos espaço do que os veículos tradicionais. O obstáculo, atualmente, é a lei. Se acha que os Segways são a resposta, porque não começar uma petição ou contactar o seu deputado local?
Uma palavra de aviso - as alegações ambientais feitas pelos fabricantes omitem frequentemente detalhes do processo de produção. A fabricação de dispositivos de alta tecnologia requer um elevado consumo de energia, bem como o uso de materiais que podem não vir de fontes sustentáveis. Se as regulamentações mudarem e pudermos começar a usar transporte pessoal nas estradas, devemos olhar para o compartilhamento de veículos, comprar produtos em segunda mão e projetos de "direito à reparação" antes de optarmos por um gadget novo e brilhante. Estas são verdadeiramente práticas ecológicas.
