Andy Hediger é um apaixonado por parapente, nascido na Suíça. Contribuiu para conceber o parapente tal como o conhecemos hoje, em meados dos anos 80. Na época, um grupo de suíços, alemães, franceses e austríacos uniu-se para trabalhar na pesquisa e desenvolvimento desta aeronave.
Durante 10 anos, trabalhou no desenvolvimento e aperfeiçoamento das asas (ou velas) de parapente, que ele próprio testava. Testar aeronaves não é uma tarefa fácil, é até frequentemente perigoso. É necessário submeter os equipamentos às piores condições climáticas possíveis para determinar a sua reação e encontrar a melhor forma de os melhorar.
Isto foi, sem dúvida, o que lhe permitiu aperfeiçoar os seus talentos como piloto.
No ano 2000, Andy tornou-se campeão mundial de parapente. Segundo ele, o parapente é a forma mais fácil, direta e livre de voar, mas também exige muita disciplina e autocrítica para limitar os perigos.
É capaz de realizar qualquer tipo de manobra com o seu parapente e deixar sem palavras os espectadores que têm a sorte de o ver voar. Tem o dom de fazer o que parece impossível para a maioria dos outros pilotos. No entanto, quando executa as figuras, tudo parece simples, e os seus voos assemelham-se a bailados aéreos.
Recorda com horror a sua primeira experiência, quando, aos 8 anos, o pai o levou num biplace acrobático. Fala disso como uma experiência bastante traumática, que o marcou profundamente e o levou a fazer uma pausa na concretização da sua paixão. Mas tinha, sem dúvida, essa paixão no sangue, pois adorava desenhar na sua oficina todo o tipo de planadores de aeromodelismo que destruía e reconstruía na sua campanha suíça.
Quando tem de aconselhar quem está a aprender a pilotar um parapente, deixa-nos 10 dicas:
1) Sentir-se bem mentalmente: como em todos os desportos, radicais ou não, nunca se deve negligenciar a preparação mental, pois é um elemento determinante.
2) Comer o suficiente, mas não em excesso: Parece óbvio, mas não se deve voar em jejum nem com o estômago demasiado cheio.
3) Aprender a decifrar o comportamento das aves: o comportamento das aves dá uma boa indicação sobre as condições meteorológicas do momento.
4) Ter o equipamento em bom estado: não deve haver dúvidas sobre a preparação do material. Tudo deve estar perfeitamente em ordem antes de descolar. Esquecimentos não são recomendados...
5) Conhecer a meteorologia do dia: É importante informar-se sobre os dados climáticos do dia.
6) Ouvir as sensações corporais: Vigie especialmente o cansaço. Procure estar em forma para assimilar todas as informações e conselhos das pessoas que o rodeiam.
7) Relaxar: Para não esquecer nenhum ponto importante antes de voar, é preciso saber relaxar um pouco antes de descolar. Mesmo que a prática de parapente possa por vezes servir de desabafo, é preciso saber controlar as emoções, como em qualquer desporto.
8) Manter-se concentrado antes do voo: É importante não se deixar levar por atividades que possam distrair durante a preparação do material. Nada de conversas paralelas, para sua segurança, é proibido ter a cabeça noutro lugar.
9) Ir à casa de banho: Quem ainda não está habituado a voar pode por vezes esquecer este pormenor importante. De facto, aguentar durante todo o voo não é necessariamente uma boa ideia para aproveitar a viagem, pense nisso antes!
10) Descolar com suavidade: A descolagem é a etapa chave. Começar mal é correr riscos desnecessários.
Andy vive atualmente na Argentina, onde continua a praticar a sua paixão e faz voar quem lho pede. Pode observá-lo, em pessoa, no vídeo que se segue.
Recentemente, venceu a Pré-PWC (Pré-Copa do Mundo de Parapente) em Mendoza, em dezembro de 2011, no seu país de acolhimento.
Esta experiência é uma mensagem para todos os apaixonados por desportos aéreos: superem sempre os vossos limites, mantenham-se humildes e vivam a vossa paixão intensamente.
Se um dia quiser aprender a pilotar perto de si, pode fazer um batismo de ar e procurar as escolas de parapente da sua região.
Entretanto, não hesite em colocar todas as questões que quiser na nossa comunidade de parapente!
