Todos os anos, os habitantes e turistas da Baixa Califórnia deliciam-se com a aventura do Whale Watching, um verdadeiro auge turístico provocado pelas baleias. Trata-se de uma excelente oportunidade para biólogos marinhos e amantes da natureza. Todos estão convidados para o espetáculo quando estes mamíferos aqui chegam.
Características e migração
O grande mamífero do mar, Eschrichtius robustus ou mais conhecido como baleia cinzenta, é um animal sem dentes que mede entre 12 e 16 metros de comprimento e pode chegar a pesar entre 20 e 35 toneladas. Tem pulmões e orifícios nasais ao nível da cabeça na parte superior para respirar.
Mantém uma temperatura similar à do ser humano, entre 36° e 37°C, graças à gordura que se densifica numa espessa camada de pele. Quando nasce, é de cor cinzenta escura, mas clareia com os anos devido a uma infinidade de organismos que se agarram à sua pele e deixam cicatrizes brancas quando se soltam.
Para se alimentar, usa umas lâminas de queratina (como a que forma as unhas e cabelos do homem) chamadas barbas e que adquirem um aspeto de franjas. São maleáveis e de cor branco-bege e funcionam para filtrar a água e areia, retendo o alimento. Alimenta-se principalmente de camarão, plâncton, algas e anfípodes. É durante o verão que as baleias cinzentas se dedicam a alimentar-se no fundo dos mares do Ártico e de Bering antes de viajar.
Todos os anos, este extraordinário animal realiza uma das migrações mais longas conhecidas pelo homem no mundo animal. Efetivamente, a baleia cinzenta tem um ritmo de vida de trotamundos, passa metade do ano a viajar e a outra metade a alimentar-se e reproduzir-se.
Percorrem os mares desde o Ártico até à Baixa Califórnia e depois até ao mar do Hemisfério Norte, em ida e volta, em apenas 6 meses de viagem. Trata-se de um total de 16.000 quilómetros de distância em 183 dias a uma velocidade de 7 quilómetros por hora com tranquilidade, capazes de navegar durante 20 horas seguidas sem descansar.
Desde o Ártico, é no início de outubro que começam a sua longa viagem para sul, rumo às costas do México.
Porque é que as baleias vêm ao Mar de Cortez?
Todos os anos entre novembro e março, as baleias cinzentas fazem uma paragem estratégica nas águas cálidas do Mar de Cortez. Este destino representa para elas um refúgio natural no qual se podem observar a brincar, a reproduzir-se ou a dar à luz as suas crias.
As fêmeas acasalam de dois em dois anos porque um baleia-bebé requer 13 meses de gestação. Preferem profundidades de 3,5 a 15 metros para parir em águas calmas e com boa temperatura. Existem dados que confirmam que uma ou duas fêmeas ajudam a terceira a garantir o nascimento, empurrando a cria para a superfície para que respire.
Depois, o baleia-bebé mama leite materno durante aproximadamente 11 meses, inseparável da mãe até crescer e fortalecer-se o suficiente para sobreviver sem ela.
Turismo de Whale Watching
Graças a esta viagem de desenvolvimento da espécie, podem ser observadas todos os anos na sua temporada em diferentes pontos da Baixa Califórnia. Poderás admirar um dos mais grandes espetáculos naturais do planeta, ao presenciar os avistamentos da baleia cinzenta. Realmente trata-se de um evento sem igual que fica gravado entre as melhores recordações de cada visitante, sem dúvida alguma. Os principais pontos para observar este acontecimento único são:
- Guerrero Negro,
- Baía Magdalena,
- Lagoa Ojo de Liebre, área protegida,
- Lagoa de San Ignacio.
Felizmente, o governo já declarou algumas destas zonas como refúgios protegidos para baleias e crias. No entanto, a caça destes animais no mundo continua a conceder-lhes o infeliz título de animais em vias de extinção.
Por esta razão, é importante apoiar os organismos e empresas turísticas que fomentam o cuidado e conservação do ecossistema da Baixa Califórnia e do Mar de Cortez, assim como todas aquelas que prestam serviços turísticos em conformidade com as normas da SERMARNAT.
