ONDE PRATICAR
A primeira boa notícia é que não tens de atravessar o oceano até à Flórida ou Califórnia, a segunda é que nem precisas de viver perto da costa para praticar esqui aquático. Existem oportunidades para esqui aquático em todas as regiões do Reino Unido e Irlanda, tanto junto ao mar como no interior. Os locais incluem praias, estuários abrigados e enseadas, e lagos naturais ou artificiais. Consulta o nosso diretório de esqui aquático no Reino Unido para encontrares um operador perto de ti!
BARCO OU CABO?
A imagem clássica do esqui aquático envolve o esquiador a ser rebocado por um barco, conhecido como barco de reboque. Mas não é a única forma. Existem também parques de esqui aquático que utilizam sistemas de cabo ligados a fios suspensos acima da água. Geralmente (no Reino Unido), os barcos de reboque encontram-se em águas abertas junto à costa, enquanto os cabos são instalados em lagos artificiais. Qual escolher?
Para a tua primeira vez, recomendamos um barco de reboque com boom. O boom é uma barra que se projeta horizontal e perpendicularmente do lado do barco, onde podes segurar-te. A estabilidade do boom e a proximidade com o teu instrutor, que estará no barco, tornam esta a melhor forma de aprenderes a levantar-te pela primeira vez.
O esqui aquático por cabo pode ser uma forma fantástica de acumular horas de prática, pois é uma opção mais económica e menos dependente do bom tempo. Pode levar algum tempo até dominares a curva em cada extremo do percurso sem cair, mas assim que te sentires à vontade, podes começar a tentar saltos a partir de rampas na água. No entanto, vais sentir falta do rasto do barco, o que impossibilita certos tipos de saltos e manobras.
EQUIPAMENTO PARA INICIANTES E NÃO SÓ
Crianças
Além de começarem no boom, as crianças costumam usar um par especial de skis aquáticos que têm os dois skis ligados na ponta e na zona dos pés. São muito úteis porque manter os dois skis na posição correta exige um nível de força nas pernas que os mais novos podem ainda não ter desenvolvido. Estabilizadores, semelhantes aos de uma bicicleta, também podem ser utilizados.
Duplo
A configuração original é dois skis, um em cada pé, como os skis de neve mas mais curtos e largos. Normalmente têm pontas curvadas para cima e, a não ser que queiras fazer manobras, pequenas aletas atrás. Este estilo é por vezes chamado de combo-skiing.
Simples
Uma disciplina cada vez mais popular é o esqui slalom, em que o esquiador coloca os dois pés num único ski. Existem semelhanças superficiais entre este tipo de esqui aquático e o wakeboard, mas também diferenças importantes. As principais são que o ski é muito mais estreito que uma prancha, e os pés ficam alinhados (um à frente do outro), em vez de lado a lado.
DESPORTOS RELACIONADOS
Kneeboarding
É exatamente o que o nome sugere - ajoelhar numa prancha que é rebocada por um barco ou cabo. Este desporto é considerado menos radical que o esqui aquático ou wakeboard porque é mais fácil de aprender e a perspetiva de cair é menos intimidatória. Também é uma opção para pessoas com mobilidade ou força limitada nas pernas.
Wakeboard
Simplificando, o wakeboard está para o esqui aquático como o snowboard está para o esqui. Uma prancha de wakeboard tem uma área maior que os skis aquáticos simples ou duplos, e a posição do praticante é perpendicular à direção do movimento. O melhor é que muitas das habilidades são transferíveis, por isso, se já sabes wakeboard, deves aprender esqui aquático rapidamente, e vice-versa.
O GRANDE ESQUI AQUÁTICO BRITÂNICO
Para provar que o Reino Unido tem uma tradição orgulhosa de esqui aquático, aqui fica um noticiário Pathé de um espetáculo de esqui aquático realizado por uma trupe americana de esqui em 1967. Foi filmado num lago em Theale, perto de Reading, em Berkshire. Desfruta!
