Um dos desportos aquáticos e desportos de aventura mais populares no Reino Unido - e no mundo - é o mergulho, e por boas razões. Como seres humanos, somos fascinados por voar, mas a ideia de conseguir respirar debaixo de água como um peixe e explorar o meio líquido que cobre quase três quartos da superfície da Terra é igualmente irresistível.
Mergulho à deriva ocorre quando um mergulhador se submerge intencionalmente onde sabe que há uma corrente. Esta corrente, que pode ser uma corrente fluvial ou marítima (as correntes são afetadas pela época do ano e pela maré), transporta o mergulhador, criando uma sensação de voo e permitindo que ele percorra distâncias muito maiores do que se estivesse apenas a nadar.
Como o mergulhador não precisa de se propulsionar na água, gasta menos ar e, portanto, pode permanecer submerso por mais tempo. As correntes podem transportar o mergulhador a uma velocidade de 1 a 4 nós, uma velocidade que parece muito maior debaixo de água.
Como experienciar o Mergulho à Deriva
Para praticar mergulho à deriva, é necessário treino especializado prévio. A formação pode ser obtida em centros de mergulho com Cursos de Mergulho em Águas Abertas e através da organização PADI, que oferece um curso específico para mergulho à deriva em águas abertas. O mergulho à deriva geralmente requer mais planeamento do que o mergulho normal, pois muitos fatores externos devem ser considerados antes de iniciar o mergulho.
Para apanhar a corrente corretamente, o mergulhador deve submergir e, só após atingir a flutuabilidade neutra, pode deixar-se levar pela corrente.
Os desafios do Mergulho à Deriva
Os mergulhadores devem ter cuidado para não escolher correntes que os levem para áreas perigosas, como rotas de navegação. Mergulhar à deriva em águas com má visibilidade também é perigoso, pois pode-se chocar contra algo sem o ver. Ao mergulhar em grupo, os mergulhadores também correm o risco de se separarem, sendo importante que tenham uma bússola, sinalizadores e oxigénio de reserva, para não dependerem de outros em caso de emergência.
Uma vez na corrente, pode ser difícil avaliar a sua força, enquanto se resiste ao instinto natural de nadar contra ela, o que pode ser exaustivo. É boa ideia mergulhar à deriva em grupo quando a corrente facilita a permanência juntos. Para reagrupar, é recomendável descer para o fundo da corrente ou do leito (uma faca de mergulho pode ser usada para se agarrar ao fundo), pois aí a corrente será mais fraca, dando tempo para todos se reunirem.
Quase todos os mergulhos à deriva começam num barco. É essencial que haja um barco a seguir os mergulhadores o tempo todo, com a bandeira apropriada hasteada; um mergulhador nunca deve ir sozinho. O capitão deve conhecer o trajeto da corrente. Os mergulhadores devem levar um marcador ou bandeira de sinalização para indicar quando precisam de ser recolhidos.
Os mergulhadores devem ter muito cuidado, monitorizando o profundímetro, pois as correntes podem alterar rapidamente a profundidade, o que pode ser extremamente perigoso, especialmente em águas profundas. Para evitar este perigo, pode-se observar o relevo subaquático ou, idealmente, evitar mergulhos à deriva em águas profundas ou usar uma linha de segurança.
Conheça este famoso local de Mergulho à Deriva - a "Máquina de Lavar" nas Bahamas!
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Onde praticar Mergulho à Deriva
O Reino Unido não falta locais para mergulho à deriva, com a sua extensa costa e rios interiores. Para uma experiência suave (ideal para iniciantes), experimente King West Rock ao largo de Brighton.
Além de muitos recifes de coral, há correntes que permitem ao mergulhador deslizar e apreciar a vida marinha. No Reino Unido, o recife de Orestone perto de Teignmouth é um ótimo desafio.
Start Point, na baía de Wembury, tem correntes mais rápidas (algumas inseguras, podendo atingir 7 nós). O Estreito de Menai (entre o País de Gales e Anglesey) e Portland Race, perto de Weymouth, são excelentes locais, mas requerem supervisão e linha de segurança. Vale a pena pela vida marinha fascinante.
No interior, boas correntes encontram-se no Rio Lune em Cumbria, Devil's Bridge em Kirkby Lonsdale e nas Falls of Lora em Argyll. Estes mergulhos exigem boa visibilidade!
Para saber mais sobre mergulho à deriva, encontre um centro de mergulho perto de si!
