Balões de ar quente consistem - em termos simples - num envelope, num cesto e num gás de elevação. O envelope é a parte que se assemelha a um balão, dando nome a estas aeronaves. O cesto ou gôndola fica suspenso por baixo e transporta passageiros ou carga. O gás de elevação é o conteúdo do envelope que, sendo mais leve que o ar, proporciona flutuabilidade ao conjunto. Como o nome sugere, o ar quente pode fazer um balão voar, embora não seja a única opção.


Balões de todas as formas e tamanhos


TODAS AS FORMAS E TAMANHOS



  • Redondo: Quando imagina um balão de ar quente, provavelmente pensa numa forma redonda. Não é surpresa, pois os envelopes redondos são os mais comuns - especialmente em voos de lazer e recreativos. Os balões redondos variam em tamanho desde "hoppers", tão pequenos que só transportam uma pessoa presa por um arnês em vez de um cesto, até balões grandes com volume de 600.000 pés cúbicos capazes de transportar cargas superiores a uma tonelada.
  • Gota: Como o nome indica, são balões com um envelope mais alongado na vertical. São mais adequados para viagens de longa distância e podem atingir altitudes de três quilómetros. É apenas cerca de um terço da altura de um avião comercial, mas ainda é suficiente para que olhar para baixo seja uma experiência arrepiante.
  • Elíptico: Estes são balões de corrida, capazes de ganhar mais velocidade com as correntes de ar. A desvantagem é que são menos estáveis que os redondos, por isso não são comuns nos céus.
  • Inovador: Um envelope de qualquer forma, desde que tenha volume suficiente e um ponto de equilíbrio central, pode ser usado para elevar um cesto. Daí surgirem designs inovadores e imaginativos. Se tiver a sorte de visitar o Sudoeste de Inglaterra durante o Bristol International Balloon Fiesta, poderá ver envelopes com a forma de Spongebob Squarepants, os Minions, Darth Vader e mais!

Balão de novidades em um festival de balão


TECNOLOGIA MAIS LEVE QUE O AR



  • Ar quente: A forma mais simples, comum e antiga de gás de elevação é simplesmente ar aquecido por um queimador para ficar menos denso que o ar exterior. Estes balões são conhecidos como balões Montgolfier, em homenagem aos irmãos Montgolfier que os inventaram em 1784.
  • Gás: Também é possível usar um gás mais leve que o ar para fazer um balão voar. O hidrogénio mostrou-se pouco fiável por ser inflamável, por isso o hélio é a escolha mais comum.
  • Híbrido: Poderia argumentar-se que um balão a gás não é um balão de ar quente. Esse não é o caso dos balões híbridos, cujos envelopes contêm hélio e ar quente em compartimentos separados. O hélio proporciona flutuabilidade extra, que pode ser aumentada ao aquecer o ar com o queimador. Os balões híbridos ou Rozière, batizados em homenagem ao inventor Jean-François Pilâtre de Rozier, detêm os recordes de voos mais longos e altos.

aquecendo o ar no lançamento



DIFERENTES ESTILOS DE CESTO



  • Standard: O cesto típico de balão de ar quente ou gôndola é feito de vime e tem espaço para 3-5 pessoas. Se planeia fazer um passeio de balão, lembre-se que esse número inclui o piloto! O queimador fica entre o cesto e o envelope e é controlado pelo piloto.
  • Íntimo: Alguns cestos são concebidos para casais. Imagine um voo exclusivo com o seu amor, bem alto no céu. O que poderia ser melhor? Que tal incluir um brinde com champanhe? Este é um serviço oferecido por muitos operadores de balão. Lembre-se que, a menos que tenha licença de piloto, haverá sempre um profissional a bordo!
  • Grande: A maioria dos passeios turísticos de balão atuais ocorrem em cestos grandes para uma dúzia de pessoas ou mais. Muitos incluem assentos dispostos de forma a garantir que todos desfrutem da vista.
  • Vidro: No que diz respeito a vistas aéreas, nada se compara a um balão de ar quente com fundo de vidro. Totalmente seguros e impressionantes, estes modelos elevam a sensação de voo a novos patamares.