Introduzione
È davvero speciale sentire la neve sotto i piedi, sugli sci, mentre si scorgono le barche vicino alla costa di Granada, o ancora di più quando si intravedono le montagne di un altro continente. Guardi la valle e trovi una città piena di vita, che si espande attorno a un tessuto industriale, che cresce vigorosamente grazie al flusso emergente d'acqua proveniente da queste vette innevate.
L'Alhambra
Non c'è da stupirsi che gli arabi si siano stabiliti ai piedi di questa catena montuosa. Da un lato, grazie alla sua altezza, potevano stabilire punti di osservazione sicuri e proteggersi dai venti, e dall'altro, godere di una terra fertile, sempre bagnata dall'acqua delle nevi.
La storia dello sci a Sierra Nevada inizia addirittura prima dell'arrivo degli arabi in questa terra andalusa. Si sa che già nel XII secolo, Abu Hamid, durante un viaggio in Asia, raccontò ciò che vide fare agli indigeni del luogo; si riferiva al modo in cui si spostavano sulla neve con gli sci, e potremmo affermare che descrisse lo sci alpino. Esistono documenti dell'epoca che parlano degli sci usati da quegli indigeni.
Spostandoci a un periodo più recente, scopriamo che all'inizio del 1914 si trovano già racconti che parlano dello sci a Sierra Nevada. E poco dopo, nel 1928, si tenne la Seconda Settimana Sportiva, che includeva nel suo programma una gara al Veleta con sci e ramponi. Ovviamente, i pionieri della stazione erano grandi amanti della montagna.
Sono innumerevoli le piste da sci che sono state aperte nella Sierra di Granada. Prima dell'arrivo dei mezzi meccanici, negli anni Sessanta, gli alpinisti tracciavano nuove piste sugli sci con suole di foca, camminando su per la montagna e cercando passaggi sicuri e belli; oppure lo facevano con sci da fondo caricati sugli zaini, fino a raggiungere le vette, per poi scendere a valle, dopo aver goduto della natura e delle meravigliose scene che offrono angoli nascosti, accessibili solo a chi è disposto a fare traversate in montagna, tra valli, pendii e sentieri.
Ma arrivarono i mezzi meccanici e i più pigri iniziarono a credere un po' di più in questa cosa dello sciare, poiché trovarono più comodo osare provare lo sport dello sci.
La stazione iniziò a crescere, furono costruiti grandi hotel e immobili di appartamenti, per ospitare turisti e curiosi. Lo sci iniziò a essere commercializzato, anche se, a causa degli elevati costi di manutenzione, della novità e della scarsa offerta di attrezzature, troppo costose per il cittadino medio di quegli anni, questo sport rimase accessibile solo a una piccola élite sociale, che poteva permettersi una vacanza sugli sci.
Tuttavia, il controllo della stazione passò al Governo autonomo della Junta de Andalucía e fu progettato un piano di apertura e accesso al godimento della montagna per tutti i cittadini. In questo modo, a metà degli anni '80, Sierra Nevada presentò una promozione di grande portata, che propose seriamente al cittadino un'alternativa attraente da considerare nella scelta delle destinazioni vacanziere. Prezzi ragionevoli e un'offerta di servizi molto completa.
La stazione non si chiamava più Stazione di Pradollano, ora era Sierra Nevada, e così ampliava le sue possibilità. Scene di sci, discese brillanti, animali protetti, fauna autoctona, tramonti unici, il mare dalla vetta... Insomma, combinazioni di immagini che rimasero impresse nel cittadino e che spinsero gli abitanti della stazione e della città di Granada a concentrare i loro sforzi per rivitalizzare la Sierra e la sua ricchezza turistica e ambientale.
Già nel 1977, Sierra Nevada ospitò la finale della Coppa del Mondo di Sci Alpino, un festival preparato per pochi e che quasi nessuno ricorda; certo, a quei tempi, lo sci era per pochi. Ma solo dieci anni dopo, Sierra Nevada ospitava già l'organizzazione di prove internazionali di grande portata, Coppe d'Europa e prove della Coppa del Mondo; Sierra Nevada iniziò così il suo cammino per diventare sede dei Campionati del Mondo di Sci Alpino.
Sierra Nevada cresceva al ritmo delle sue ambizioni e, nel 1996, dopo aver concluso con un'organizzazione più che eccellente del Mondiale di Sci Alpino, la stazione di Granada, nel sud della Spagna, con vista sul mare e sfiorando un altro continente, si consacrò al mondo come una delle stazioni meglio preparate al mondo per soddisfare le esigenze di chi pratica sci e snowboard, ovviamente.
Il dominio sciabile
Abbiamo diversi modi per accedere al nucleo degli impianti di risalita Borreguiles; questo è il luogo che ospita il servizio piste, ristoranti e scuole di sci, tra altri servizi, dove arrivano le cabinovie Al Andalus e Pradollano, principali arterie di trasporto per accedere alle piste.
A Borreguiles si trovano le piste per principianti, che sono ampie e di facile accesso. Hanno due skilift e una seggiovia, che permettono di salire fino a livelli di pendenza ridotta, dove il principiante può imparare a sciare, senza che la discesa di queste piste sia pericolosa per il suo livello tecnico.
Da Borreguiles partono anche gli impianti di risalita verso le zone alte, dove troviamo piste di livello più avanzato, anche se sempre ampie e ben battute dalle macchine spazzaneve, che lavorano senza sosta durante la notte, per poi trovare autentiche autostrade.
Zona della pista dell'Aquila
Una volta arrivati da Borreguiles, sulla seggiovia sganciabile Veleta II (ultrarapida), possiamo iniziare discese su diverse piste che ci riporteranno a Borreguiles, per poi continuare a scendere fino alla base della stazione (nucleo urbano), attraverso diversi itinerari; sia attraverso la valle del fiume, che attraverso la valle di Caochiles. Questa valle ci porta alla pista della Coppa del Mondo; chiamata così perché fu il scenario di quella finale del 1977.
Possiamo anche continuare la salita verso quote più elevate, alla ricerca delle viste che ci offre la vetta del Veleta. Da questo punto, possiamo decidere se intraprendere una lunga discesa che inizia a 3.100 m e termina a 2.200 m, a Pradollano, oppure dirigerci verso la valle de La Laguna de las Yeguas, per accedere alla seggiovia sganciabile che ci porta, a tutta velocità, al punto sciabile più alto della stazione e da dove quasi possiamo toccare il Mediterraneo, a soli 20 km in linea d'aria.
Un altro modo per accedere a Borreguiles è salire sulla seggiovia sganciabile di Monachil, che ci porta alle piste dell'omonima valle; un'area molto ampia che offre diverse discese; tutte molto comode e piacevoli per ogni livello tecnico (i principianti si astengano). Le piste di Borreguiles sono molto facili, ma quelle del Veleta, a causa del dislivello dei pendii, richiedono un livello preciso e sicuro. Le nevi primaverili del mattino possono essere molto insidiose a causa del ghiaccio duro che si forma durante la notte.
Le piste di Caochiles si godono bene a livelli intermedi (parallelo, senza troppi fronzoli). Monachil, da parte sua, è uno scenario molto sicuro che non richiede grandi doti. Las Yeguas è una delizia con molta neve, ma quando c'è troppo ghiaccio, attenzione alle diagonali e alle buche indeformabili.
Chi preferisce la tavola da snowboard ai bastoncini, dispone di un'area delimitata per fare i propri trick, un fantastico snowpark che raduna un'intera tribù di giovani, arrivati da tutta la Spagna, in cerca di sole, neve e tanta musica.
I fuoripista
Abbiamo molte possibilità, poiché è una stazione con ampie zone sciabili. Ogni valle offre itinerari fuoripista e ognuno può essere una gioia per lo sciatore che cerca la neve polverosa o alcune piste con estrema difficoltà. Sierra Nevada non è una stazione che si caratterizza per un fuoripista impressionante, ma ha comunque le sue chicche. Ad esempio, da Caochiles accediamo alle dirette di Henry, che ci porteranno alla stazione (queste mi piacciono) e non richiedono molta tecnica. Per i più audaci, abbiamo a La Laguna de las Yeguas i tajos de la Virgen.
Qui dobbiamo essere sciatori molto bravi, poiché il passaggio diagonale è molto impegnativo e la discesa iniziale è molto ripida; possono anche verificarsi valanghe (chiedere sempre prima di andare). A La Laguna abbiamo molti itinerari. Il bello di questi fuoripista è che sono solitamente visibili e questo ci assicura di essere sempre controllati. Ad esempio, dalle cabinovie si vedono perfettamente i fuoripista dei pendii di Monachil, che non sono estremamente impegnativi e ci riportano sempre alla pista del Río.
Dopo lo sci
Sierra Nevada offre un'ampia gamma di possibilità dopo lo sci. Nel nucleo della stazione troverai innumerevoli ristoranti di diverse cucine, bar tipici, pista di ghiaccio, cinema, noleggi, negozi di abbigliamento e supermercati. O se preferisci, è più che consigliabile visitare la fantastica città di Granada, a soli 30 km. In ogni caso, non puoi perderti gli hamburger del Crescendo Lodge e la sua formidabile terrazza, o le tapas del Cartujano, dove Juan e sua moglie ti accoglieranno con piacere.
Lo sci alpinismo
Come sapete, Sierra Nevada è situata nel Sistema Penibetico. Dal Veleta si vedono le valli e i picchi di altre montagne, anche di notevole altezza, come il Mulhacén, Trevelez, Pampaneira, Capileira...
Lo sci nordico
Sierra Nevada non si caratterizza precisamente per le discipline nordiche, ma ci offre anche l'opportunità di praticare quest'altra modalità di sci di fondo. Abbiamo una pista di 4 km con traccia e 6 percorsi con 9 km. Ma se vi piace davvero tanto lo sci di fondo, vi consiglio di chiedere informazioni sul puerto de La Ragua; non è molto lontano e offre buone piste per gli amanti di questo sport.
