Malattia da Decompressione (MD)

L'immersione subacquea, come molti altri sport, comporta rischi e incidenti che, per quanto esperto tu sia, possono verificarsi all'improvviso. La malattia da decompressione, MD (o "malattia dei cassoni") è uno di questi. Nel mondo delle immersioni si teme particolarmente, e non senza motivo, poiché può avere conseguenze molto gravi per il subacqueo.

Ma di cosa si tratta esattamente la MD? Procediamo con ordine, facendo una sintesi di tutto ciò che devi sapere su questa condizione se pratichi immersioni, in modo da ricordarti ancora una volta che una pianificazione accurata di ogni immersione è alla base di un'immersione sicura.

Cos'è una MD?

A causa delle lunghe permanenze sotto pressione o delle alte pressioni, l'azoto presente nella miscela respiratoria viene assorbito dai tessuti, creando così una saturazione. Questa non è altro che un elevato livello di azoto nell'organismo, e il modo in cui desaturiamo il nostro corpo da questo azoto sono le famose soste di decompressione.

Come assorbe il nostro organismo l'azoto?

L'azoto è un gas molto comprimibile, perdendo volume quanto maggiore è la pressione a cui sottoponiamo il corpo. Allo stesso tempo, la miscela respiratoria sarà più densa, il che moltiplica la quantità di azoto compresso che ad ogni inspirazione introduciamo nel nostro organismo e che viene assorbito da esso.

Sommandosi a lunghe permanenze sotto pressione, maggiore sarà l'incremento di azoto nel nostro organismo, arrivando a saturare i tessuti.

Qual è il problema di questa saturazione sotto pressione?

La saturazione sotto pressione presenta un problema durante la risalita, poiché salendo l'azoto tornerà a espandersi per la mancanza di pressione, trasformando la saturazione in una sovrasaturazione, che sarà la causa della MD.

Quali sono i sintomi?

• Intorpidimento degli arti.

• Dolori lievi o severi alle articolazioni che colpiscono braccia o gambe. L'intensità varia da lieve a grave.

• Prurito alle piante dei piedi e delle mani, che può progredire in altri sintomi della malattia da decompressione.

• Eruzioni cutanee che possono essere accompagnate da prurito.

• Dolore alle articolazioni.

• Dolore e gonfiore dei linfonodi.

• Dolore alla testa, al collo o al torace, spesso indicativo di un grave caso di MD.

• Balbuzie o problemi di linguaggio.

• Problemi al sistema nervoso, come debolezza su un lato del corpo, intorpidimento, dolori di tensione a un braccio o una gamba, incapacità di urinare o defecare, ictus o altri sintomi.

• "Shock" come bruciore al petto, tosse e difficoltà respiratorie.

• Il subacqueo barcolla (sintomo che indica un problema all'orecchio interno), inclusa una sensazione di vertigine, sordità, ronzii alle orecchie o vomito.

Come evitarla?

Nelle soste di decompressione ciò che otteniamo è la desaturazione dei tessuti grazie al maggiore livello di ossigeno rispetto all'azoto (la percentuale è la stessa, ma il volume dell'azoto è maggiore, quindi ci sono meno particelle di azoto in ogni inspirazione), poiché l'ossigeno cattura le molecole di azoto per eliminarle nell'espirazione, riducendo così gradualmente il livello di azoto nel nostro organismo.

Non esiste una sosta di decompressione standard, ma dipenderà dalla profondità raggiunta e dal tempo trascorso sul fondo.

Da qui l'importanza di conoscere le tabelle di decompressione o di immergersi con un computer subacqueo, poiché con le tabelle potremo regolare autonomamente le soste, mentre il computer ci indicherà in tempo reale a quale profondità e per quanto tempo sarà necessaria la sosta.

Un motivo in più (e importante) per non immergersi mai da soli: il nostro compagno può essere un aiuto vitale, sia assistendoci durante la sosta sia come fonte d'aria alternativa nel caso in cui la sosta sia lunga e la nostra riserva d'aria sia scarsa.

Ci sono molte immersioni in cui superare i limiti di non decompressione è quasi inevitabile, soprattutto in quelle profonde, quindi queste immersioni devono essere pianificate con attenzione in superficie, assicurandosi che la quantità d'aria sia più che sufficiente.

In ogni caso, non è facile entrare in decompressione in un'immersione ricreativa, poiché i tempi di permanenza non sono così lunghi né la profondità così elevata. Ad esempio:

• Un'immersione a -20 metri costanti ti dà un tempo di fondo di 45 minuti senza decompressione.

• Un'immersione a -30 metri costanti ti dà un tempo di fondo di 20 minuti senza decompressione.

Come vedi, difficilmente a -20 metri avrai abbastanza aria per rispettare questi tempi con una bombola da 12 litri a 200 ATM (ricorda che a 50 ATM dovresti già terminare l'immersione).

Forse è più facile entrare in decompressione a -30 metri, poiché il tempo si riduce notevolmente, ma anche l'aria respirata è più densa, quindi si riduce ulteriormente l'autonomia. Tuttavia, a quelle profondità, l'idea di entrare in decompressione è quasi una regola.





Più della metà dei subacquei che manifestano sintomi della malattia da decompressione li segnalano entro la prima ora in superficie. Il 95% delle vittime mostra sintomi entro 6 ore, e quasi tutti entro 24-48 ore.

Le bolle di azoto libere causano danni meccanici ostruendo il flusso sanguigno e possono anche alterare chimicamente i letti vascolari.

Qualsiasi vittima di incidente subacqueo con autorespiratore, con segni o sintomi di malattia da decompressione – che può causare morte o paralisi permanente – deve cercare immediatamente assistenza medica d'emergenza e somministrazione di O2.

Quindi, ribadiamo l'importanza di una pianificazione meticolosa di ogni immersione, soprattutto se profonda. Chiarire cosa si intende fare, il ruolo di ogni partecipante all'escursione subacquea, avere un piano B per tutto... Bisogna essere precisi per evitare incidenti come la MD. Affidarsi a esperti di immersioni che ti guidino o con cui condividere esperienze indimenticabili renderà ogni immersione non solo sicura ma anche spettacolare. Ti consigliamo di dare un'occhiata qui ai migliori club e scuole subacquee che puoi trovare nel nostro paese. Impara, condividi e lasciati incantare dalla bellezza degli oceani.

Sulle coste dei Caraibi, in particolare, esiste una leggenda di origine Miskitu che narra che la Malattia da Decompressione si verifica quando la sirena di nome Liwa Mairin ti fissa intensamente. Tuttavia, che tu creda o meno nei miti, e anche se ti piacerebbe incontrare una sirena dal non troppo dolce sguardo durante la tua immersione, pianifica tutto alla perfezione per non trovarti mai in una situazione di pericolo. E buone immersioni! La vita è troppo breve per perderne anche solo un minuto!