Introduzione
Distillerie tradizionali di whisky, gonne a quadri e suonatori di cornamusa sono gli ambasciatori della leggendaria Scozia, ma non gli unici. Scapa Flow, un'area remota di 190 chilometri quadrati sulla costa nord, rappresenta significativamente il paese nel campo delle immersioni, grazie alla concentrazione di navi affondate che vi si trovano.
Il porto naturale di Scapa Flow, circondato dalle isole Orcadi, fu la base principale della Marina britannica durante le due Guerre Mondiali. Oltre a ospitare la più grande collezione di relitti d'Europa, le Orcadi presentano una ricca vita marina e si distinguono per la limpidezza delle acque. Non sorprende, quindi, che queste isole siano interessanti sia per gli amanti dei relitti che per gli esperti di biologia marina e i fotografi.
Marwick Head
Durante l'armistizio del 1918, alla fine della Prima Guerra Mondiale, la flotta tedesca fu internata a Scapa in attesa della firma di un trattato di pace. Dopo un anno di isolamento, l'ammiraglio Ludwig von Reuter, credendo che i negoziati di pace fossero falliti e che le sue navi sarebbero state confiscate dalla Marina britannica, ordinò di affondarle.
Dopo la guerra, numerose operazioni di recupero furono condotte tra il 1929 e il 1939 per riportare alla luce queste navi. Della flotta tedesca originale, rimangono solo tre navi da guerra: il Kronprinz Wilhelm, il König e il Markgraf, tutti lunghi 177 metri, e quattro incrociatori leggeri: il Dresden, il Brummer, il Köln e il Karlsruhe. Questi relitti si trovano a profondità tra i 24 e i 45 metri, con una visibilità tra i 10 e i 15 metri.
Uno dei maggiori vantaggi delle immersioni a Scapa Flow è la profondità. Il relitto più profondo, il Markgraf, si trova a 46 metri. Ci sono anche navi di blocco che, proprio per la loro particolare missione, si trovano a profondità più ridotte, a pochi metri sotto la superficie. Pertanto, alle Orcadi le immersioni spaziano tra questi due estremi. La nave più profonda si trova a 63 metri: è la cosiddetta barca di John Thornton, affondata di recente per essere usata come parte dell'addestramento Trimix.
Il Kronprinz Wilhelm, varato a Kiel nel 1914, gemello del König e del Markgraf, è la corazzata più grande mai vista. Sia le sue dimensioni (177 metri di lunghezza) che la profondità in cui giace (tra i 34 e i 39 metri) richiedono cautela da parte del subacqueo. La sua struttura è simile a quella di una portaerei. Tra le tre navi da guerra, è quella in condizioni migliori, nonostante alcune esplosioni, specialmente nella sala motori.
Il König, varato a Wilhelmshaven nel 1914, aveva tre turbine che gli permettevano di raggiungere una velocità di 23 nodi. Il peso colossale della sua sovrastruttura, con le sue cinque torri principali e i cannoni, è la causa del suo affondamento a 39 metri dopo l'allagamento.
Il Markgraf è il relitto più profondo e impressionante. Varato a Brema nel 1913, era equipaggiato con dieci cannoni distribuiti in cinque torri, oltre a cinque siluri sommersi. Affondato a 46 metri, offre l'immersione più memorabile. La risalita è lenta e la narcosi rappresenta un pericolo potenziale.
Incrociatori leggeri nelle acque di Scapa Flow
Il Dresden, costruito a Kiel, è completamente intatto, con molti oggetti originali ancora al loro posto. Si trova tra i 28 e i 38 metri. Presenta una grande varietà di vita marina, specialmente spugne e stelle marine nelle zone meno profonde del relitto.
Il Brummer, situato tra i 32 e i 36 metri, raggiungeva una velocità di 28 nodi e fu creato per posare mine sulle rotte delle navi alleate. Gli esperti concordano che questo relitto, il più fotogenico, è il migliore di Scapa Flow. La sua torre di controllo è riconoscibile all'istante. A causa del suo deterioramento, si sconsiglia ai subacquei di entrare nella nave. La sovrastruttura principale è intatta e i cannoni sono ancora in posizione, puntati verso poppa. Il timone, invece, si trova sul fondale.
Il Köln fu costruito ad Amburgo e giace tra i 30 e i 35 metri. È relativamente intatto, tranne per un buco a poppa.
Il Karlsruhe si trova a soli 24 metri. A causa della sua posizione superficiale, è stato esposto agli effetti di forti tempeste. Nonostante le sue condizioni deteriorate, è un'immersione interessante: la scarsa profondità garantisce una vita marina molto ricca.
L'affondamento delle navi di blocco per ordine di Churchill
Queste navi furono affondate durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale per bloccare i canali tra le quattro isole che danno accesso a Scapa Flow. Si pensò che affondarle avrebbe reso i canali impraticabili, proteggendo così la flotta britannica da sottomarini e navi nemiche. Tuttavia, nell'ottobre 1939, una nave tedesca riuscì a evitare i blocchi e silurò l'imponente Royal Oak. In soli cinque minuti, la corazzata affondò, uccidendo 833 uomini. Oggi non ci si immerge su questo relitto, considerato un cimitero di guerra.
In risposta a questa tragedia, sir Winston Churchill ordinò la costruzione di una serie di barriere attraverso i quattro canali per bloccarli efficacemente. Queste barriere furono costruite da prigionieri di guerra italiani deportati alle Orcadi e, oggi, proteggono dall'impeto delle onde.
Tra le navi di blocco, spiccano quelle affondate nella zona di Burra Sound, a ovest di Scapa Flow, dove le forti correnti garantiscono una visibilità sorprendente e una fauna marina abbondante. Sono gli unici relitti in cui il subacqueo esperto può immergersi completamente all'interno della nave.
Spicca il Tabarka, costruito a Rotterdam. Due buchi nello scafo permettono l'accesso alle sale caldaie e motori. Le correnti di Burra Sound impongono di immergersi solo con mare calmo.
Il Tabarka ricorda una cattedrale, con la luce che entra dai portelli. La visibilità all'interno è così buona da sembrare di essere in acque tropicali.
L'Inverlane è un'altra nave di blocco, situata all'ingresso di Burra Sound a 15 metri di profondità. Il suo albero deteriorato è coperto di anemoni di tre colori diversi. Anche le stelle marine crescono sulla sovrastruttura dell'Inverlane. Meduse e occasionalmente foche appaiono nella penombra.
Distillerie tradizionali di whisky, gonne a quadri e suonatori di cornamusa sono gli ambasciatori della leggendaria Scozia, ma non gli unici. Scapa Flow, un'area remota di 190 chilometri quadrati sulla costa nord, rappresenta significativamente il paese nel campo delle immersioni, grazie alla concentrazione di navi affondate che vi si trovano.
Il porto naturale di Scapa Flow, circondato dalle isole Orcadi, fu la base principale della Marina britannica durante le due Guerre Mondiali. Oltre a ospitare la più grande collezione di relitti d'Europa, le Orcadi presentano una ricca vita marina e si distinguono per la limpidezza delle acque. Non sorprende, quindi, che queste isole siano interessanti sia per gli amanti dei relitti che per gli esperti di biologia marina e i fotografi.
Marwick Head
Durante l'armistizio del 1918, alla fine della Prima Guerra Mondiale, la flotta tedesca fu internata a Scapa in attesa della firma di un trattato di pace. Dopo un anno di isolamento, l'ammiraglio Ludwig von Reuter, credendo che i negoziati di pace fossero falliti e che le sue navi sarebbero state confiscate dalla Marina britannica, ordinò di affondarle.
Dopo la guerra, numerose operazioni di recupero furono condotte tra il 1929 e il 1939 per riportare alla luce queste navi. Della flotta tedesca originale, rimangono solo tre navi da guerra: il Kronprinz Wilhelm, il König e il Markgraf, tutti lunghi 177 metri, e quattro incrociatori leggeri: il Dresden, il Brummer, il Köln e il Karlsruhe. Questi relitti si trovano a profondità tra i 24 e i 45 metri, con una visibilità tra i 10 e i 15 metri.
Uno dei maggiori vantaggi delle immersioni a Scapa Flow è la profondità. Il relitto più profondo, il Markgraf, si trova a 46 metri. Ci sono anche navi di blocco che, proprio per la loro particolare missione, si trovano a profondità più ridotte, a pochi metri sotto la superficie. Pertanto, alle Orcadi le immersioni spaziano tra questi due estremi. La nave più profonda si trova a 63 metri: è la cosiddetta barca di John Thornton, affondata di recente per essere usata come parte dell'addestramento Trimix.
Il Kronprinz Wilhelm, varato a Kiel nel 1914, gemello del König e del Markgraf, è la corazzata più grande mai vista. Sia le sue dimensioni (177 metri di lunghezza) che la profondità in cui giace (tra i 34 e i 39 metri) richiedono cautela da parte del subacqueo. La sua struttura è simile a quella di una portaerei. Tra le tre navi da guerra, è quella in condizioni migliori, nonostante alcune esplosioni, specialmente nella sala motori.
Il König, varato a Wilhelmshaven nel 1914, aveva tre turbine che gli permettevano di raggiungere una velocità di 23 nodi. Il peso colossale della sua sovrastruttura, con le sue cinque torri principali e i cannoni, è la causa del suo affondamento a 39 metri dopo l'allagamento.
Il Markgraf è il relitto più profondo e impressionante. Varato a Brema nel 1913, era equipaggiato con dieci cannoni distribuiti in cinque torri, oltre a cinque siluri sommersi. Affondato a 46 metri, offre l'immersione più memorabile. La risalita è lenta e la narcosi rappresenta un pericolo potenziale.
Incrociatori leggeri nelle acque di Scapa Flow
Il Dresden, costruito a Kiel, è completamente intatto, con molti oggetti originali ancora al loro posto. Si trova tra i 28 e i 38 metri. Presenta una grande varietà di vita marina, specialmente spugne e stelle marine nelle zone meno profonde del relitto.
Il Brummer, situato tra i 32 e i 36 metri, raggiungeva una velocità di 28 nodi e fu creato per posare mine sulle rotte delle navi alleate. Gli esperti concordano che questo relitto, il più fotogenico, è il migliore di Scapa Flow. La sua torre di controllo è riconoscibile all'istante. A causa del suo deterioramento, si sconsiglia ai subacquei di entrare nella nave. La sovrastruttura principale è intatta e i cannoni sono ancora in posizione, puntati verso poppa. Il timone, invece, si trova sul fondale.
Il Köln fu costruito ad Amburgo e giace tra i 30 e i 35 metri. È relativamente intatto, tranne per un buco a poppa.
Il Karlsruhe si trova a soli 24 metri. A causa della sua posizione superficiale, è stato esposto agli effetti di forti tempeste. Nonostante le sue condizioni deteriorate, è un'immersione interessante: la scarsa profondità garantisce una vita marina molto ricca.
L'affondamento delle navi di blocco per ordine di Churchill
Queste navi furono affondate durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale per bloccare i canali tra le quattro isole che danno accesso a Scapa Flow. Si pensò che affondarle avrebbe reso i canali impraticabili, proteggendo così la flotta britannica da sottomarini e navi nemiche. Tuttavia, nell'ottobre 1939, una nave tedesca riuscì a evitare i blocchi e silurò l'imponente Royal Oak. In soli cinque minuti, la corazzata affondò, uccidendo 833 uomini. Oggi non ci si immerge su questo relitto, considerato un cimitero di guerra.
In risposta a questa tragedia, sir Winston Churchill ordinò la costruzione di una serie di barriere attraverso i quattro canali per bloccarli efficacemente. Queste barriere furono costruite da prigionieri di guerra italiani deportati alle Orcadi e, oggi, proteggono dall'impeto delle onde.
Tra le navi di blocco, spiccano quelle affondate nella zona di Burra Sound, a ovest di Scapa Flow, dove le forti correnti garantiscono una visibilità sorprendente e una fauna marina abbondante. Sono gli unici relitti in cui il subacqueo esperto può immergersi completamente all'interno della nave.
Spicca il Tabarka, costruito a Rotterdam. Due buchi nello scafo permettono l'accesso alle sale caldaie e motori. Le correnti di Burra Sound impongono di immergersi solo con mare calmo.
Il Tabarka ricorda una cattedrale, con la luce che entra dai portelli. La visibilità all'interno è così buona da sembrare di essere in acque tropicali.
L'Inverlane è un'altra nave di blocco, situata all'ingresso di Burra Sound a 15 metri di profondità. Il suo albero deteriorato è coperto di anemoni di tre colori diversi. Anche le stelle marine crescono sulla sovrastruttura dell'Inverlane. Meduse e occasionalmente foche appaiono nella penombra.
