Attraversare la superficie dell'acqua mentre scendiamo verso il passato. Trasportarci in un'altra dimensione, in un passaggio della storia dove il tempo si è fermato in un determinato istante... È come usare una macchina del tempo per esplorare ciò che il mare custodisce con gelosia, e che, poco a poco, diventa parte di esso.
L'immersione nei relitti, resti di diverse civiltà inghiottiti dalle acque per vari motivi, possiede un fascino incomparabile. Naufragi, battaglie navali e aeree, tempeste, incidenti e, a volte, la volontà dell'uomo, hanno disseminato di resti i fondali marini di tutto il mondo.
Conoscere la storia di un relitto, le sue caratteristiche, l'equipaggio, il carico, il destino, come avvenne il suo affondamento fino a riposare nelle profondità, significa conoscere un po' di più la storia dell'uomo attraverso i tempi. Non esistono aggettivi per illustrare ciò che si prova esplorando certi relitti. Ci si sente un estraneo mentre si percorrono le sue viscere e si osservano i misteri che racchiudono.
Scoperto il loro fascino turistico per la stragrande maggioranza dei subacquei, fanno parte delle rotte e delle immersioni in quasi tutte le destinazioni per immersioni. Ciò non significa che siano alla portata di qualsiasi subacqueo. Ogni relitto ha caratteristiche specifiche che dobbiamo valutare prima di tentare di visitarlo. Dobbiamo sempre pianificare preventivamente e con attenzione questo tipo di immersioni, considerate più rischiose di quelle in acque libere.
Fattori da considerare prima dell'immersione
a) Posizionamento storico
Tutte le informazioni al riguardo saranno poche. Innanzitutto è importante accumulare dati storici del relitto, come la sua missione, rotta, destinazione, carico, equipaggio, anno di costruzione, causa dell'affondamento, ecc. Tutto ciò che ci fornisca un contesto e ci collochi nel tempo ciò che vedremo. In questo modo valuteremo meglio l'importanza delle parti del relitto da visitare e sapremo cosa cercare al suo interno.
Alcuni resti hanno vietato qualsiasi accesso per leggi dello Stato o del paese in cui si trovano, a causa delle caratteristiche del loro carico, motivi religiosi o normative per proteggere i resti archeologici. In ogni paese esistono leggi specifiche, quindi è bene informarsi poiché alcune sono molto severe riguardo a qualsiasi sottrazione o spostamento dei resti.
b) Caratteristiche individuali del relitto
Distanza dalla costa. Posizione esatta. Profondità dei resti. Zona meno profonda e più profonda. Profondità media dell'immersione. Lunghezza e larghezza, dimensioni. Posizione dei resti (in posizione di navigazione, su tribordo, babordo, a pancia in su, gradi di inclinazione...). Parti in cui è diviso. Stato generale dei resti. Accessibilità agli stessi. Carico pericoloso o tossico (soprattutto nei relitti militari).
Valutando tutti questi dati, sapremo quale tipo di miscela sarà l'ideale (aria, nitrox...), quanto tempo avremo sul fondo, per poter calcolare la decompressione necessaria. Sapremo se abbiamo bisogno di più di un'immersione per esplorarlo, quale zona è la migliore per iniziare o dove non dobbiamo entrare.
Secondo la posizione che mantengono, sarà più o meno facile perdersi nei resti. Dentro un relitto è molto facile disorientarsi. La scarsità di luce, l'apparizione della narcosi (oltre i 35-40 metri), la somiglianza dei suoi spazi interni, rendono difficile l'orientamento. Non rispettare la velocità di risalita o credere di risalire quando in realtà si scende, sono situazioni frequenti mentre si percorrono le sue gallerie o spazi interni. Alcuni relitti sono veri labirinti.
Stabiliremo il tempo massimo di permanenza sul fondo, le soste e il tempo totale di decompressione. Pianificheremo un percorso (sempre dalla parte più profonda a quella meno profonda) da prua a poppa o viceversa, determinando precedentemente i luoghi da esplorare. Il profilo dell'immersione deve essere "quadrato", o a "V", mai il cosiddetto "a denti di sega", con risalite e discese pronunciate. Il lato da cui percorreremo la nave (babordo o tribordo) può dipendere dal lato in cui siamo più protetti dalla corrente.
c) Caratteristiche della zona dell'affondamento
La prima cosa sarà chiedere informazioni ai club subacquei vicini, guide, subacquei che lo conoscono e pescatori, riguardo alle caratteristiche del relitto.
Presenza di correnti. Temperatura dell'acqua. Condizioni di visibilità abituali. Tipo di fondo su cui riposa (su fango o limo la visibilità è solitamente molto scarsa). Pericoli aggiunti, come pezzi di reti da pesca sui resti, in zone di strascico.
Fauna della zona. I relitti sono luoghi rapidamente colonizzati, coralli e tutte quelle forme che necessitano di un substrato solido, popolano di vita e colore le loro superfici. Anche i pesci li utilizzano come rifugio e sono numerose le specie che vivono al loro riparo, inclusi grandi predatori, per la quantità di cibo che trovano. Dobbiamo conoscere le specie che lo abitano e fare attenzione, a causa dell'oscurità e della strettezza, a non entrare in contatto con quelle che per la loro puntura o morso possano ferirci.
d) Materiale necessario per un'immersione nei relitti
Come abbiamo detto, non si tratta di un'immersione normale e il nostro equipaggiamento deve essere più completo. Innanzitutto abbiamo bisogno di una muta resistente, in base alla temperatura dell'acqua.
Da una stagna a grande profondità fino a una muta (completa e robusta) per acque tropicali. Dipende da molti fattori lo stato dei resti (tempo, condizioni della zona, causa dell'affondamento, materiale di cui è fatto il relitto...). Ma tutti hanno in comune la presenza di metalli ossidati, taglienti e appuntiti. Il legno è solitamente il primo materiale a scomparire per la sua debolezza, ma bisogna fare attenzione alle zone scheggiate. Per tutto questo, l'uso di una muta e guanti che ci proteggano dai tagli è essenziale.
La scafandro. Il jacket può essere normale per immersioni nei dintorni del relitto o a poca profondità. Un jacket tecnico permette di ottenere una migliore posizione di galleggiamento al suo interno, oltre ad avere un maggior numero di anelli dove attaccare più equipaggiamento (bombole, fari, rocchetti di filo...).
Il rifornimento di aria o nitrox, la scelta della capacità della bombola o bombole, sarà determinata dalla pianificazione preventiva dell'immersione. Avremo bisogno di due erogatori indipendenti con uscita DIN o INT e, quindi, bombole con doppia rubinetteria. A seconda di quanto angusti siano i luoghi che intendiamo attraversare, è conveniente utilizzare un protettore per la rubinetteria che eviti che si chiuda un rubinetto toccando il soffitto di una sala o passaggio interno.
È molto importante, sott'acqua, avere l'equipaggiamento il più fissato possibile, senza tubi o elementi che possano impigliarsi o tagliarsi con le lamiere ossidate. Il computer dovrà poter calcolare la decompressione secondo il tipo di miscela utilizzata.
Consigli di sicurezza
- La prima volta che visitiamo un relitto, preferibilmente dobbiamo andare accompagnati da una guida o subacqueo esperto che conosca bene il relitto.
- Due coltelli ben affilati, con tagliacavi e denti di sega. (Non troppo piccoli per poter fare leva se necessario).
- Due fari per subacqueo. Da 25 a 50 watt.
- Un rocchetto di filo. Con 100 metri di cavo resistente al taglio. Elemento fondamentale in relitti complicati con facilità a disorientarsi al loro interno, o quando immergiamo in acque torbide.
- Una bombola di sicurezza appesa al cavo di risalita, alla profondità conveniente per effettuare le soste.
- Bussola. Dobbiamo considerare che non dobbiamo mai affidare il ritorno a un solo elemento. La bussola all'interno di un relitto o nei suoi dintorni, si magnetizzerà e ci darà errori nel prendere una rotta, ma la sua informazione completata con l'osservazione del relitto e il rocchetto di filo guida di un altro subacqueo, può esserci utile.
- Come avvisatore acustico possiamo usare il coltello su qualche elemento metallico o la bombola, oppure quelli esistenti sul mercato.
Una volta all'interno
- Non c'è nulla dentro un relitto che valga la pena, tanto da non essere prudenti e perdere il buon senso.
- È molto importante mantenere un buon galleggiamento, eviteremo il rischio di tagli e impigli, oltre a non intorbidare la visibilità.
- Osservare lo stato dei resti prima di entrare in qualsiasi spazio. Assicurarsi che nulla possa bloccare l'uscita. Occhio ai portelli e alle paratie.
- Non è conveniente che entrino più di due subacquei nei luoghi stretti o piccoli. Aspettare i turni per accedere.
- Attenzione alle correnti interne e al moto ondoso in relitti a poca profondità. Le onde producono l'effetto di sifoni negli spazi interni del relitto.
- Molti hanno moltitudine di cavi e funi sciolte, staremo attenti a non impigliarci.
- Rispettare sempre la regola dei tre terzi. Un terzo per esplorarlo, un altro per tornare e il terzo di riserva di sicurezza.
Momenti da godere nell'esplorazione di un relitto
Ogni relitto ha un fascino singolare, ma ci sono una serie di situazioni comuni alla maggior parte di essi:
- Il momento in cui appare diluito nell'azzurro, mentre sorvoliamo la sua struttura, è impressionante.
- Scendere verso l'enorme elica, immobile sul fondo, e sentirsi minuscoli davanti alla smisurata poppa, immaginando come si allontanava spinto da essa.
- Osservare controluce le strutture del ponte, le ciminiere o gli alberi.
- Mettersi al comando del timone all'interno della plancia.
In ogni caso: siamo testimoni della storia, ammiriamo questi musei sommersi senza lasciarci trasportare dall'avidità e manteniamo sempre la prudenza.
