Quand est née la montgolfière ?
La montgolfière, cet immense ballon à air chaud dont nous rêvons de monter depuis l'enfance, voit le jour à la fin du XVIIIe siècle, en France. Son invention revient aux frères Montgolfier, qui s'inspirèrent du phénomène selon lequel le papier brûlé dans une cheminée s'élève dans les airs, en application du principe d'Archimède concernant le volume des objets et la possibilité de voler sous certaines conditions, notamment liées à la chaleur.
Le premier vol en montgolfière de l'histoire remonte à 1783, dans un petit village français, Annonay. Mais les premiers à en profiter furent des animaux : un coq, une oie et un mouton, tandis que le premier vol humain eut lieu dix ans plus tard.
Il est curieux de noter que seule notre langue, le français, conserve le terme "montgolfière", rendant ainsi hommage à ses inventeurs.
De quoi se compose une montgolfière ?
Une montgolfière se compose de trois éléments principaux : l'enveloppe, fabriquée dans les modèles modernes en nylon, un tissu léger doté d'une excellente résistance mécanique ; le brûleur, aussi appelé col de la montgolfière, qui diffuse l'air chaud maintenant l'aérostat en vol ; enfin, la nacelle, plus communément appelée panier, accueillant pilote et passagers.
La question la plus fréquente - et la crainte principale liée au vol - concerne un éventuel accident et ses conséquences. Imaginons qu'un oiseau perce l'enveloppe : la résistance du nylon empêcherait la déchirure de s'étendre, maintenant ainsi la stabilité de l'appareil.
Comment se déroule un vol en montgolfière ?
Avant le décollage, l'enveloppe est gonflée à l'air froid puis l'air est progressivement réchauffé par la combustion suivant le principe d'Archimède déjà mentionné. C'est le brûleur qui permet l'ascension.
Contrairement au dirigeable avec lequel on la confond souvent, la montgolfière ne peut se déplacer que verticalement. Le dirigeable, équipé d'un moteur, permet un pilotage horizontal impossible pour la montgolfière, bien plus dépendante des conditions météorologiques et surtout du savoir-faire du pilote qui exploite les courants pour des trajectoires panoramiques.
Pour atterrir, le processus inverse s'applique : il faut refroidir l'air contenu dans l'enveloppe via la valve de décompression. Généralement, l'ascension et surtout la descente s'effectuent avec une extrême douceur, permettant aux passagers de profiter du paysage sous différents angles.
L'altitude maximale atteignable est d'environ 1300 pieds (400m) pour une vitesse moyenne de 22 km/h.
Voler en montgolfière en Italie
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Voler en montgolfière en Italie reste économiquement accessible, avec des tarifs compris entre 170 et 350 euros. La sécurité est assurée par des pilotes certifiés et des aérostats homologués par l'ENAC (Ente Nazionale per l'Aviazione Civile).
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