Les sports d'aventure nous révèlent un aspect des plus divertissants pour profiter de nos jours de loisirs. Mais certains sports ou lieux de pratique requièrent des caractéristiques particulières à prendre en compte.
Préparation physique
Pour partir en montagne sans risques évitables, une bonne condition physique est essentielle. Si vous êtes sédentaire, pratiquez une activité comme la course à pied, la natation ou le vélo. Idéalement, passez un jour ou deux en station en début de saison : cela servira d'entraînement tout en testant votre matériel.
Maîtriser la technique de descente ne pose généralement pas problème, mais n'oubliez pas l'effort de la montée. Une bonne capacité cardiorespiratoire (renforcée par le running ou le cyclisme) et une musculature adaptée sont indispensables. Une préparation physique optimale vous évitera d'épuiser vos forces lors de l'ascension, car une fatigue excessive compromettrait votre technique en descente.
Planification du parcours
Avant de partir, étudiez minutieusement votre itinéraire. Consultez une carte très détaillée (les alpinistes privilégient l'échelle 1:25 000) et renseignez-vous auprès des gardes forestiers ou guides locaux. Échangez avec quelqu'un ayant déjà effectué ce parcours, et vérifiez l'état des routes et la météo. Ne vous aventurez pas en montagne sans maîtriser tous les types de terrain et de neige, et surtout, ne choisissez pas des sections ou activités dépassant votre niveau technique. Plus vous serez informé, plus votre sortie sera sécurisée.
Orientation
L'un des défis majeurs en montagne est la localisation de l'itinéraire. En terrain connu par beau temps, aucun souci. Mais les choses se compliquent en zone inconnue ou en cas d'orage. Une bonne orientation via une carte fiable, consultée régulièrement, est cruciale.
Emportez une boussole, un altimètre et un GPS (donnant votre position en coordonnées). Si vous vous perdez malgré cet équipement, gardez votre calme. En journée, localisez-vous avec la carte et la boussole. Si la nuit tombe, montez un camp d'urgence et attendez le jour pour demander de l'aide ou retrouver votre chemin.
Conditions météorologiques
En montagne, le froid, le soleil, le vent ou la neige peuvent tout gâcher. Prévoyez des vêtements secs et chauds, des moufles, un bonnet et un cache-cou pour éviter l'hypothermie ou les gelures. À l'arrêt, couvrez-vous bien et évitez de s'asseoir directement sur le sol.
Les mains et pieds sont plus sensibles à la déperdition de chaleur. En cas d'engourdissement, faites des cercles avec les bras tendus (mains) ou balancez les jambes (pieds) pour rétablir la circulation.
Protégez-vous du soleil : lunettes et crème solaire indice élevé sont obligatoires, même par temps nuageux. Portez des manches longues et pantalons pour éviter les brûlures.
En cas de tempête, mettez-vous à l'abri immédiatement. Si la visibilité est nulle, arrêtez-vous dans un refuge ou une cabane. En zone avalancheuse, gagnez un endroit sûr. Pour les orages, descendez en altitude, abritez-vous dans une grotte ou parmi des arbres, et isolez-vous du sol avec un tapis de sol.
Altitude
Le "mal aigu des montagnes" résulte du manque d'oxygène en haute altitude. Symptômes : vertiges, troubles du sommeil, maux de tête, nausées, faiblesse et fatigue. Il apparaît dès 2 500 m, mais une exposition brève ne causera qu'une fatigue accrue.
Pour l'éviter, montez progressivement et dormez sous les 3 000 m. Si impossible, ne dépassez pas +300 m par nuit par rapport à la précédente. Gagner un peu d'altitude avant de redescendre pour dormir favorise l'acclimatation.
En cas d'accident
En cas d'accident, évaluez s'il faut demander des secours ou transporter le blessé. Utilisez la trousse de secours (comprenant au minimum bandages, désinfectant, antibiotiques, analgésiques et ciseaux) pour les blessures légères. Si les moyens sont insuffisants, alertez par radio en précisant votre position et l'état du blessé. En attendant les secours, couvrez-le et évitez de le déplacer.
Avalanches
Les avalanches constituent l'un des dangers majeurs en montagne. Consultez les bulletins météo et avalanches locaux, et observez les traces d'avalanches récentes. Vérifiez le bon fonctionnement des DVA (détecteurs de victimes d'avalanches) avant de partir.
La plupart des avalanches surviennent pendant ou juste après les tempêtes, la neige fraîche étant instable. Soyez vigilant en cas de chutes de neige abondantes.
Évaluez constamment le manteau neigeux, repérez les couches fragiles et adaptez votre itinéraire. En terrain instable, des fissures droites apparaîtront sous vos skis. Évitez les pentes ≥30° en zone à risque, et traversez les pentes dangereuses un par un, en gardant le groupe en visuel.
La règle d'or ? Mieux vaut renoncer que prendre un risque. Si l'itinéraire semble dangereux, rebroussez chemin, même près du sommet.
