Plonger dans des lacs gelés
Ces lacs sont généralement situés en haute montagne où, à certaines périodes de l'année, leur surface reste gelée. Ainsi, la plongée sous glace à des altitudes supérieures à 3 000 mètres fait partie des plongées spéciales en altitude. Avec des températures de l'eau proches de 0°C, il faudra renforcer les mesures de sécurité et adapter l'équipement à ces conditions extrêmes.
L'attrait réside, outre l'observation de la vie rare (parfois en hibernation) présente, dans la vision des rayons du soleil à travers la glace.
La plongée sous glace comporte un risque élevé, il est donc essentiel de maximiser les mesures de sécurité afin de minimiser les dangers. Elle est réservée aux plongeurs possédant une technique très spécialisée pour ce type d'immersion et maîtrisant l'utilisation d'un équipement conçu pour supporter des conditions extrêmes.
Comme pour la plongée spéléologique, sous la glace l'immersion s'effectue sous un plafond réel, rendant impossible une remontée directe à la surface.
Pour les opérations préalables à l'immersion sur la glace, il faut être équipé d'une combinaison isothermique (par précaution en cas de rupture de la couche de glace) et les plongeurs doivent être reliés par une corde à un harnais, maintenant une distance d'environ 10 mètres entre la paire de sécurité (celle en zone sans risque) et ceux effectuant l'ouverture dans la glace.
Il faudra choisir une zone dont l'épaisseur n'est pas inférieure à 20 cm (pour supporter le poids des plongeurs et de l'équipement). L'orifice d'entrée sera réalisé avec une scie mécanique en forme triangulaire aux angles fermés, facilitant l'entrée et la sortie des plongeurs.
Un équipement spécial
Une fois l'orifice pratiqué dans la glace, il ne reste plus qu'à s'équiper correctement avec :
- Une combinaison étanche à volume variable, avec de préférence une polaire ou vêtement similaire en dessous ; ainsi que des gants et cagoule pour protéger oreilles et mains à la sortie.
- Un double détendeur équipé de sa protection pour eaux froides. Pour éviter les risques de gel du détendeur en surface, ne pas l'utiliser hors de l'eau (dû au refroidissement par détente de l'air dans le premier étage, passant d'environ 200 à 10 atm).
- Un ordinateur de plongée, ou bien tenir compte de l'altitude du lac si utilisation de tables de décompression pour ajuster profondeurs et paliers le cas échéant (fortement déconseillés pour ce type de plongée).
Les plongeurs seront reliés à la surface par un guide-corde, et entre eux (permettant la communication par signaux). Ne pas oublier qu'on ne peut briser la glace sous l'eau avec un couteau - le guide-corde indiquera la direction de sortie.
En surface, un compagnon déroule la corde nécessaire, tandis qu'une paire entièrement équipée reste en sécurité pour intervenir en cas d'urgence.
Pour minimiser les effets de l'hypothermie, prévoir des aliments énergétiques (chocolat, barres énergétiques, etc.) ainsi que plusieurs thermos de boissons chaudes.
