Une randonnée d'orientation est une sortie de randonnée pédestre avec pour objectif d'utiliser des méthodes et des instruments vous donnant des informations sur votre position ou la direction à prendre pour atteindre un lieu.
Pratiquer l'orientation : Qui et où ?
La pratique de l'orientation ne comporte pas de grandes restrictions. C'est une formule idéale pour découvrir des sites naturels et profiter de l'air pur en famille.
Ce sport s'adresse à tous les publics, ce qui en fait une excellente excuse pour des activités familiales ou entre amis. On peut le pratiquer de l'enfance jusqu'à un âge avancé. Il n'y a pas de limite d'âge à condition que le niveau de difficulté du parcours soit adapté aux participants selon leur âge et condition physique.
Pour pratiquer l'orientation, nul besoin d'aller loin. Ce sport peut se pratiquer dans n'importe quel environnement naturel présentant un relief varié. Les endroits les plus amusants sont souvent les forêts grandes ou petites où la vue n'est pas dégagée, offrant ainsi la possibilité de se "perdre". Attention, l'activité ne consiste pas à se perdre mais bien au contraire. Un terrain diversifié est nécessaire pour avoir l'opportunité d'utiliser les techniques d'orientation.
Les lieux privilégiés pour l'orientation sont les forêts et montagnes car dans ces endroits, on perd facilement la notion des pôles et des directions. Dans ce cas, il faut recourir à des techniques et outils spécifiques pour retrouver son chemin. Parmi eux, l'observation est primordiale, c'est la première alliée de ce sport. Mais il existe aussi divers outils très utiles pour s'orienter.
L'utilisation de boussoles et cartes
En orientation, on utilise divers systèmes de repérage mais la boussole et les cartes restent les meilleurs alliés des randonneurs, alpinistes, grimpeurs et vététistes.
Ces outils merveilleux ont sauvé bien des aventuriers de situations périlleuses en terrain inconnu. Si vous aimez la nature, il vous sera très utile de connaître et maîtriser ces instruments.
Cartes : La carte est la base de toute randonnée : elle représente schématiquement et en réduction le relief du terrain. Pour la lire, quelques connaissances de base suffisent pour décoder les informations et les utiliser à votre avantage.
Pour maîtriser vos déplacements en nature, les cartes indiquent latitude, longitude et degrés, correspondant aux coordonnées géographiques qui positionnent un point sur la surface terrestre. Ces coordonnées renvoient à de grandes lignes imaginaires autour du globe terrestre, notamment la ligne horizontale principale : l'Équateur, et le méridien de Greenwich (0°).
Ce système de coordonnées est très précis mais peu pratique en montagne. C'est pourquoi les reliefs géographiques ont été ajoutés aux cartes pour une meilleure lisibilité. La grille kilométrique appelée Projection UTM facilite une lecture plus aisée et précise. Pour mesurer les distances sur carte, il est essentiel de comprendre les échelles utilisées.
Boussole : La boussole est le meilleur ami de l'aventurier. Cet instrument d'orientation simple d'utilisation permet une excellente lecture de carte. Combinée à une carte, elle vous aide à suivre une direction précise et même mesurer les angles du relief.
Il existe plusieurs types de boussoles. La plus simple comporte une aiguille aimantée sur un pivot. Dans son boîtier transparent, l'aiguille pivote librement, son extrémité aimantée (souvent colorée en rouge/orange) pointant vers le nord magnétique.
Aujourd'hui, les boussoles modernes contiennent du liquide pour stabiliser l'aiguille. Selon l'activité sportive, il existe des boussoles adaptées. Pour la randonnée ou l'orientation, une boussole simple et légère avec fonction de lecture de carte suffit.
Vous l'aurez compris, une randonnée d'orientation a beaucoup à vous apporter. Nous vous invitons à vivre cette expérience avec vos proches et à vous amuser pleinement !
