En effet, cette activité, qu'elle soit pratiquée en eaux calmes ou en slalom, a rapporté pas moins de 4 de ces 17 médailles, avec trois ors et un bronze. De quoi nous donner des fourmis dans les jambes et l'envie d'en faire autant. D'où le sujet du jour.
Car l'Espagne est un endroit idéal pour monter dans un kayak ou un canoë. Peut-être est-ce aussi la clé de son succès au Brésil. Entre les nombreuses zones intérieures et ses 8 000 kilomètres de côtes, le pays offre un réseau hydrographique qui mêle des paysages d'une beauté à couper le souffle et des eaux plus turbulentes. La tâche n'est pas facile et j'en oublierai sûrement, mais partons à la découverte des meilleurs spots pour profiter ou mieux comprendre ces médailles. On pagaye ?
RÍO GÁLLEGO
Direction l'Aragon, où ce fleuve né dans les Pyrénées devient l'un des plus puissants du pays, surtout à sa source. Son cours alterne entre zones calmes et passages plus agités, comme le segment entre Sabiñánigo et Murillo de Gállego.
Le parcours le plus populaire s'étend sur 12 kilomètres pour plus de 2 heures de descente. La difficulté augmente progressivement, pouvant atteindre le niveau IV (élevé) dans l'un de ses passages les plus techniques, surnommé "L'Entonnoir", réservé aux kayakistes expérimentés.
Mais ce n'est pas seulement sa difficulté qui marque les esprits : le Río Gállego offre aussi de superbes panoramas, comme la pierre plate de "l'Isla Perejil".
NOGUERA PALLARESA
Probablement le fleuve le plus tumultueux d'Espagne, et l'un des plus spectaculaires, surtout quand on sait qu'il prend sa source dans la vallée d'Aran. Son passage le plus technique, qui exige une grande maîtrise, va du refuge de Fornet jusqu'au barrage de Borén, un défi réservé aux pagayeurs chevronnés.
Néanmoins, son parcours commercial couvre environ 54 kilomètres, entre Llavorsí et Figuereta, avec des sections de niveau intermédiaire et des passages très divertissants, comme la descente de Llavorsí à Rialp.
On retiendra aussi des passages à couper le souffle, comme "Le Saut de l'Ange" ou les rapides de la zone appelée "Le Pastis".
SELLA
Le Sella est parfait pour les débutants. Un grand classique, dont vous avez sûrement entendu parler, avec une beauté qui grandit au fil de la descente. Tout commence à la "Source de l'Enfer", dans les Picos de Europa, et chaque coup de pagaie est un régal pour les yeux. Vous croiserez des forêts denses, peuplées de saules, chênes et frênes, ainsi que des merles d'eau, saumons et truites.
Ce parcours populaire va de Cangas de Onís à Llovio, soit 19 kilomètres et environ 6 heures de descente (raccourcie en partant d'Arriondas). Les passages les plus profonds (6 mètres) garantissent une expérience pleine de fun.
DURATÓN
Né dans la sierra de Guadarrama, il atteint son apogée en Segovia, où il traverse le Parc Naturel des "Hoces del Duratón". À bord de votre kayak, vous naviguerez sur 25 kilomètres entre canyons, zones rocheuses et ruines, comme le monastère de San Frutos.
Mais cette descente tranquille a aussi un côté mystique, grâce à la faune qui plane au-dessus de vous. Vautours, faucons pèlerins et aigles royaux vous tiendront compagnie.
Enfin, près du barrage de las Vencías, vous trouverez une zone de loisirs avec un chiringuito pour vous rafraîchir quand le soleil tape.
GENIL
Direction le sud, où la Sierra Nevada voit naître ce fleuve au caractère impétueux. C'est dans sa descente vers Grenade qu'il montre sa face la plus violente, avant de s'apaiser en arrivant dans la ville historique de l'Alhambra.
Après Grenade, le barrage d'Iznájar (le plus grand d'Andalousie) offre un passage plus calme. Mais l'émotion revient vite avec "Le Trou Noir", une série de marches d'eau qui font monter l'adrénaline sans danger. Un conseil : si vous terminez à Palenciana, sautez du pont !
RÍO ULLA
Retour au nord, dans la magie de la Galice, avec le Río Ulla et ses paysages variés. Entre eaux vives et zones calmes comme "La Route des Croix", vous croiserez des barrages de moulins et une végétation dense.
Plusieurs parcours s'offrent à vous, comme celui d'Herbón à Rianxo (12 km, 4h) ou de Vedra à Puente de Sarandón (8 km, 2h30).
Le passage le plus apprécié reste "El Lapido", un rapide avec une pierre pyramidale en son centre qui crée un saut d'un mètre. Pas d'inquiétude : si vous tombez, vous nagerez facilement. Pour les plus audacieux, tentez "Le Portugais" (niveau V).
CAVES D'EN GISPERT
Une option plus contemplative, en Girona. Idéale pour tous, cette route vous émerveillera, ce qui explique sa popularité.
Partez de Tamariu pour 3 heures d'exploration dans la plus grande grotte de la Costa Brava, avec des profondeurs atteignant 150 mètres. Vous serez fascinés par l'îlot "Taula" dans la salle centrale, où vous pourrez vous asseoir.
Alors, qu'attendez-vous pour saisir vos pagaies et vous amuser ?
