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1. Obtenez les conseils d'un expert avant d'utiliser un kayak.
Personne ne naît en sachant tout. Il est toujours préférable de consulter un expert du sujet, en l'occurrence la navigation en kayak, et de profiter de ses années d'expérience pour éviter les erreurs basiques.
2. Portez toujours un gilet de sauvetage.
À première vue, on pourrait penser que le gilet de sauvetage ne sert que dans les eaux vives et/ou profondes, mais non. Le gilet de sauvetage est obligatoire pour toute activité nautique, car on ne sait jamais quand un problème peut survenir. Une rivière peut sembler très calme, tout en cachant des courants qui pourraient nous causer des problèmes si nous ne sommes pas préparés.
3. Assurez-vous d'être habillé correctement
Selon la saison et la zone, vous pourrez simplement porter un maillot de bain, ou il sera nécessaire d'avoir une combinaison en néoprène pour vous protéger des basses températures de l'air et de l'eau. De même, si la chaleur est excessive, il est fortement recommandé de se couvrir la tête pour éviter une insolation, et de faire attention aux brûlures (n'oubliez pas la crème solaire).
4. Apprenez les techniques de premiers secours, ayez une trousse médicale et un équipement de sécurité et de sauvetage.
Si vous n'êtes pas accompagné d'un guide expert qui s'occupe de ces éléments, vous devez le faire vous-même. En effet, une urgence médicale peut survenir en pleine nature, où les secours mettront du temps à arriver. Pour cela, vous devez connaître les techniques de base des premiers secours et avoir une trousse médicale dans un bidon étanche.
5. Vérifiez soigneusement votre équipement avant utilisation.
Si vous vérifiez le matériel avant chaque utilisation, vous pourrez détecter à temps toute anomalie (cassure, usure, etc.) et ainsi éviter d'éventuels accidents. Une vérification minutieuse de l'équipement avant chaque sortie est essentielle.
6. Ne pagayez jamais seul.
Même si vous vous sentez capable, évitez les sorties en solitaire, car en cas d'accident ou de problème, personne ne pourra vous aider ni appeler les secours, ce qui représente un risque inutile.
7. Si vous pagayez sur un lac, ne vous éloignez pas de la rive.
Comme pour toute grande étendue d'eau, des courants peuvent se former sur les lacs et compliquer la navigation. Il est préférable de pagayer près de la rive, car si vous vous aventurez au large, vous pourriez rencontrer des dangers que vous éviterez ainsi.
8. Si vous n'avez pas d'expérience en rivière de montagne, pagayez toujours avec un expert. Même si la rivière semble facile, certains dangers pourraient vous échapper.
Les rivières de montagne peuvent être très imprévisibles, avec des variations extrêmes sur de courtes distances. Il est donc indispensable de bien connaître le parcours avant de naviguer. Si ce n'est pas votre cas, vous devrez être accompagné d'un guide professionnel.
9. Soyez particulièrement vigilant pendant et après les inondations. Anticipez les changements météorologiques.
Les caractéristiques des rivières changent radicalement avec les crues et inondations. La navigation devient alors très difficile. Évitez-la autant que possible, et si nécessaire, soyez accompagné d'un guide expérimenté qui pourra vous conseiller en permanence.
10. Soyez honnête avec vous-même et ne surestimez pas vos capacités.
Personne ne vous connaît mieux que vous. Soyez réaliste et évaluez vos limites. Ne prenez pas de risques inutiles en voulant atteindre des endroits pour lesquels vous n'êtes pas préparé.
La descente en kayak est un sport fascinant qui vous offrira des moments inoubliables sans aucun danger, à condition de respecter ce simple décalogue.
Gardez toujours ce conseil en tête : le plaisir n'exclut pas la sécurité.
N'oubliez pas !
