C'est une technique très efficace pour atteindre des endroits inaccessibles ou difficiles d'accès de manière rapide et sécurisée. Pour cette raison, il s'agit d'une méthode de descente pratiquée dans divers sports extrêmes. Que ce soit en alpinisme, randonnée, canyonisme, escalade ou spéléologie, la descente en rappel est une partie fondamentale de ces sports d'aventure.
Mais la descente en rappel n'a pas toujours été un sport. En fait, c'est une pratique très ancienne dont la première utilisation enregistrée dans l'histoire remonte à 1876, lorsqu'un alpiniste français, Jean Charlet Straton, a effectué la première descente en utilisant un "descendeur métallique". La technique du rappel a été largement utilisée dans les opérations militaires et les opérations de secours, que ce soit en montagne ou en zone urbaine. Il s'agit définitivement d'une activité très utile.
Pour mettre en place le système de rappel, il existe différents modèles utilisant divers matériaux. Pour apprendre ces archétypes de rappel, nous énumérerons d'abord le matériel nécessaire, puis les différentes procédures de rappel.
Équipement de rappel
Comme les systèmes de rappel sont variés, leur utilisation peut nécessiter différentes outils, mais on retrouve généralement les éléments suivants :
- Corde
- Sangle plate (pour éviter l'usure de la corde de rappel)
- Mousquetons (certains avec sécurité, d'autres sans)
- Baudrier
- Pied d'ancrage
- Descendeur
- Casque
- Gants
Certains de ces éléments sont plus préventifs que nécessaires, mais il est préférable d'être bien préparé pour une activité de rappel, car il s'agit tout de même d'un sport extrême qui nécessite des mesures de sécurité.
Tous ces éléments ne sont pas indispensables pour chaque type de descente. Nous allons maintenant voir les différentes modalités de rappel et leur mode d'exécution.
Techniques de rappel
On distingue principalement trois groupes de techniques de descente en rappel :
- Le rappel impliquant une friction avec le corps
- Le rappel avec frottement de mousquetons
- Le rappel avec descendeurs
Ces différentes catégories de rappel nécessitent des matériaux distincts et sont utilisées dans des situations variées ou avec différents objectifs. Il est important de garder à l'esprit que chacune de ces techniques requiert une certaine expertise et doit être pratiquée sous la supervision d'une personne expérimentée pour maîtriser les positionnements des cordes et autres éléments. Cependant, voici en quoi consiste chacune d'elles :
Rappel corporel. Dans la première catégorie, on trouve les rappels suivants utilisant la friction :
- Rappel de bras : Sur des parois peu verticales, cette technique ne nécessite qu'une corde, placée sur l'épaule et enroulée autour des bras en position étendue pour contrôler la vitesse de descente grâce à la friction et au nœud dans la main où passe la corde.
- Rappel espagnol (aussi appelé rappel Dulfer) : Le système de rappel le plus simple consiste à faire passer la corde entre les jambes, autour des hanches, puis sur l'épaule opposée (elle doit traverser la poitrine), descendre dans le dos et sous le bras pour la contrôler avec la main. Attention aux cheveux détachés !
Rappel avec mousqueton. La deuxième catégorie concerne également un rappel simple avec peu d'équipement :
- Rappel Gramminger. Cette technique nécessite 7 mousquetons, dont certains en forme de "D", avec un mousqueton à sécurité, deux à gâchettes opposées et quatre sans sécurité. On l'appelle aussi rappel de pompiers.
- Rappel Mosquefreno. Du côté sécurisé du mousqueton, la corde est enroulée trois fois et fixée au baudrier avec un autre mousqueton. Plus le nombre de tours est élevé, plus la friction augmente, ralentissant ainsi la descente.
Rappel avec descendeur. En termes de sécurité, ce sont les rappels les plus efficaces, c'est pourquoi ils sont les plus utilisés, que ce soit dans les sports ou les secours :
- Rappel avec huit. Son nom vient de l'élément clé de cette technique. Le "huit" est un dispositif métallique en forme du chiffre 8, dont la simplicité d'utilisation en a fait un classique, surtout en escalade. Cependant, il est aujourd'hui remplacé par des descendeurs plus modernes et efficaces, devenant de plus en plus rare.
- Rappel avec poulie. Particulièrement adapté à la spéléologie, le rappel avec poulies permet un bon contrôle de la descente dans les grottes, canyons et rivières souterraines. Il s'agit de former un "S" avec la corde passant dans les poulies-descendeurs, disponibles avec ou sans sécurité.
- Rappel avec descendeurs tubulaires. Leur coefficient de friction est bien supérieur à d'autres techniques ou dispositifs. Ils demandent peu d'effort pour contrôler la descente et n'abîment pas la corde. Ils sont très pratiques, faciles à utiliser et sûrs.
- Rappel avec marimba. Très utilisé en spéléologie, il s'agit d'une descente sur de grandes parois verticales, utilisant des cordes enduites et des barres.
Pour mettre en pratique toutes ces techniques, nous vous recommandons de contacter des spécialistes qui pourront vous enseigner chaque étape pour réaliser ces descentes de manière contrôlée et avec la meilleure sécurité possible. Maintenant que vous êtes mieux informé, lancez-vous dans une descente en rappel !
