Les montgolfières se composent - en termes simples - d'une enveloppe, d'une nacelle et d'un gaz porteur. L'enveloppe est la partie qui ressemble à un ballon, donnant son nom à ces aéronefs. La nacelle ou gondole est suspendue en dessous et transporte les passagers ou le fret. Le gaz porteur est le contenu de l'enveloppe qui, étant plus léger que l'air, permet à l'ensemble de s'élever. Comme leur nom l'indique, l'air chaud peut faire voler une montgolfière, bien que ce ne soit pas la seule option.


Ballons de toutes formes et tailles


TOUTES LES FORMES ET TAILLES



  • Ronde : Lorsque vous imaginez une montgolfière, vous pensez probablement à une forme ronde. Ce n'est pas surprenant, car les enveloppes rondes sont les plus courantes - notamment pour les vols de loisir et récréatifs. Les montgolfières rondes varient en taille des "hoppers", si petits qu'ils ne peuvent porter qu'une seule personne attachée par un harnais à la place d'une nacelle, jusqu'aux grands ballons d'un volume de 600 000 pieds cubes capables de transporter des charges de plus d'une tonne.
  • En forme de larme : Comme leur nom l'indique, ces montgolfières ont une enveloppe plus allongée verticalement. Elles sont mieux adaptées aux voyages longue distance et peuvent atteindre des altitudes de deux miles. Ce n'est qu'environ un tiers de la hauteur à laquelle vole un avion commercial, mais c'est suffisant pour que regarder vers le bas donne le vertige.
  • Elliptique : Ce sont des montgolfières de course, capables de gagner plus de vitesse grâce aux courants d'air. Le compromis est qu'elles sont moins stables que leurs cousines rondes, donc on les voit rarement dans le ciel.
  • Fantaisie : Une enveloppe de n'importe quelle forme, à condition qu'elle ait un volume suffisamment grand et un point de basculement relativement central, peut être utilisée pour soulever une nacelle. Place aux designs innovants et imaginatifs. Si vous avez la chance de vous trouver dans le sud-ouest de l'Angleterre pendant le Bristol International Balloon Fiesta, vous pourriez voir des enveloppes en forme de Bob l'éponge, les Minions, Dark Vador et plus encore !*

ballon de nouveauté lors d'un festival de ballon


TECHNOLOGIES PLUS LÉGÈRES QUE L'AIR



  • Air chaud : La forme de gaz porteur la plus simple, courante et ancienne est simplement de l'air, chauffé par un brûleur pour être moins dense que l'air extérieur à l'enveloppe. Les montgolfières à air chaud sont aussi appelées montgolfières, du nom des frères Montgolfier qui les ont inventées en 1784.
  • Gaz : Il est aussi possible d'utiliser un gaz plus léger que l'air pour faire voler une montgolfière. L'hydrogène s'est avéré peu fiable car inflammable, donc l'hélium est le choix le plus courant.
  • Hybride : On pourrait dire qu'une montgolfière utilisant du gaz n'est pas vraiment une montgolfière à air chaud. Ce n'est pas le cas des montgolfières hybrides, dont les enveloppes contiennent à la fois de l'hélium et de l'air chaud dans des compartiments séparés. L'hélium fournit une portance supplémentaire, qui peut être encore augmentée en chauffant l'air avec le brûleur pour élever la température de toute l'enveloppe. Les montgolfières hybrides ou Rozière, du nom de l'inventeur Jean-François Pilâtre de Rozier, détiennent les records des vols les plus longs et les plus hauts.

chauffer l'air au lancement



DIFFÉRENTS STYLES DE NACELLES



  • Standard : La nacelle typique d'une montgolfière ou gondole est en osier et a assez de place pour 3-5 personnes. Si vous prévoyez de faire un vol en montgolfière, souvenez-vous que ce nombre inclut le pilote ! Le brûleur se trouve entre la nacelle et l'enveloppe et est contrôlé par le pilote.
  • Intime : Certaines nacelles sont conçues pour les couples. Imaginez un vol exclusif avec votre bien-aimé(e), haut dans le ciel. Quoi de mieux ? Et si vous ajoutiez un toast au champagne à l'équation ? C'est un service proposé par de nombreux opérateurs de montgolfières. Encore une fois, n'oubliez pas que, sauf si vous avez une licence de pilotage, un pilote sera présent !
  • Grande : La plupart des vols touristiques en montgolfière se font aujourd'hui dans de grandes nacelles pouvant accueillir une douzaine de personnes ou plus. Elles sont souvent équipées de sièges, disposés de manière à ce que chacun puisse profiter de la vue.
  • Verre : Pour le tourisme aérien, rien ne vaut une montgolfière à fond de verre. Totalement sûres et très impressionnantes, ces modèles élèvent la sensation de vol à un nouveau niveau.