Dans certaines situations, l'orientation naturelle n'est pas possible : plongées nocturnes, navigation entre les eaux, fonds sableux, etc. Ce sont des cas où la nature ne nous offre aucune opportunité de nous orienter avec certitude, et nous devons nous fier à la boussole, un appareil simple d'utilisation qui peut s'avérer très utile pour la plongée sous-marine. Si vous combinez vos connaissances en orientation naturelle avec cet instrument, les questions "Dans quelle direction vais-je ?" et "Comment revenir ?" ne seront plus un problème.
Les connaissances que nous souhaitons vous transmettre sont destinées à vous faire profiter de votre plongée et à trouver le chemin du retour. Nous ne voulons en aucun cas que vous soyez constamment dépendant de cet instrument au point de gâcher votre immersion.
Types de boussoles
La boussole est un instrument simple qui, grâce à une aiguille magnétique orientée vers le Nord magnétique, nous permet de nous déplacer vers le point souhaité sans erreur. Les boussoles sous-marines suivent les mêmes principes que les terrestres, mais sont placées à l'intérieur d'un boîtier cylindrique étanche, rempli de liquide pour les rendre incompressibles.
Il existe plusieurs modèles de boussoles, mais il est très important qu'elles soient équipées d'une couronne rotative avec des repères pour centrer l'aiguille magnétique entre ces marques et faciliter son utilisation. La plupart des modèles intègrent une ligne de foi qui, comme son nom l'indique, est une ligne tracée sur la surface de la boussole nous aidant à suivre le cap souhaité.
Le marché nous propose plusieurs modèles :
- Boussole à aiguille sans couronne. C'est la plus simple. Elle se compose d'un boîtier cylindrique avec une aiguille magnétique indiquant le Nord, mais elle ne possède ni couronne ni ligne de foi. Bien qu'elle soit la plus économique, elle est déconseillée pour la plongée si nous ne voulons pas être constamment dépendants d'elle ou noter les caps sur une ardoise.
- Boussole à aiguille avec couronne. Son design est similaire au précédent, mais elle intègre une couronne rotative avec des repères, appelée cadran, qui nous permet de fixer l'aiguille indiquant le Nord entre ces marques. Un de ses avantages est que, si nous la regardons comme une montre (par-dessus), nous verrons que l'aiguille reste assez stable sans trop d'oscillations. Certains modèles ont une fenêtre latérale pour faciliter la lecture et une ligne de foi.
- Boussole à disque avec couronne. Dans ces modèles, tout le cadran est mobile, avec une aiguille peinte dessus qui indiquera le Nord. Ces modèles sont équipés d'une fenêtre latérale par laquelle nous devons regarder, car le disque étant mobile, la lecture zénithale (comme une montre) est très difficile en raison des oscillations du disque. Ils ont une ligne de foi et une couronne réglable.
- Boussoles numériques. Elles intègrent l'informatique à l'orientation sous-marine, permettent de planifier et mémoriser jusqu'à 9 caps différents, ont un chronomètre intégré, un suivi de la ligne de cap avec visualisation des corrections, etc. Ce sont presque des GPS sous-marins. Elles sont idéales, mais si vous ne les utilisez pas fréquemment, vous devrez relire le manuel avant de les utiliser.
Avant de commencer à plonger, nous prendrons généralement le cap ou la direction depuis la terre pour faciliter le retour. Il est très important que la manière dont nous prenons cette direction ou ce cap à terre soit la même que sous l'eau : une petite déviation peut équivaloir à plusieurs centaines de mètres d'erreur, selon la distance à parcourir.
La plupart des modèles permettent un placement soit sur le poignet, soit sur la console. En général, son utilisation est plus facile sur le poignet, mais plus confortable sur la console. Si nous réfléchissons au nombre d'instruments que nous devons porter sur le bras... c'est pourquoi les plongeurs optent de plus en plus pour la console.
Comment prendre les caps depuis la terre
Si nous choisissons le poignet, nous tendrons vers l'avant le bras opposé à celui portant l'instrument et l'alignerons avec l'axe central de notre corps. Nous poserons le bras avec la boussole au poignet sur l'articulation du coude, de sorte que si elle a une fenêtre latérale, celle-ci soit à hauteur des yeux, utilisant le bras tendu comme point de mire. Nous alignerons la ligne de foi avec le point où nous souhaitons plonger, puis centrerons l'aiguille indiquant le Nord entre les repères de la couronne.
Chaque fois que nous alignons l'aiguille indiquant le Nord magnétique avec les repères de la couronne, la ligne de foi nous indiquera à nouveau la direction du point souhaité. Lorsque nous consultons la boussole, elle doit toujours être perpendiculaire à notre corps, évitant les inclinaisons qui freineraient le mouvement de l'aiguille et nous induiraient en erreur.
Si nous choisissons la console pour son placement et qu'elle a une vision latérale, nous devrons toujours l'aligner avec la partie centrale de notre corps.
L'important est que la boussole soit placée au même endroit lorsque nous prenons les caps à terre et lorsque nous l'utilisons dans l'eau, toujours centrée, perpendiculaire à notre corps et sans inclinaison.
Son utilisation dans l'eau
Au début de cet article, nous vous avons déjà dit que nous ne voulons en aucun cas gâcher votre plongée en la réduisant à la vision de cet instrument. Nous l'utiliserons seulement comme aide, sans prétendre faire de vous un expert en orientation.
- Navigation de point à point. Si les eaux sont claires, alignez la boussole avec un point du fond facile à mémoriser en suivant la direction prise précédemment en surface. Nous l'appellerons point "a". Vous pouvez plonger dans toute la zone, qui peut être très étendue, entre le point de départ et le point "a". Une fois cette zone explorée, vous atteignez le point "a" et prenez les repères vers un autre point appelé "b", répétant la même opération. Selon la clarté des eaux, la surface à explorer entre ces points peut être très étendue. Combien de fois avez-vous dû surveiller cet instrument ? Quelle étendue avez-vous explorée ?
- Cap réciproque. En surface, nous prendrons le cap souhaité et fixerons l'aiguille du Nord entre les repères de la couronne. Nous naviguerons en suivant ce cap, en effectuant si nous le souhaitons la navigation de point à point décrite précédemment. Pour revenir, il suffira d'effectuer une rotation de 180° et de placer l'aiguille indiquant le Sud entre les repères de la couronne. En suivant la ligne de foi, nous naviguerons en sens inverse vers le point de départ.
- Carrés et triangles. Vous pouvez penser que vous ne les utiliserez jamais et que c'est absurde, mais parfois, lors d'une plongée d'exploration, ils peuvent s'avérer très utiles pour retrouver le chemin du retour. Les carrés vous permettent de choisir des caps faciles à mémoriser, par exemple 360°-270°-180°-90°. Chacun d'eux vous sera utile. Fixez l'aiguille dans la couronne en suivant la direction choisie. Si vous le souhaitez, optez pour une navigation de point à point. Il est judicieux de calculer la distance parcourue avec l'un des systèmes mentionnés dans notre reportage sur l'orientation naturelle : "Et maintenant... par où ?" Vous devrez effectuer trois rotations de 90° toujours du même côté, droite ou gauche à votre choix, avec la même distance entre chaque rotation, et vous reviendrez au point de départ. Nous utiliserons le même système pour les triangles, mais dans ce cas, deux rotations de 120° suffiront pour retrouver le point de départ.
Aidez-vous de l'orientation naturelle
Les éléments que vous offre la nature sont très utiles si vous êtes observateur. Même si vous utilisez la boussole, l'idéal est d'intégrer ce système avec les éléments naturels. Vous ne vous perdrez pas.
Faites confiance à votre boussole
Si votre sens de l'orientation vous indique que la direction donnée par la boussole est erronée, oubliez votre instinct et fiez-vous à cet instrument lorsque les conditions sont compliquées. Vous verrez qu'elle ne vous trompera pas.
